第一卷西域風雲起 第五章 西域商盟

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    往後的路全是太平，趙讓基本都在馬車上打瞌睡。躺的背疼了，就換一個姿勢。

    除了吃飯，他沒和其他人有什麼交流。

    連先前對他十分熱情的金三兩，在見他如砍瓜切菜般殺了三名劫匪後，眼神都有些閃躲。

    趙讓並沒有解釋什麼，剛好樂得清閒。

    不過越往西行，戈壁灘越是空曠。

    趙讓望著荒涼的地平線，天光雲影，地氣瀰漫。

    第三日剛過正午，金三兩示意隊伍放慢些速度。

    遠處大片陰影籠罩著一座古城。

    古城的四個角聳著四座破敗的烽火塔樓，和這座古城一樣，孤零零的立在戈壁之中。

    待走近了，趙讓才看見低矮的城門大開著，斑駁的門板上字跡慘澹的寫著「商盟」二字。

    不知什麼商盟有這麼大的能耐，可以在這片前不著村後不著店的戈壁灘上建起一座城。

    「西域商盟！」

    金三兩在一旁解釋道。

    趙讓反問：

    「這座城是西域商盟建的？」

    金三兩點點頭：

    「你也知道西域有三十六國吧？」

    三十六國將西域偌大的土地瓜分乾淨，彼此之間攻伐不斷。從西域之事有記載且傳入北境南地起，這片土地便從未有過統一，向來是各走各的路，各認各的門。

    眼下突然看到一個商盟竟冠以「西域」之名，趙讓有些奇怪。

    「西域三十六國彼此之間雖然時刻都在明爭暗鬥，但他們最怕的就是大威西進。」

    金三兩這麼一解釋，趙讓頓時明白過來。

    在大威還未以太上河為界分為北境和南地時，端的是國富民強，自是有征服的野望。

    奈何東征需出海，西進便是最好的擴張途徑。而西域盛產的名馬、香料、美女，向來都被皇室和世家豪門所喜。

    西域三十六國為了自保，無奈之下只能暫時放下彼此芥蒂，在其中國力最強的「上四國」牽頭下，聯手成立了「西域商盟」，並為此修建了一座城，專門用來與大威通商。

    現如今，大威北境南地自顧不暇，當然是沒有餘力再西進征伐，於是「西域商盟」的地位便水漲船高，作用也更加顯著。

    「西域商盟里魚龍混雜，各方勢力糾葛很深。各有各的地盤，各有各的產業。」

    金三兩補充道。

    趙讓問道：

    「金鐘鏢局在城裡也有產業吧？」

    金三兩很是驕傲的回答道：

    「這是自然！就在城中最好的位置！」

    在城中有產業，便有了依仗依靠。再不濟，也算是有個落腳之處。

    不管是西域三十六國還是北境南地的勢力，想要在此落腳，都得經過商盟的首肯。

    有人的地方就有江湖，有利益的地方就有爭鬥。

    西域商盟雖然在這片地界上是當仁不讓的龍頭老大，但對其下紛紛擾擾的各方勢力，並沒有進行強有力的約束。

    這是他們故意為之。

    商盟不希望任何一方勢力坐大，打破整體的平衡，所以對一些混亂和爭鬥並不理會。

    他們想要的是平衡。

    只有平衡，才能穩定。

    穩定，才能讓商盟長久。

    當然這一切都建立在利益之上。當利益不足夠時，商盟也會果斷出手，不會有絲毫吝惜。

    自從大威以太上河分而治之後，其所屬勢力在西域商盟內的地位可以說是一落千丈。

    原本通商時足有一百二十餘種貨物可以免稅，現如今不但被取消了特敕，反而要比西域三十六國的勢力多付出兩成。

    就連西域貴族最喜歡的絲綢、瓷器，都不例外。

    「人在屋檐下，不得不低頭啊！」

    趙讓感慨道。

    他身為北境人，自是希望大威強大，宵小俯首。但天下大勢，向來不會以個人的意願所發展。

    進了城，沿著主街一直走，不多時便來到了金鐘鏢局的院落。

    嶄新的大門不久前剛漆過，在日光下有些刺眼。

    馬車剛停穩，院落里便出來數人，向金三兩行禮問安。

    「金總鏢頭，東跨院都收拾好了！一應用具全換了新的，另外還按照道爺們的習慣把該配的都配了。」

    金三兩聽後並未立馬回答，而是親自進去看了一圈，覺得沒什麼問題，這才出來請白鶴山的道士們入住。

    那威嚴的中年道士留下了兩人與金三兩一起安置物品，自己則帶著其餘人等先行進了院中。

    路過門口時，朝站在一旁的趙讓深深的看了兩眼。

    裝滿了銀子的木箱極為笨重，好在鏢師們都是練家子，誰手上沒個幾百斤的氣力？不一會兒，就全部裝卸完畢，運進了院落中，放在天井之下。

    到這一步，趙讓的任務就算是完成了，可以自由。

    但他並不準備現在離開。

    在這城中人生地不熟，西域商盟對北境之人又無好感。萬一出了什麼事，並不會對他客氣。

    所以趙讓決定現在這金鐘鏢局的院落中住兩天，待把城中的事情了解的多些後在離開，起碼不會像個無頭蒼蠅似的，惹出不必要的麻煩。

    金三兩讓手下的鏢師和那兩位導師一起再把銀兩查驗一番，為交易做好萬全的準備。

    隨著院門一關，他也深深的鬆了口氣。

    這一路上雖不是全然太平，但也算是有驚無險。

    現在人物兩全，完滿抵達，他身上的壓力也驟然小了不少。

    一回頭，看到趙讓旁側，身子斜靠著牆壁，便走過來，拱手行禮，極為正式的說道：

    「不論如何，路上還是多謝兄弟仗義出手！」

    趙讓晃了晃腦袋，擺著手說道：

    「都收錢了，沒啥仗義不仗義的。」

    金三兩喉結動了動，想要說什麼卻沒說出口來。

    趙讓看破了他的心思，接著說道：

    「我長這麼大還沒拜過師，他們定然是認錯人了！至於這柄沒有刀鞘的刀等你回到陽關後，問問葉三娘，她可是親眼看見了這把刀是怎麼來的。」

    金三兩聞言眉頭舒展開來，再度衝著趙讓行了一禮，說道：

    「在下還有個不情之請！」

    「什麼事？」

    金三兩沒有回答，而是帶著趙讓穿過天井，來到後院。

    後院中種了兩棵沙棗樹，這是西域特有的樹種。

    沙棗樹結出來的果實，沙澀之餘，帶著腥甜。每一顆仿佛都是西域風沙和血腥的縮影，讓人回味無窮。

    在兩棵沙棗樹之間，是一片平整的空地。

    金三兩俯下身子，敲了敲地面，從里打開了一扇暗門。

    趙讓探著脖子，往下瞧了眼，只看見幽暗的光和深深的台階。

    擔心趙讓顧慮，金三兩自己先走了下去。

    台階蜿蜒曲折，猶如一條巨蛇盤桓在地下。

    趙讓數了數，兩人足足走了三百一十七級台階，面前才豁然開朗。

    寬敞的地廳中，燈火輝煌，明亮異常，和正午時分的白晝不相上下，一陣「叮叮噹噹」的敲擊聲震耳欲聾，

    廳里砌著許多鐵匠爐，約有幾十名鐵匠師傅汗流浹背的在幹活兒，更有近百身穿金鐘鏢局馬甲的人在旁側的條案上忙活。

    趙讓湊近看了看，發現這些人竟是在組裝箭矢。

    鐵匠師傅們打造好箭頭鋒銳的三棱箭頭，再由他們把箭杆和尾羽裝好，一支完整的箭矢就完成了。

    所有人都有條不紊，各司其職，對趙讓和金三兩二人的到來，連頭都沒有抬一下。

    金三兩站在地廳中央負手而立，待趙讓看的清楚了，才招呼他到一旁的安靜些的地方問道：

    「兄弟你可知是什麼事了？」

    趙讓搖搖頭，表示不知。

    他怎會不知？只是此刻必須裝傻。

    相比於大威北境和南地的瓷器絲綢，西域三十六國最需要的乃是鐵器！

    西域缺鐵，更缺冶鐵的師傅和手藝，這是眾所周知的事情。

    甚至可以說西域至今未能一統，在很大程度上是因為此等原因。

    工欲善其事，必先利其器。

    想要打勝仗除了統帥的決斷、軍士的勇敢外，武器也是很重要的一個方面。

    西域多騎兵，攻城奪地時對箭矢的需求無比巨大。

    史書所在西域的多次大規模戰爭，最後都是苦於雙方箭矢不足而不了了之。

    這地廳之中如此多的冶鐵爐和鐵匠師傅，還配有專人組裝，趙讓對金鐘鏢局想要做什麼當然是一清二楚。

    不過，向西域販賣鐵器是大威嚴令禁止之事。

    不經批准，哪怕只賣出兩個鐵碗，都是要掉腦袋的。

    至於軍械，則更不用說，在哪都不允許私造。

    「嘿嘿，兄弟，富貴險中求！自從咱大威分成北境和南地後，走鏢的生意是越來越難做了。金鐘鏢局五萬多兄弟，那就是五萬多張嘴要吃飯！換做是你，想必也會如此。」

    設身處地的想想，這話中的道理倒是沒錯，都是生存所迫。但趙讓也不得不佩服金鐘鏢局的膽量。

    這般規模的制箭廠，在北境和南地都能排的上號。一旦被發現，就是萬劫不復！

    可他卻只想到自己金鐘鏢局有人張嘴吃飯，卻是根本不說這些羽箭要是送至西域，那大威北境邊界地區會是一副怎樣的煉獄景象？

    西域人向來喜劫奪嫖掠，到時定然釀成北境大亂！

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