第一章 給三郎陪葬

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    暮春三月，寬敞精緻的庭院中，花木旁出斜逸。

    看起來像是許久無人收拾，桃花落了滿地繽紛的殘紅。

    鏤雕雲紋的窗子，窗扉大敞，卷進了幾許桃瓣，和一絲寒氣。

    那桃瓣落在正對窗子的梳妝檯上，落著薄薄灰塵的銅鏡，被艷紅花瓣襯得更加晦暗。

    室中一張高大的千工床上，單薄的錦被裡，微微凸起一個人形。

    像是感應到春寒之氣，錦被下的身形微微一顫。

    隨後，鑽出一個少女蒼白的面容。

    久病的少女未梳髮髻，一頭青絲軟軟地披在腦後，像是一匹墨色的錦綢。

    她膚白似雪，杏眼如墨，櫻唇不點而紅。

    原是個絕色美人，滿面卻凝著愁緒與病痛，讓她細細的眉尖蹙起。

    這一蹙，恍若西子捧心之態。

    她慢慢地從錦被中直起身子，那方尖削的下巴，修長的天鵝頸，一點點露出。

    最後，她吃力地，靠在了床頭的引枕上。

    「蘅芷院的桃花，竟然謝了。」

    她心中默念著，眼中滾下淚來。

    初嫁入將軍府，成為大魏聲名最盛、最年輕的大將軍，岳連錚的妻子——

    那個時候，桃花開得正好。

    她還記得，那日送她的花轎抬進將軍府的喜娘，見了這滿院的桃花，格外歡喜。

    「恭喜大小姐，這是好意頭！您嫁進了將軍府，日後就是執掌府中庶務的夫人，從此夫貴妻榮，一生無憂！」

    桃之夭夭，灼灼其華。

    之子于歸，宜室宜家。

    她心中歡喜，只在蓋頭底下笑了笑。

    「婉儀日後若是平安喜樂，自然不會忘了您這吉言。」

    誰料她鳳冠霞帔，端坐洞房之中，卻只等來了家僕匆忙的稟告。

    「回稟三少奶奶，北疆傳來緊急軍情，將軍已經啟程了！」

    她蓋在大紅喜帕之下的臉，喜氣的妝容，被兩行淚水沖淡……

    福無雙至，禍不單行。

    不出一個月，岳大將軍戰死在匈奴鐵蹄下的消息，就傳回了長安。

    岳家一門忠烈，老將軍並膝下五子，皆是國之棟樑，為大魏守土護疆。

    老將軍並其餘四子，先後捐軀戰場。

    自岳連錚戰死之訊傳回之後，一門忠烈的岳家，便成了一門寡婦……

    她甚至不知道，自己的新婚夫婿生的何等模樣，便在將軍府的祠堂中，見到了一具身著殘破戰甲的焦屍。

    風塵僕僕的士兵，帶著一身戰場血腥，朝她跪地行禮。

    「夫人，我們把將軍的屍首送回來了！」

    她當場昏倒在地。

    這一昏迷，竟落下了病根，再也沒能從病床上起身。

    她忽然打了一個冷顫，想讓丫鬟進來把窗子合上，嘶啞的喉嚨卻怎麼也發不出聲音。

    再怎麼嘗試，也只能像個風燭殘年的老婦一樣，發出嘶嘶的聲音。

    她頹然倒在了床上。

    外間屋子，忽然響起了腳步聲。

    莊婉儀心中微喜，以為終於有丫鬟進來，能為自己倒一杯茶了。

    這一激動，忽然又咳嗽了起來。

    聲音像是殘破的茅屋，到處漏風。

    外間的腳步聲終於近了，一個尖細的嗓音，帶著謔笑之意。

    「三嫂，你怎麼還在咳嗽啊？」

    來的不是丫鬟，而是一個穿著一身緋紅八幅湘繡裙的少婦，妝容明艷得有些刺目。

    莊婉儀屋子裡蒙塵的一切，越發襯出她的光彩奪目。

    那是岳家四郎的孀妻鳳蘭亭，未嫁時乃是當朝一品太師的嫡次女。

    或許便是因為身份太高，打從莊婉儀嫁進將軍府，她就一直沒有露過什麼好臉色。

    她的腳步慢慢靠近，曼妙的裙擺如蓮花曳動，一點點走到莊婉儀的床前。

    而後，她微微俯身，在莊婉儀耳邊輕聲道——

    「你怎麼，還沒死啊？」

    病弱的美人忽然抬起頭來，不可思議地望著她。

    鳳蘭亭看著她乾裂的嘴唇，不禁嗤笑出聲，「想喝茶嗎？你自己的丫鬟都被老夫人攆走了，外頭這幾個丫鬟，是不會搭理你的。不過，我倒是可以替三嫂效勞。」

    鳳蘭亭走到桌邊，慢慢地倒出冰冷的茶水來。

    那張妝容精緻的臉，眸中染上一層恨意，怨毒地盯著莊婉儀。

    「就憑你，一個區區四品翰林之女，也配得上岳連錚？你除了這張臉蛋好看一些，有什麼資格同我站在一處，還做一品夫人強壓我一頭？」

    她伸手將冰冷的茶水灌到莊婉儀口中，便聽得一陣撕心裂肺的咳嗽。

    莊婉儀無力地扭頭掙扎，一不小心，鳳蘭亭尖尖的指套，在她面上划過。

    那蒼白至幾乎透明的肌膚，一下子沁出血來，烈紅如火。

    「你不是一直想知道，你到底是得的什麼病嗎？」

    鳳蘭亭見她咳得滿面通紅，不禁笑出了聲，顯得格外猖狂。

    「那不是病，是華佗草之毒。可憐老夫人最後一個兒子也去了，一個沒有圓房不可能誕下孫兒的兒媳，將軍府留你何用？」

    莊婉儀目露驚恐，額上青筋畢露，汗珠滾了下來。

    她嘶啞的嗓子啊啊地叫著，聲音越發破碎。

    「不必叫了，華佗草早就一點點侵蝕了你的五臟，還有你的嗓子。若不是知道你說不出話來，我豈會把真相告訴你？」

    鳳蘭亭滿意地抓起千工床上的幔帳，將自己指套上的血跡擦乾淨，又隨意地朝莊婉儀面上一丟。

    她露出一個勝利者的微笑，隨後款款走到窗邊。

    窗外下起了細雨，濡濕了大片桃花殘紅，春寒之氣隨著濕潤的雨氣襲入。

    她朝著外間的丫鬟們吩咐道：「院中景色宜人，三少奶奶想觀賞春景。你們記得，千萬不要把窗子關上。」

    丫鬟們的聲音，透著譏誚和瞭然。

    「是，謹遵四少奶奶吩咐。」

    春寒料峭，只蓋著薄薄錦被下不了床的莊婉儀，吹上一夜的冷風會如何，眾人心知肚明。

    鳳蘭亭在走出屋子前，最後偏過臉，冷漠地看了她一眼。

    「要怪，就怪你自己沒那個命享福，偏有嫁給三郎的一場時運。去死吧，去給三郎——陪葬去吧！」

    她在說三郎那兩個字時，語氣不經意柔了三分。

    病榻之上的莊婉儀，忽然明白了什麼，然而再也無力開口。

    這一夜，春寒如刀鋒利，如劍冰冷。

    千工床上的少女，圓睜著一雙大大的杏眼，眼中盛著仇恨與不甘。

    她才十七歲，正如桃花初綻，卻被一場春雨打落。

    寒風卷著雨氣襲入她身體的每一寸肌膚，她捏緊了薄被，也阻擋不住意識漸漸渙散，身體慢慢僵硬……

    瀕死之際，她仿佛聽到遙遠的地方，有樂聲隱隱傳來。

    莫非，是迎接她魂魄歸天的仙樂？

    莊婉儀只覺得渾身沉重，她費力睜開眼睛，眼前一片大紅。

    這是何處？

    她忽然意識到，自己眼前遮著一片大紅，連忙伸手扯了下來。

    熟悉的丫鬟聲音，緊張地響起。

    「小姐，大將軍還沒進洞房，您怎麼能自己揭了喜帕？」