第2章 同一所樂塾的「好朋友」

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    楊活只知道這一種練聲的方法。

    業餘京劇愛好者，大清早站在小樹林裡，扯著喉嚨就這麼吆喝。

    「咦——咦——咦——」

    對於他這樣的窮苦子弟，想從事樂道這一行業，脫離勞苦大眾的苦海，沒有別的方法，唯有「歌徒」一途。

    那些有錢人的孩子，縱然五音不全，但只要掌握一門樂器，想考上「樂徒」並不難；而像他這樣連吃飯都成問題的窮苦孩子，哪裡有錢買樂器，哪裡有錢請樂師來教，又哪能天天不幹活只學習樂道呢？

    成為「歌徒」並不難，凡是在樂塾學習的「樂生」，只要達到「正音」，就有資格參加鄉試；在鄉試考場，只要達到「幽揚」，就可以錄為「歌徒」。

    「正音」就是五音標準。五音就是宮、商、角、徵、羽，相當於簡譜中的1、2、3、5、6，說起來挺容易，不就是唱歌不走調嗎？

    可是，在這個時代，能聽到真正的音樂演奏都是非福即貴之人，普通老百姓也就是直著嗓子吼兩句打油詩罷了，很多人還真不知道五音是哪五音。

    「正音」達標與否，並不是由樂塾的老師來認定的。

    有一種叫「正音瓶」的銅器，如果你的發音正確，就會引起它的共鳴。五音五瓶，五瓶俱響，即達到「正音」，獲得鄉試資格。

    為了達到正音，楊活不辭辛苦，天不亮就跑到野地里來練聲。

    練了兩刻鐘，他的喉嚨就開始發疼。

    這是炎症犯了。

    楊活在心裡埋怨著：這傻孩子，根本不會練聲，整天懷著一腔怒火，扯著嗓子喊「蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇」，聲沒練好，喉嚨卻喊壞了。

    他從懷裡摸出一個小瓷瓶，打開小木塞，往嘴裡滴了幾滴。苦澀而清涼的液體，頓時滋潤著發燙喉嚨，一下子就覺得好多了。

    這是楊活死去的父母，傳下來的方子。

    清涼退熱，生肌養膚，外用可治療琴師手指磨傷，內服可用以治療歌者喉嚨腫痛。

    父母死了一年，楊活一個十幾歲的孩子，沒有勞動賺錢的能力，就是靠著這個藥方煉藥汁賣給藥店，才活到了現在。

    煉藥並不容易。

    每天上午，他要漫山遍野尋找藥草，下午他得去砍材，背到集市上賣，賣的錢要用來買晶糖、白梨，晚上熬製藥水。

    賣藥水賺的錢，得交一部分給樂塾當學費，維持著「樂生」的身份，一個月不交就會失去院試資格。剩餘的錢，勉強夠他餬口，幾乎沒有什麼余錢。

    遇到下雨天氣，他才有時間去樂塾學習。

    ……

    又練了兩刻鐘，楊活停了下來。

    每天只練一小時，再練他只怕把嗓子練壞了。

    楊活坐到大柿樹下，四眼熱情地把頭拱了過來。他取出那半塊窩頭，一小口一小口仔細地嚼著。四眼舔了舔嘴巴，把頭扭到一邊。楊活裝作沒看見。

    大黃狗啊，跟著我這個主人，你吃也吃不飽……想到這個，他的眼圈有點紅。

    濃霧薄了一點，但還是沒有散。

    「真是奇了怪了，秋天也起這麼大的霧！」他自語道。

    這天氣情況，也沒辦法上山採藥了，只能先回家再說。

    「走，四眼，咱回家嘍！」

    一人一狗，安靜地走著。走了近一刻，靠近村邊的時候。楊活先是聽到有捶衣的聲音，然後是兩個女人的說話聲。

    這是村裡的婦女在水潭邊洗衣服。

    「你剛才吃到那一聲聲狗吠狼哭了嗎？」

    「呵呵，聽到了，不就是外姓佬的孩子在練聲嘛！這整天啊啊叫得起勁，頂什麼用呀！」

    楊活一聽「外姓佬」三個字，心中一陣抽搐，頓時停下了腳步。

    他的父親倒插門「有菽鄉」大姓蕭家二十多年，不但得不到蕭家的承認，就連「春菜村」的村民也還把他當外人。

    他父親吹得一口好嗩吶，平時村人的紅白喜事都主動去幫忙，這麼多年的付出，臨老沒有一個人承情。就連死後，也被蕭家拒絕埋在「家族墓冢」。

    此地，人情淡薄。

    楊活每天拼命練聲，把嗓子都練壞了，就是想考上歌徒，成為擁有功名的歌者，這樣就能把父母的墳遷入家族墓冢——母親生前最大的願望！

    「母親，你的遺願，我一定會完成！」

    楊活暗暗地發誓，用力咬破了嘴唇，讓這刻的疼痛加深自己的決心。

    他卻不知道，母親這個遺願並不是為了自己。

    族冢幾百年的精神積澱，對子孫後代有護佑之福，可以提升對樂道的領悟，這對沒什麼天分的楊活來說，很重要！

    ……

    「誰說不是呀，這孩子就是傻！你看咱這十里八鄉的，誰敢當歌徒呀，就連富家的孩子也不敢！他也不撒泡尿照照自己，以為自己是歌王轉世啊！」

    「哈哈哈哈！你說他那聲音跟鬼哭似的，還歌王，笑死個人！」

    想不到連婦女也知道樂師考核之事，看來這世界樂師的地位真的非常之高！

    楊活心中感嘆著。

    這兩個婦女說得不錯，往年「有菽鄉」的樂生，全都是報考樂徒，沒有人報考歌徒。

    這是因為，歌徒易考，歌者卻難中！

    考上歌徒之後，會進入縣裡樂校，學習樂理、作曲、作詞、歌唱，但至少要達到「落魚」的境界，才能考上郡樂院，成為一名歌者。

    什麼是落魚？

    就是遊動的魚兒，因為沉醉於優美的歌聲而忘了擺動身軀，從而沉到水底。

    天哪，這可不容易！對於歌徒來說，只有把悅耳的音質與純熟的技巧，完美的結合在一起，才能達到這種效果。

    另一方面，樂徒要打動游魚則容易得多，只要熟練演奏出《落魚曲》，基本上就可達到「落魚」的水平。

    所以說，歌徒成為歌者，比起樂徒成為樂者，其中難度差了十萬八千里！一旦兩年內無法成功，就只能轉行當樂徒，一切都得從頭學起。

    楊活當然明白這些，只是——他沒有選擇！

    父母在世時，家境尚可，送他進樂塾。先學琴瑟琵箏，不成；後學鐘鼓磬木，仍不成；再改學簫管笛笙，仍舊不成；最後惟有學土塤，只吹出兩個音。

    樂塾老師評價他：五音不全！節奏不准！氣息不足！

    兩個洗衣村婦還在說話，可楊活已經不忍再聽，她們每一段話，都會讓他勾出一段痛苦的記憶……他帶著四眼悄然走過水潭。隔著十幾米的濃霧，村婦們並不知道有人經過。

    本來，他只知道自己身上背負的屈辱與危險，只想拼命離開這個困境。現在，他又知道連父母身上也有著這麼深的屈辱，每一段回憶都讓人心涼，讓人憤怒！

    這是個什麼世界？

    如此貧瘠的生活，還有欺凌和排擠！

    「老天爺，我並沒有做過什麼壞事，為什麼這樣對我？」

    楊活憤憤不堪地回到家附近，一直走在前面的四眼卻突然警惕地站住了，夾起了尾巴，硬著脖子，朝著自家院子，低吼著。

    原來扣著的木柵門，此時卻是虛掩。

    楊活從肩上取下木棍，猛地將院門一下子頂開。

    院子裡站著一個高挑挺拔的少年，背著手站在水井邊。他身著綢緞長褂，獸皮靴下面還套著木屐，似乎是怕這土路髒了他的鞋。

    聽到大門聲響，這少年轉頭過來，看到楊活不由吃了一驚，臉色微變，但馬上就鎮定下來，從鼻子裡哼了一聲，雙眼斜著看房頂的瓦松。

    「你還沒死嗎？」

    楊活還沒想起他是誰，一時沒有接話。

    這時候，從屋子裡跑出幾個人，其中一人舉著一把古琴，高興地叫道：「蔣少，你看這……」說到這裡，他看到了站在院門前的楊活，後半句就沒說出來。

    楊活看到那把古琴，立時怒火衝天、心血上涌，怒喝：「把琴放下！」

    這是母親的遺物，當初母親就是用這把琴教他彈，可是他五音不全，兩年間母親把七根弦都磨斷了三根，他還是沒有學會。

    拿琴那小子臉上訕訕的，放也不是，不放也不是，愣在那裡。屋裡還有兩個少年，一臉心虛地從他身後擠了出來，站在屋檐下。

    「一把破琴你拿著幹什麼，還不趕緊放下！」蔣少喝斥道。

    「我也就是看看。」那小子乾笑了兩聲，把琴放在牆根。

    屋檐下的三個少年一露面，楊活就認出了他們，也想起了蔣少的身份。

    大前天的夜裡，他就是被那三個小子亂棒打死的！

    四眼的後腿，也是他們打斷的！

    這四人都是「樂生」，與楊活同在一所樂塾。

    楊活上樂塾三年，雖然沒學會樂器，倒是結識了不少「朋友」，包括這四位在內。當然，自從父母突然亡故後，楊活去樂塾的時間少了，與他們的關係也越來越淡。

    為了能考上「樂徒」，楊活想修好這把古琴，靠琴藝碰一下運氣。因為在所有樂器里，他對古琴的把握最大——畢竟，母親曾親自教了他兩年。

    但是，修琴的費用並不是他所能承擔的，儘管他存了好久的錢，還是不夠。於是他就想了一個餿主意，約昔日的富有同窗來家裡打牌賭博。

    他很聰明，很鎮定，所以贏多輸少。

    最後一次打牌，他運氣很好，竟然將他們三個手頭所有的現錢都給贏了過來！他很開心，把多餘的錢平分還給他們，只留下修琴的錢。

    當時，這三人還很感動，都贊他夠義氣，夠朋友。

    可是，只不過隔了幾天，也就是大前天的晚上。他們三個半夜闖進他的家，在黑暗之中，一通亂棍把他打死，還搶走了錢！楊活對他們太熟悉了，就算是黑暗中，也知道是他們三個。

    反應過來的四眼，衝進來保護他，也被打斷了後腿。

    楊活至死都不懂，他們為什麼突然要下此毒手？

    但是，現在看到蔣少站在自家的院子裡，他終於明白了。

    其實，他的潛意識早就知道了。只是他從不曾把人們想得那麼壞，所以才沒想到這一點。

    (本章完)