楔子

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    夏日午後，艷陽當空，路人行人稀疏，街邊茶館也沒什麼往來客人，茶博士一個人在屋檐下打著小盹。遠方，塵埃揚天，一騎白馬飛馳而來。忽然，只見白馬前蹄一軟，順著向前衝勁撲向泥地，眼見馬上之人即將跟著遭殃，在馬頭將近著地之際，馬背之人已起身彈起，輕身落於數丈之外。細觀此人，一席青衣勁裝打扮，臉容略有疲憊之色，青衣人哀嘆一聲：「哎，又累垮一匹」，望向前方不遠處的茶館，默念「不知前方是否有馬匹可以購置」，說著健步朝茶館走去。

    此時茶博士早已被剛才的變故吵醒，眼見生意上門急忙上前招呼，「客官，這麼熱的天氣，您還忙著趕路啊？抓緊來歇歇，喝壺好茶解解暑」。

    「不了，我想問下你這邊是否有馬匹可供出售？」青衣人道。

    「哎，客官，我們這裡只是官道街邊小攤，哪有什麼馬匹出售啊。」茶博士道。

    青衣人略微失望，問道：「沿此官道向前是否就是安州城？」

    「是的，不過尚有50里路」茶博士道。

    青衣人一皺眉：「50里？還有這麼遠？」

    茶博士道：「正常從官道上行進仍有50多里，但是如果客官有急事趕路的話，不妨可考慮避開官道，抄條近路，不過就是一般人不敢走罷了。」

    「怎麼說？」青衣人問。

    「此去向東10里有一片樹林，本地人喚它鬼哭林，據說有鬼，一般人不敢進，但是要從那邊走，穿過鬼哭林再走10里便能抵達安州城，路程能節省一半。」茶博士詳細道。

    青衣人大笑，「哈哈，世上本無鬼，皆由人心作怪而已，多謝這位兄弟提示。」說完，往鬼哭林走去。

    夏日天，娃娃臉，說變就變，前一刻還是艷陽高照，下一刻已烏雲密布。遠方雷聲轟隆，豆大雨滴隨之傾盆而來。鬼哭林里青衣人運起輕功飛速穿梭，心中默笑「世人皆說鬼哭林中有鬼出沒，殊不知由於樹木茂盛，風聲疑似鬼哭聲而已，真是愚鈍。」此時，午後暴雨已至極致，狂風亂舞，致使鬼哭林中的鬼哭聲充斥四周，不明之人真以為惡鬼撲食，定嚇破人膽。環繞四周，雖知已路程過半，但自入林以來青衣人心中一直悶悶不愉，此時風雨聲鼎沸更使其感覺如巨石壓胸愈來愈重。

    「為什麼會有這種感覺，難道這鬼哭林真有問題？」多年來的經歷使青衣人警覺性異於常人，職業的第六感已數次救其於生死之際，今天這種莫名煩躁感更是令其心中異常不安，況且身上還有一份重要書信需儘快送至安州城。

    心念之間，青衣人加快了腳步，希望儘快離開這座鬼哭林。

    風聲夾雜著雨聲，帶來另一種協調，這是一種喧囂的協調。忽然，一個不和諧的聲音打破協調，青衣人極速頓住身形，道：「兄台想必跟我許久了，現身吧」。

    「哈哈哈哈，不愧是龍御閣的神捕，進入這鬼哭林，本想借著鬼哭聲的掩蓋，可讓我跟的你近一些，竟然就被你察覺了。」一個黑衣人從後面閃現。

    此時青衣人心中震驚異常，心念自出道以來，雖說武功非出神入化，但也可列江湖頂級一列，此人武功之高自己先前竟都沒有察覺到其蹤跡。今日重任在身，又逢此變故，是敵是友，是戰是走？

    「哈哈哈哈，想必閣下正在思索如何脫身把，不要浪費心思，我可以明確的告訴你，你今天必須得死在這裡。」黑衣人冷笑道。

    「我與你素不相識，你為何欲下此殺手？」敵友已辨，青衣人冷靜下來，問道。

    「因為你身上的一樣東西。」黑衣人道。

    青衣人一驚，心想果然是為了那封書信，此信牽涉甚廣，若被截走，必將後禍無窮，就算拼死也必須帶走。一下決斷，青衣人馬上行動，率先出擊，一躍而起，瞬間已靠近黑衣人身前，灌輸全身內力一掌擊出。只見即將一擊成功，剎那間，黑衣人步伐輕盈，前後三步已避開攻擊繞自青衣人身後，青衣人一擊落空，震驚之餘毫不猶豫馬上二招即出，一腳飛踢身後，黑衣人起手襠下一腳，青衣人隨即連出七腳，皆被黑衣人一一化解。青衣人見耐他不何，左掌擊出的瞬間右手往腰間一抽，一根長劍已然出鞘刺向黑衣人。黑衣人一驚，雙掌灌輸內力硬生夾住長劍，欲使勁折斷劍鋒，青衣人隨即一抖迅速抽出長劍，隨即忽左忽右又攻出數劍，黑衣人只得後退數步跳出劍圈。經此一番電光火石交手後，雙方又歸於平靜，靜止對望。

    「不錯不錯，當真不錯，不愧是龍御閣的神捕，身手果然了得，你值得我出劍。」黑衣人笑道。

    青衣人一驚，剛才憑藉長劍自己略占優勢，若對方武器出鞘，估計將會有一番惡戰。還沒細想，黑衣人不知從何處已抽出一把漆黑長劍，劍身通體烏黑，雨滴滴在劍身瞬間化為紫色蒸汽。電光火石之間，黑色長劍劍尖已近青衣人眉心。青衣人馬上拿劍抵擋，雙方交手數十回合，青衣人越來越驚，對方劍法深不可測，雖然勉強擋下，但是幾次都險象環生，還被劍氣撕裂數處衣服。既不能敵，青衣人當機立斷，尋求脫身之策。忽然間，青衣人賣個破綻，黑衣人一劍刺向空擋，青衣人運起輕功瞬間一躍而起跳出鏖戰圈，轉身便走，忽聞一聲冷笑，只見青衣人尚未走出兩步便摔落在地，細觀之下，便可看到青衣人嘴唇發黑，全身抽搐，青衣人斷斷續續道「毒，有毒，我什麼時候中的毒….」，「哈哈哈哈，我這把劍出鞘的時候，你就已經是個死人了，一個死人不必知道這麼多」，說著黑衣人一劍穿過青衣人胸口。

    暴雨來得快，去的也快，烏雲褪去，夏日陽光再次普照大地。經過雨水洗禮，林中樹木更顯蒼翠欲滴，動物們逐漸出窩活動，一派生機勃勃景象。青衣人倒在地上，長劍仍握於手中，在陽光下閃爍發光，似乎在為主人的隕落暗傷哀嘆。黑衣人在青衣人身上搜出一封信，打開看完，「有意思，原來還有人知道的這麼多，哈哈，幸虧這信沒有送回龍御閣。不過奇怪，為什麼不直接上官道去中州，而要來這偏僻的安州？罷了，信已截獲，最後的障礙也將除去，世上再無人知曉此事」，說完隨手一扔，用漆黑長劍一穿而過，信紙瞬間化為灰塵隨風散去。此時，在陽光下，青衣人身上一道亮光閃爍，映入黑衣人眼帘，黑衣人伸手掏出，一副雕琢著飛龍的白銀令牌在烈日下閃閃發光，青衣人一聲冷笑，將令牌收入腰間。

    三年後……