第五章 天下苦秦

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    睜開眼，又是個大大的晴朗。

    群鳥秋藏，鴻雁南飛，涼風漫捲著枯葉敗草，天地間滿滿都是忙碌的景象。

    李恪扒乾淨豆飯，攤開書卷，心不在焉地抄寫著《曲禮》，耳朵支棱著，也不知在等些什麼。

    恰寫到「禮尚往來」，院外傳來了破鑼似的呼喚：「恪，該起身了！」

    「我來了！」他飛也似抄完這句，擱下筆，麻溜地離屋穿鞋，邁開大步，推著車出了院門。

    等在院外的是一個少年，同他一樣穿著白色的裋褐，手上也推著一架板車。

    少年叫陳旦，家住在李恪左鄰，生得濃眉大眼，闊口隆鼻。無論從唇角柔軟的黃須，還是臉上未脫的稚氣來看，他的年歲都不大。

    可這樣一個少年卻有七尺的身長，滿身的肌肉撐起裋褐，勾勒出虎背蜂腰，再配上黝黑的皮膚，一動一靜自有氣勢偉岸。

    秦朝成年男子的身高少有超過七尺的，像李恪這樣能在十三歲就長到五尺九寸，於同齡人中已經算得上鶴立雞群。

    旦更是絕對的偉丈夫，每每和他站到一處，李恪都會覺得挫敗。

    這才是天生的猛將胚子！

    猛將胚子愛笑，看著李恪走近，旦笑起來，五官隨著笑意舒展，不多不少露出兩顆雪亮板牙。那模樣憨憨的，轉瞬就把周身的氣勢敗了個乾乾淨淨。

    「跟你說過多少次了，開心的時候要瞪眼，莫要笑！」李恪捂住臉，聲音里滿是痛惜。

    可惜他的話毫無價值，旦咧開嘴，笑得愈發憨實：「我本以為你今日起不得身。」

    「笑話，當我是那種文弱的書生麼？」李恪反唇相譏道，「君子有六藝，曰禮、曰樂、曰射、曰御、曰書、曰數也，我六藝皆通，豈是一日農活便撂得倒的！」

    「恪，御說的是駕馬車，推板車那不叫御……」

    「閉嘴！」

    苦酒里的田畝墾在治水之畔，就在出里東北約莫三里的位置。

    雖說距離不遠，可這三里路卻並不好走。

    正所謂農人打穀獸養膘，深秋時節想要收成的不止有人，還常有古恆山崇山峻岭間的猛獸渡過治水，在原野中遊蕩覓食。

    每年都有人被野獸襲擊的事發生，所以為了安全著想，鄉親們歷來結伴出閭。

    這也是為什麼李恪再著急試驗鐮刀的功效，也要等旦一起的道理。

    旦從小和他一起長大，親如兄弟，又兼高大強壯，十二歲時就有過徒手殺狼的壯舉。現如今一十有六，連山熊都敢一搏，是打著燈籠都難尋的極品保鏢。

    兩人推車走出閭門，沿著小道去向田地。

    「旦，你該傅籍了吧？」

    「歲首年初便去。翁說要與我一道在一月踐更，如此二月歸返，不誤農時，里典也允了。」旦沒精打采地回答。

    「與里吏一道？」李恪腦筋轉得飛快，「他怕你偷偷參軍？」

    「翁非讓我在二十成婚，先續香火，再論其他。」旦鼓著嘴生悶氣，「依他所言，我豈不是要再等三年？」

    乳虎嘯，百獸逃。猛將胚子不甘的哀嚎盪在原野，李恪下意識就腦補出兔子山雞受驚奔逃的景象。

    秦朝男子十七傅籍，成為「士伍」，自此開始承擔徭役，直到六十方休。

    徭役其實是個組合詞。

    徭是勞役，是基於皇帝或官府需求而徵發的民力，又根據民力是否在本郡勞作，分作內外二徭。

    役是兵役，特指秦律中規定的更、正、戍三種義務兵役，有明確的服役時長和規制。

    譬如旦將要去踐行的更役，便要求士伍在本縣縣治為卒，每年一征，每次持續一個月，很有些像後世的民兵聯防。

    正因為更役每年皆征，所以當一個家庭出現兩個以上士伍的時候，里典大多會安排他們分開踐更，儘可能地減少更役對家庭勞動能力的影響。

    世間傳聞天下苦秦，細究起來，大秦的役其實並不苛刻，真正苛刻的是那無休無止的徭。

    徭如洪水猛獸，每個人都盼望著自己能脫離苦海，但秦律留給子民的出路卻偏只有那麼幾條：居閭左者，以特權免徭役，入學室者，以學識免徭役，投秦軍者，以勇武免徭役。

    嚴氏給李恪設計的路便是先進學室，再除佐吏，官場高升，光耀門庭。暫時來說，李恪對自己的人生也沒有更好的規劃。

    而旦更希望投軍。入伍秦軍，在戰場上搏殺前程，哪怕最終不能封侯拜將，至少也斬出個「閭左而居」，順便賺上幾級爵位，此生坐擁廣宅良田，讓後代少受勞苦，這便是旦對未來的美好願景。

    ……

    三里路並不算遠，兩人聊著天，不一會兒就順著小道走到田畝。

    抬眼去望，連天接地皆是金黃的禾粟，迎著風鼓動如浪，沉甸甸的穗子嘩啦啦摩擦秸稈，恍如天爺也在催促著農人作活。

    李恪循阡而行，看著鄉里們忙碌的身影，一路走往自家田地。

    秦田不同於周畝，寬一步，長二百四十步，民間稱為大畝。畝與畝之間隔著一步寬的陌，頃與頃間又隔了三步寬的阡。

    阡陌交通就是用來描繪這種景象的。

    除此之外，陌的兩旁還有排水用的深溝，稱為畛（zhěn），受田四角有壘土作成的土堆，稱為封，連接封的矮小土牆則叫做埒（liè）。

    封埒相連畫出了每家受田的邊界，而所謂「封建」一詞，正是由此而來。

    李恪繞過封埒，來到他家的受田。眼前這片廣闊的田地足有百畝，只在最邊上的三十畝才種著納租用的粟，剩下的或多或少都長著好伺弄的菽，看上去雜亂無章，荒疏凌亂，如同田野中的一塊瘡疤。

    在大秦，無論是受田還是納租，都是以頃，也就是百畝為單位執行的。秦律不會管你勞力是否充足，也不會管田地到底開墾多少。受多少田便納多少租，納不上租便依律懲處。

    百畝田租重若泰山，按著往年的經驗，李恪只有把眼前的粟全收下來，才勉強足夠納付田租。

    他停好車，抬手掀開車板上的草蓆。草蓆之下有兩把精美的長鐮靜靜躺著，柄上扎著細密的麻線，都在順手的位置上。李恪伸出手輕輕撫摸鐮柄，心中暗暗祈禱。

    全看你們的了，千萬……千萬別讓我失望！