第三百九三節 加百列城

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    自從來到這個野蠻時代，天浩前前後後對數百人進行過孢子移植手術。其中，以伊麗莎白為首的白人被派往大陸南方，分別前往各個王國，以潛伏或公開的身份經營。他們的任務明確在短時間內迅速聚攏大量財富，進入當地上流社會，獲得更多更大的權力，進而達到擾亂社會，在白人民眾與貴族統治者之間製造矛盾，並將其激化的目的。

    龍族內部的孢子手術移植者包括巫且、黑齒、曲齒等一大批效忠者。天浩並非不相信他們對神靈的誓言，而是覺得在「忠誠」這個問題上，與其把掌控力交給虛無縹緲的神靈，不如自己直接拿在手裡。把這些人委派到各地之前，天浩對他們進行過一系列培訓。真正是手把手的教人做官，雖然其中有幾個傢伙領悟力較差，但他們在執行命令方面絲毫不打折扣。

    被北方蠻族各部落，行巫者意味著受過教育的高等知識群體，是一種珍貴的社會財富。

    大國師巫彭活著的時候，的確給過天浩一份名單，上面羅列著各部落最值得注意，最值得拉攏的人。

    早在三年前，平俊就按照天浩的要求對虎族進行滲透。大量收集各方面情報的同時，派專人在巫林身邊潛伏，通過他的日常言行、生活、交際等方面，不斷完善並修改具體的個人資料。

    巫林對虎耀先的忠誠度極高。在情報部的分析報告中，曾經得出「策反成功率不超過百分之十五」的低下結論。

    天浩曾經把巫林當做最危險的對手之一。因為他在虎族執導的土地改革與龍族這邊有著異曲同工之妙。

    去年，情況發生了變化。

    巫林與虎耀先之間就改革問題發生了分歧，進而成為戰馬外售項目的背鍋人。家人連續慘死，來自虎耀先的冷漠，到最後撤掉國師之職……潛伏人員在最新的報告中聲稱：目標心灰意冷，策反成功率超過百分之七十。

    提前布局的好處開始體現出來。巫林進入使節團出使龍族的提議，其實並非虎耀先的主觀意願，而是來自一位老資格王室成員的建議。當然，建議者本人並不知道提出建言的親信是龍族人，隸屬於情報部。

    「做你的下屬？」巫林仍然覺得難以置信：「你要我背叛自己的族群？」

    「背叛？」天浩嗤笑著搖搖頭：「豕族現在是龍族的一部分，那些投降的豕人屬於背叛者嗎？還有鹿族，至少有上百萬鹿族平民向我宣誓效忠，這能算是背叛嗎？」

    「這不一樣。你不能偷換概念。」巫林皺起眉頭：「你沒有征服虎族，我們的王還活著。」

    「你指的是虎耀先那個廢物？」天浩並不掩飾自己的輕蔑：「他原本可以成為一個英明的王。如果堅持土地改革，並繼續以你為主導，那麼虎族必將在短時間內強大，我也不會把虎族列為首要攻擊目標，而是反過來，先打獅族，再打虎族。」

    巫林已經無法用語言描述心裡的震撼。

    如此絕密的計劃，年輕的攝政王隨隨便便就張口道出，顯然沒把自己當做外人。

    一種被信賴，同時也感到惶恐的心理在巫林體內瀰漫。

    「殿下，我……」他實在不知道該說什麼才好。

    天浩抬手擋住欲言又止的巫林，朗聲道：「用不著現在就答覆本王。你們還要在雄鹿城呆上一段時間，我知道你和虎耀宗之間的矛盾。這樣吧，你可以告訴他，本王已經回覆說要考慮一下你提出的減免賠償數字。黃金三千噸，白銀兩萬噸。」

    「另外，本王現在就答應你，你在虎族經歷並遭遇過的一切，在我這裡永遠不會重現。本王對貴族有絕對的掌控權，有強大的軍隊為後盾。本王的理想跟你一樣讓所有平民吃飽穿暖，讓他們過上幸福的日子。」

    巫林感覺所有想說的話剛到嘴邊就被硬生生擋了下去。

    他心裡涌動著一股從未有過的溫暖。

    曾幾何時，虎耀先也說過類似的話。

    雖然與這位年輕的攝政王是首次見面，巫林卻對他有著一種說不出的親近。

    沉默著，面對王座，彎腰鞠了一躬。

    直起身子的時候，巫林的動作明顯僵了一下。他隨即再次彎腰，雙膝著地，跪了下去。

    這一次，他真心誠意。

    天浩坦然接受了他的叩拜大禮。

    兩個人再無言語上的交流，巫林轉身朝著大殿出口走去。

    外面，是一片燦爛的陽光。

    ……

    大陸南方，教廷，加百列城。

    「教廷」是一個頗為寬泛的稱呼。它擁有廣袤的領地，龐大的人口，相當於白人建立的第六個國家。

    卡利斯公爵的衛隊走下最後一道山坡，沿著大路走進城門。兩邊牆壁上鑲嵌著漂亮的金屬米字架。那是用特製金屬鑄造成教廷的專屬符號，嵌入岩石和磚塊之間，只留出表面的做法。沿著大街一直走，附近的塔樓和牆上隨處可見。這些金屬米字架打磨光滑，在陽光下反射出明晃晃的亮銀色。

    那不是真正的白銀，而是一種價值遠低於銀子的合金。貴族都喜歡使用銀制物件，那會讓自己顯得更加高貴，教廷也不例外……畢竟，無所不能的聖主指引著人類，即便是再奢侈的做法，只要與「聖主」聯繫在一起，哪怕付出再多也值得。

    卡利斯公爵沒有選擇乘坐馬車，他騎在馬上，用複雜目光打量著街道兩邊那些閃閃發亮的米字架。

    這些東西造價昂貴，而且每隔一段時間就要對其進行清洗和打磨。它畢竟是金屬製品，日曬雨淋加上氧化作用會造成腐蝕。表面鏽漬斑斑顯然不符合聖主神聖潔淨的形象，所以必須定期派人爬上牆壁和塔樓，不斷重複著繁瑣無聊的面子工程。

    高貴的教士要侍奉聖主，品行高潔的修女要聆聽來自聖主的娓娓之音。用繩子拴住身體爬上爬下之類的體力活，當然只能交給平民來做。然而加百列城的面積是如此之大，鑲嵌在各處塔樓和牆壁表面的米字架林林總總多達好幾萬個。無論從哪方面來看，清洗都是一項規模浩大的工程。

    想要僱傭工人，就必須拿出錢來。這是恆定不變的道理。

    然而教皇的腦迴路很特殊，他認為這是普通人和罪人向聖主表明心跡，甚至懺悔罪過的最佳時機。教廷為此專門設置了一個「潔淨工作處」，專門負責對民眾宣講清洗米字架與自身靈魂之間的微妙聯繫。有厚達數百頁的《潔淨理論》，還有刊印成小冊子的《潔淨程序》，只要對照著做就行。

    常年久經薰陶且崇敬聖主的平民們很高興。他們樂意承擔這種看似對自己有理，同時還能與聖主進行直面交流的體力勞動。他們日復一日地做著，不厭其煩地擦洗，卻沒有從教廷方面得到一個便士。

    這的情況延續了好幾代人。

    祖先對聖主的崇拜沒能完全、徹底、毫無保留的遺傳給下一代。越來越多的年輕人對所謂「潔淨懺悔」這項在官方看來的「公益活動」提出質疑。很多人拒絕服從潔淨工作處的安排，拒絕每隔一段時間的強行工作攤派。他們寧願坐在教堂里聽神父宣講布道，也不願意花費力氣討好肉眼看不見的聖主。

    卡利斯公爵及其衛隊從聖玫瑰廣場經過的時候，那裡已經豎起了十幾個行刑台。人群擁擠在教廷衛兵臨時拉起的警戒線外。最前排是手持長戟，身穿藍白色條紋號衣的武裝士兵。他們個個虎背熊腰，不斷將手中的長戟斜放，逼迫想要圍上來的平民後退。

    民眾沒有示威，也沒有以大規模聚集的方式表達對聖主和教廷的不滿。他們只是喜歡看熱鬧，喜歡刺激。行刑台昨天晚上搭好，今天一大早天不亮就有人來到廣場排隊。這在加百列城是一種特殊的生意每當有褻瀆聖主並被審判庭判決有罪，當眾處決犯人的時候，距離行刑台最近的位置會變得炙手可熱。人們願意花大價錢購買這些位置，欣賞劊子手用閘刀砍斷人頭的每一個細節。

    從五個便士到一個半先令，加百列城的物價也跟隨「賞刑位」的賣價一路上漲。其中最具代表性的商品就是麵包。這玩意兒越來越貴，而且品質大不如前。以最常見也是最普通的黑麵包為例，已經不是純粹的麥粉製作，其中摻雜了大量土豆粉和玉米粉，口感很糟糕，時間放長了會變得很硬。

    閘刀落下發出很大的動靜，圍觀人群同時爆發出震耳欲聾的喝彩，當然其中也有受驚的成分。尤其是那些不願意與卑賤平民擠在一起，偏偏對血腥場面感興趣的貴族和富人，他們只會在行刑台附近臨時租一個窗口朝向廣場的房間。要麼使用單筒望遠鏡，要麼架起更加昂貴的專業遠程觀望鏡，想看的內容一覽無遺。

    人頭從行刑台上滾落的時候，卡利斯公爵朝著鬨笑聲最大的方向瞥了一眼，臉上同時浮起譏諷的笑。

    這個地方每隔一段時間就會砍掉幾顆腦袋。最常見的情況，就是那些拒絕服從潔淨工作處安排的人。

    連聖主的符號都不願意擦洗，就根本談不上什麼崇拜。

    服從意味著你是信徒。

    拒絕意味著你是異教徒。

    殺！

    卡利斯公爵是軍人，殺人見得多了，他自己也殺了不少。他對這些在平民看來難得一見的稀罕場面毫無興趣，更對那些在廣場外圍二、三樓房間裡透過窗戶觀看行刑的人嗤之以鼻。

    說起來挺有趣，女性貴族，還有那些富裕家庭的女眷，她們尤其喜歡這種血腥刺激的畫面。

    並不是說她們骨子裡浸透了暴力因子，而是教廷每次選擇行刑的時間都是周日，上流社會的很多活動也在同一時間段。那些頗有身家、高貴、優秀的男人觀看行刑，隨即離開觀看窗口，前往各種俱樂部聚會午餐，開始下午的活動。

    男人可以通過這些窗口看到很多漂亮、高貴的女人。

    女人可以通過這些窗口看到很多英俊、高貴的男人。

    這是一個相互表現，尋找適合自己伴侶的最佳平台。

    男人通常會站在窗戶前談笑風生，即便是骨子裡軟弱不堪的奶油小生，也會用豪氣十足的語調在劊子手砍斷人頭的時候放聲大笑，以此彰顯自己身為男性的雄壯魅力。

    女人的反應則不同，她們會表現得特別嬌弱。很多貴婦小姐都說自己見不得血，她們會在人頭滾落的瞬間花容失色，用纖長白淨的手指捂住胸口，嚷嚷著「這實在太可怕了」、「聖主啊，請寬恕他吧」、「這個人真可憐，他的家人該怎麼辦」之類的話……可說歸說，也就是動動嘴皮，誰也不會真正拿出錢來，或者向教廷請願，赦免這些所謂的「罪人」。

    在大陸南方，「伊麗莎白」是個很常見的名字。此伊麗莎白非彼伊麗莎白。在加百列城，「伊麗莎白小姐」的典故很有名，一直是激勵女人們朝著上流社會拼命攀登的鮮活例子。

    她是個平民的女兒，長得還可以，頗有幾分姿色。伊麗莎白的父親總想著憑藉女兒出人頭地，但這種想法是一種奢望。南方大陸上各個王國的白人多達三十億，年輕漂亮的妞兒更是數不勝數。說句不好聽的，只要貴族們願意，他們可以每天晚上更換不同的女人。

    伊麗莎白的父親選擇了行刑日，在廣場附近花高價租了一個帶窗戶的房間。

    他消息靈通，打聽到薩默斯侯爵會在當天來到廣場行刑。侯爵大人可不會跟那些滿身臭汗的鄉巴佬擠在一起，他租用了斜對面的房間，距離自己租用的窗口距離只有八米，而且兩個房間剛好形成直角，差不多就是面對面。

    行刑開始，盛裝打扮的伊麗莎白小姐出現在在窗口。她特意穿上了最漂亮的裙子，惹得侯爵不由得多看了幾眼。