14 漏魚

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    綠豆冰棒沒凍實，拿出來就見了水汽，化掉的速度特別快。

    來喜說：「姑爺另凍了些在冰窖，晚間再送就凍實了。 」

    江知與用小碟子接著吃，涼涼沙沙的口感，味道偏甜。

    他問家裡情況，「來人多嗎？」

    江致微幾口吃完綠豆冰，拿筷子吃涼粉。

    農莊有菜有肉，主食依著江知與，煮了粥。

    客觀評價，謝星珩這頓飯沒必要送，單一份涼粉，寒酸。多幾個菜，又沒必要。

    有了冰棒和綠豆沙冰，心意就可人。

    他誇了句，順著接話：「放心吧，他應付得來。」

    來喜說上午只有李家來人了，「李家大少爺李玉陽帶著請柬來的，他幼子六月初九辦周歲酒。姑爺接了帖子，說到時一定去。」

    送帖子再留茶閒聊，問起這次接收難民的事，謝星珩車軲轆話，問就是響應朝廷號召。

    細問什麼號召，他就謎語人，講來講去只有一句「你懂的」。

    「姑爺說，我們家已經牽頭了，別家再來都是學人精，成不了氣候。要詐他們一筆，緩解經濟壓力。」

    李玉陽走的時候很憋悶。

    一問一答間，江知與找到熟悉感，成親之前，也是來喜答話，說著謝星珩的為人處事。

    江知與低笑。聽得認真，飯都沒吃。

    江致微催他吃飯，江知與說過會兒吃。

    「小魚粉」太顯眼了，他心裡喜歡得緊，到底害羞。在人前不好意思揭蓋。

    江致微是個玲瓏人，看看瓷盆上貼的名字，就知道堂弟那碗另有乾坤。

    他搖頭失笑：「吃獨食啊？」

    江知與紅了臉，想著飯後還得抓緊落實計劃，就把蓋子揭開了。

    最先入目的是兩條橙紅的胖錦鯉，兩尾相對做「年年有餘」造型。

    勺子一碰，軟彈爽滑，甚是精巧。

    兩尾錦鯉之下，是些「小魚」。

    尖頭尖尾胖肚子，每條都不盡相同，並非模具製品。

    江致微給看愣了。

    他低頭看碗，裡邊是吃了一半的寬條涼粉，這番對比，顯得他的午飯非常樸素無華。

    再看江知與羞澀又壓不住喜悅的樣子，一時無言。

    謝星珩，真是好可怕一男人。

    他弟弟都被哄迷糊了。

    江致微問來喜：「這是怎麼做的？」

    來喜說是找了大眼蒸籠「漏」出來的。

    「姑爺說這叫漏魚。」

    江致微：「」

    不知道為什麼，突然間能理解大伯的心情了。

    「花里胡哨的。」他銳評。

    江知與不理解他們對小謝的態度，有些好笑：「你等著吧，父親要說你的。」

    要他好好跟小謝學著點，成親指日可待。

    江致微不愁親事，「怎麼叫他他都不來，這又顯擺。」

    江知與垂頭悶吃，不答話。

    難民都是楓江來的，謝星珩也是楓江來的。

    他來了，見面的都是故里鄉親，說不定還有從前的鄰里親友。

    謝星珩性格再是外向豁達，陡然從傲氣才俊，變成商戶贅婿，心裡也有落差。

    不方便來，也丟人。

    他心裡嘆氣。

    希望三叔的人來晚一點，或者進城聽說他招婿了，就不要上門叨擾了。

    他想著，這幾天忙完，就跟小謝坦白。也再勸勸。

    愛讀書就去讀，沒必要為面子誤了前程。

    他們吃完，來喜等了回信兒，歇了腳又回江府復命。

    江知與洗臉，把頭髮梳得一絲不苟，對鏡重新戴上抹額，把孕痣遮得嚴嚴實實，臨出門前，喝口茶潤喉，跟江致微一塊兒，帶上陳大河，去棚屋那邊，將楓江百姓的安置問題落實。

    早上細化了計劃，對著名冊做了一輪整理。

    下午過來，他每戶叫了個一到三個人，排除小孩、孤老，只需面對成年人。

    陸續到場以後，莊裡小管事給他們盛綠豆沙冰喝。

    江知與粗略看了眼兩條長隊，來的人有一百五十左右。

    壓力驟減。

    他清清嗓子，提高了聲音，跟他們打招呼。

    「楓江的鄉親們，我是農莊的主家江知與，今天叫你們過來，是想跟你們說一下安置問題。」

    人群有騷動，零零碎碎都是「不當佃戶」。

    若非走投無路，沒人願意當佃戶。

    朝廷的賑災還沒來，他們想再盼盼。

    江知與點頭，首先就回應了這個問題。

    「你們來農莊，不是來當佃戶的。我家需要蓋些房子，也有些地要開荒，就想借這次機會，幫縣裡做點事，給你們一個活計，先把眼前的日子過下去。」

    蓋房子和開荒，是農家常做的事，不算為難他們。

    江知與看他們安靜了些，繼續道：「你們人多，我想儘可能的把你們都安置下來，所以找了好些活計，待會兒我會一個個的說，你們家裡有擅長的人，就舉手，過來登記。」

    江致微在旁坐著，擺開了筆墨紙硯，邊上還有名冊比對。

    陳大河看他倆都文文靜靜的，辦事能力有，經驗頗為不足，不由急了。

    這明面上的事兒，怎麼就不知道唱個紅白臉呢？

    當管事的，可不能只有和氣。

    這不擺明了是個麵團子，可以隨便捏嗎？

    好話被江知與說了，歹話就要江致微說。

    陳大河給江致微暗示：「大少爺，要是有人不老實？」

    江致微：「」

    忘記了。

    光想著安置與規劃，沒想到獎懲制度。

    他腦子轉得快，到這一步，一刀切的狠話也說得。

    他站起來，把鎮紙當驚堂木用，大力一拍，棚子裡陡然一靜。

    江致微有著江家男人的顯著特點，體貌豐偉，劍眉星目，雖是書生，舉止斯文，言語又頗為豪爽利落。

    「大傢伙兒都知道，蓋房子和開荒是用不了這麼多人的，你們有什麼本事別藏著，留下來幹活也別想著耍滑頭。都在縣裡留了名冊，我們管不了，只好原址送回，讓縣裡管了。」

    原址是豐州縣城門外的空地。

    那邊草根都給挖完了。

    他們手裡還捧著粗陶碗。

    有些人是空碗，唇齒間都是綠豆沙冰的綿密清甜與清涼。

    有的人惦記著拿回去給家裡人嘗嘗，手裡僅捧著一碗綠豆沙，都感覺沉甸甸的。

    才來農莊兩天，他們依然睡不好，心裡不踏實，對未來充滿迷茫。

    可他們能結伴去池塘里洗澡，可以一天吃兩頓飽飯。

    他們看農莊裡佃戶的精神面貌，也看青黃無際的麥田。

    這才是生活的希望。

    早有人動搖。都活不下去了，哪管活得好不好。

    農莊收不下那麼多佃戶，到時他們想當佃戶還沒機會。

    只是沒到宣布的那天，心裡猶存抗拒。

    現在塵埃落地。不是要他們當佃戶，給他們活干，還給工錢。

    工錢低了些，可這裡包吃包住。

    江知與注意著他們的神色，都是面黃體瘦的人，臉上密密麻麻，全是歲月與烈日刻下的溝壑。

    聚在這裡的人，多數是男人，少部分是女人和夫郎，更少數的是未婚的哥兒姐兒。

    他們都是一家之主，掌握著自身與家人的命脈。

    他們站原地，神情緊張的聽著江知與喊出所需的人才類別。

    先是書生，再是各類技術工。

    然後挑選壯漢，優先考慮家裡有兩個勞力的門戶選護衛。

    當護衛隊，不可能經常回家，屋裡也得有人照看。

    後邊再照著計劃清單念，養鴨的、做飯的，送茶水的、還有草編的、照顧孩子的。

    越往後，人群熱情就越高。

    翻山越嶺來豐州的人，多數是臨近雲台山的村落，互相沾親帶故，平時有往來。

    登記中，他們會互相提名舉薦。

    經久枯麻的臉龐，也生出了笑意。

    這頭順利，只是登記核對很瑣碎。

    早選出來的書生跟江致微輪換登記，寫到了日落西山，每一項活計都落實到了個人。

    往後，就以活計名來分組，吃飯、發工錢，都按照這個來。這樣好管理。

    頭幾天先混住，棚屋搭建完成，再根據各戶情況，把住處重新安排。

    現下分得粗糙，家裡有男人的和沒男人的，分開住。以免吃飽了惹事。

    晚上，江知與還要趕場子，去他父親組的局，見見族親。

    來喜又一次來農莊，給他送「涼爽」。

    晚間是凍實的冰棒，口味多了些。

    紅豆的、綠豆的、牛乳的、糖水的、凍了西瓜汁的。

    牛乳裡邊放了些花生碎，江知與拿了一根咬，冒火的喉嚨潤潤的。

    他問來喜：「家裡冰還有多少？」

    現有冰塊，都是冬天取了，放窖里藏著的。

    往年他們家都夠用，家裡人少，晚間一屋放一盆。

    江致微要讀書，怕他心燥，白天也會在書房放冰盆。

    平時取冰時，會順手放進幾壇酒，能喝個冰酒。

    平日裡，瓜果之類的吃食，就放井下涼著。

    謝星珩用冰大方，他確認存量，要想法子去買些。

    來喜說：「還有一半。」

    夏季才剛冒頭，的確不夠。

    他咬著冰棒，牛乳和花生碎絕配，不見腥味，只有鮮香。

    江知與一根吃完，沒看見來喜有別的表示。

    他直接問：「姑爺有寫信嗎？」

    江致微差點噴茶。

    「小魚，你早上出門的，中午才看了信。」

    江知與：「」

    「哦。」

    謝星珩沒有寫信。

    江知與失望。

    冰都送了，捨不得幾個字。

    他中午還回信了。

    來喜說：「姑爺說上午都寫完了。」

    江知與想了下，晚上才是硬仗，小謝不可能不鼓勵他，便從懷裡掏出皺巴巴的信紙看。

    一張信紙，兩面寫字。

    背面寫著：建議書是我為了求娶你寫的，它是你憑本事得到的，那就是你的。

    下邊寥寥幾筆，勾勒了一隻狗狗的樣子，側面打箭頭，圈出一個魚形空格，裡邊留言不是「汪汪」，而是「爹爹加油」。

    好吧。

    那就滿足一下小謝的喜好，認汪汪當兒子。

    他憑本事得到的東西，他愛給誰就給誰。

    有這封明言，他才算是有了十足的底氣。

    遇到刁難，能理直氣壯的殺雞儆猴。

    夜路難走，縣內還有宵禁，來喜留宿農莊。

    江知與換了身衣服，重新束髮。

    穿玄色豎領短衫，配同色褲子，外面套一件牡丹紅圓領袍，蜀錦配蜀繡，上有如意填花紋。穿長靴，腰環寬條黑革帶，黑麻編繩，扣一枚金環在腰帶中心。

    頭扎高馬尾，系紅牡丹髮帶。髮帶穿金，兩頭懸珠。

    再戴黑革滾銀護腕，腰間配飾，換鏢局的「江」字銅牌。

    他洗臉，坐妝檯前，對鏡把眉毛修得立挺，顯得又精神又颯爽。

    眼睛稍帶幾筆，把略顯圓潤無害的眼型修得有稜角，一看就不好欺負。

    臉上多撲幾層粉，以免臉色轉變被人一眼窺見。

    這番打扮完，他才出門，與堂哥結伴，去參加晚宴。

    江致微側目：「你這身打扮很少見啊，氣勢洶洶的。」

    江知與緊張，說話生硬：「之前見二堂哥，他一身黑紅配色，看起來很兇。」

    二堂哥是三叔家的長子。

    這衣服是模仿。

    江致微轉了話題：「爺爺的壽辰已經過了，我娘跟阿暉叔也該回豐州了。」

    江知與垂眸：「在他們回來前，三叔的人會先到。」

    討厭鬼最會趕場子。

    希望他知情識趣自己走。

    農莊有主宅，院牆包不住千畝良田，裹著幾間房屋，算郊外的一處小宅院。

    兄弟倆到了，還在外面逗留。

    江致微讓江知與再緩緩，「你真的太緊張了。」

    接話快，不穩重。

    江知與深呼吸調整，眼看裡邊有小廝出來迎，才長出一口氣。

    「走吧，我好了。」

    另一頭，豐州縣。

    謝星珩獨守空房太孤獨，惦記著大哥大嫂孵小雞的進度，也想小豆子，送走來喜，他帶著汪汪，準備回「娘家」住一晚。

    前腳到，晚飯才吃了一半，孵小雞的事兒剛起頭，府里就來人叫他回去。

    「來客了，貴客！」

    豐州能有什麼貴客？

    「常知縣來了？」謝星珩問。

    來寶：「不，是三老爺家的賀管事來了！」

    哦。

    江老三。

    他派人來做什麼？

    他另一個岳父跟二嬸還在京都呢，江老三有話不會跟他們說，大老遠派人來豐州，有病？

    謝星珩繼續吃飯：「有說什麼事嗎？」

    他太淡定，顯得來寶更加著急。

    「沒呢！他找老爺，老爺不在。找少爺，少爺也不在。管家說少爺招婿了，讓您去接見，賀管事拉拉一張臉，可黑了！」

    「興許是少爺招婿，沒給京都下帖子，三老爺生氣了。主君也生氣了。」來寶猜測。

    謝星珩聽著，覺得有理。

    關係近的親友確實會在意喜宴不發請柬，尤其是，來寶口裡的「主君」，是江知與的爹爹宋明暉。

    出門一趟，小哥兒招婿了。

    莫名其妙。

    這得見見。

    大哥大嫂沒理清楚關係，單知道江家三老爺是個大官。

    聽起來是生氣了，對謝星珩不滿意，他們坐不住。

    謝星珩安撫道：「沒事，小魚又不是江老三家的哥兒，我岳父都沒意見，輪得到他收拾我？」

    來寶：「」

    算了，姑爺是讀書人，還有功名，比他更清楚五品官代表著什麼。

    謝星珩帶著汪汪，跟來寶回府，路上趕著收攤的小販，買了個肉夾饃啃。

    他大方得很，給來寶和汪汪都買了一個。

    來寶接了饃，想到狗跟他吃的一樣，心情難言。

    看謝星珩也跟狗吃得一樣，更是無言。

    他步調都是焦躁的，又不敢催，眼看著嘴巴上急出了水泡。

    謝星珩：「」至於嗎。

    天色到入夜這陣，黑得很快，幾條街走完，外邊已有暗色，府上亮了燈籠。

    謝星珩站門房，把肉夾饃吃完，交待來寶把汪汪帶回聽風軒。

    「記得餵它吃晚飯。」

    來寶：「」

    記得了，記得了，祖宗你快點走吧！

    謝星珩心裡翻了個白眼。

    江老三好歹是江承海的弟弟，派個小管事來大哥府上，都讓主家畢恭畢敬，這是什麼道理？

    當然，心裡這樣想，真去堂屋見了賀管事，謝星珩禮數周到，笑意融融。

    「不知有貴客來，未能遠迎，還望」

    他的鳳姐台詞還沒模仿完，賀管事就不耐擺手，搶話道：「你就是那個贅婿？算了，不重要。你寫和離書，我們老爺給江小公子安排了一門頂好的親事，等著走禮過門的！」

    謝星珩：？

    草。

    給我老婆安排親事，還叫我和離？

    「你沒事吧？」

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