第一章 遇人不淑

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    序：

    銀月如鉤，站在如畫的原野上，喬真，他現在是這個星球的星皇。而十幾年前的那個月夜，他還是一個被人追趕、亡命而逃的小乞丐。

    他現在應有盡有，財寶無數，想得到的東西卻用不著花錢；美女如雲，他是她們崇拜的偶像；他聰明過人、閱歷豐富，卻正是二十五歲的大好年紀，且永生。

    而現在，他要用自己的生命做一次很大的冒險，而且在別人看來是毫無意義的冒險。

    他瘋了嗎？

    故事從明朝一個叫小喬的孩童講起。

    明朝小喬？小喬不是三國時的嗎？

    看官，此小喬非彼小喬也，此小喬乃一小小村童也，姓喬名真。傾國傾城之貌？讓我瞧瞧，才六七歲，又滿臉髒污，實在瞧不出。小喬為一小乞丐也。

    其實小喬並非生下來就是「窮困潦倒」，說起來「從前」也是個富家子弟呢。那小喬的「一生」怎麼這樣坎坷呢？遇人不淑唄。小喬的爺爺喬老爺說起來可是喬王堡的大戶財主，在喬王堡排第一位的，幾百畝的良田，喬老爺還有經濟頭腦，在城裡開了一家米糧店、一家當鋪，家裡的銀錢多的跟進賬的算盤珠一樣噹噹響，惹人羨慕啊！那是喬家破產了？讓小喬淪落到這一步。不是，喬家到現在仍是喬王堡的首富。喬老爺升天后，家裡的經濟大權就掌握在了小喬大伯的手裡，小喬大伯自小受喬老爺薰陶，那算盤珠子打得才精。一想自己現在當了家，二弟是個遊手好閒敗家之人，一切生計全靠自己打理，這不是累了自己便宜了那傢伙了嗎！分家！其實小喬的父親並不是個遊手好閒之人，原先念過私塾，也會吟詩作對，毛病就是打小身子骨弱，所以喬老爺在小喬他爹考取了秀才後就不讓他再去科考，也是愛惜小兒子的意思，怕他路上受些顛簸、吃些風霜，反正家裡錢糧富裕，不需要象別人那樣掙功名謀飯吃。小喬爹平常喜歡看百~萬\小!說、吟兩首小詩，琴棋書畫雖不是精通，但也都懂一些，不喜稼穡是真的，但要說遊手好閒敗家子就有些過了。大伯一說分家，心裡雪亮雪亮的，家裡有多少財產他心裡清清楚楚，地契、帳本幾大冊也是由他保管。可小喬他爹心裡蒙著啊，他除了知道家裡表面有的，別的都不知道，好在他於分家的要求也不太高，分多少田就是多少田吧，有佃戶種田，每年交上的錢糧能繼續過這樣悠閒的日子就行了。大伯都有些後悔自己精心讓人做了一本假帳，沒必要嘛！這傢伙雖不出力指望不上，但也實在太好糊弄了，自己得了絕大多數家產，以後全操的心都是為了自己了，他那兩晚上做夢都在笑。

    小喬爹從此過著自己的小日子，也算是小康之家吧，可是他自小柔弱的身子骨不爭氣，年輕輕輕的就駕鶴西遊了。孤兒寡母的日子還得過啊，小喬才剛七歲啊，雖說聰明伶俐，可畢竟是個小孩子啊。小喬媽是個賢惠聰明的女人，勸自己不要多想，一心帶好小喬就行了。可大伯的腦子又轉開了，想，弟媳年紀正輕，肯定熬不住，這家產也算是個大戶，將來定會招人上門，要在有個一男半女，這不是把喬家的財產白白叫外人享用、占有了嗎？不行！不能坐等事變！大伯就派夫人出馬。大嫂帶丫環找了幾回小喬媽，按丈夫的授意勸說小喬媽，說二弟走了，你一個人孤兒寡母的怎好整天拋頭露面的見那些佃戶、管那些瑣事，還是兩家再合到一起，由他大伯操心就行了；你年紀正輕，我們也給你物色一個好男人，多給你賠一些嫁妝過去，侄子就由我們照顧撫養，豈不是全全美美。小喬媽心中明白，謝過了大哥大嫂的「好意」，只說自己已考慮清楚，今生只想守著小喬過日子，待明年就送他上學堂，將來得取功名、出人頭地。

    大伯一想這哪行啊，不趁著二弟屍骨未寒把這件事辦妥，以後二弟媳就真的成了獨門獨戶了，噢，你現在嘴上說得那麼好，說不嫁就不嫁，到時候找個人我還能拿你怎麼樣。大伯這人做事就是「決絕」，尋覓到了一個來此地販貨的安徽商人，告訴他送他一個姿色中上的女子做小妾，一文錢彩禮也不要，條件只有一個，就是讓這個徽商以後再不要來此地販貨了。這徽商一聽敢情好啊，天大的便宜不要白不要，此地不過是個小縣城，舍了此地販貨少不了什麼利潤。兩個人就商議定了。這天天已黑，徽商帶著雇來的十幾個人，有轎夫、老婆子、吹打手，由大伯家的丫環叫開了小喬家的門，小喬媽剛一開門就被人連拉帶拽搶上轎，吹吹打打而去。剛剛睡著的小喬被這一通吵鬧驚醒，哭著喊著要媽，被丫環和小廝扯著到了大伯家。

    事後大伯告訴小喬，你媽媽找了別的男人把自己嫁出去了，不要小喬了。小喬雖不大信，可又有什麼辦法呢？小小的七歲孩童，又有什麼能力呢。

    事情到了這一地步，小喬的大伯應該心滿意足了吧？家產全部歸了他，一個小孩子能吃他多少呢。看官，人心若是這樣就能滿足，那這個世界也就會少了許多紛爭。大伯又開始想到了長遠的事情，又想自己是不是把事情做錯了？你以為小喬大伯良心發現那就大錯特錯了。大伯想，小喬是個男孩子，現在看著吃不了多少喝不了多少，可是他總要長大呀，自己拼死拼活的一天算計，將來這小子長大了按律例要分他一半家產，那自己圖個啥呀？！

    人呀，只要動了壞心思，就時時想著法兒。正象那句老話說的：不怕賊偷一回，就怕賊老惦記著。這天大伯家的大寶嚷著叫著說自己壓在枕頭下面荷包里的銅錢不見了。大伯叫來了二寶和小喬。其實光看二寶那模樣神氣，精明的大伯心裡就明白怎麼回事了。可他沒有問二寶，而是厲言詢問小喬。小喬沒做偷竊之事，自然極力否認。大伯可不聽你辯解，變得聲色俱厲起來，大叫著「不打不招」，叫來了小廝，將小喬拖到了院內，一頓「竹筍炒肉」抽得小喬的兩個屁股蛋跟發麵饅頭一樣。如此幾次三番，小喬在大伯家裡落了個賊名。吃飯也不能和從前一樣同大伯一家坐在廳里吃，下人們自在後院吃，小喬呢？在廚房盛了飯，愛上哪吃哪吃去。大伯在小喬眼裡就跟凶神差不多，見之要麼拔腿就跑溜之大吉，要麼站在那裡動也不動，為什麼？兩腿戰慄，已邁不開步了。

    這天小喬正捧了碗坐在二門檐下的石階上吃飯，猛聽得有人乾咳一聲，聽到這熟悉的乾咳聲小喬心裡一激靈，抬起頭，發現大伯不知何時從二門這兒經過，四目相對，望著大伯嚴厲的目光，小喬手一哆嗦，碗掉到了地上摔碎了，幾隻母雞趁機「咕咕咕」地跑過來撿便宜。小喬心想：壞了！這麼倒霉的！要麼讓我跟你們一樣舒舒服服地坐在廳里八仙桌旁邊吃飯，要麼讓我跟下人一樣也端著木碗吃，就不會有這樣的事情了。現在可好，一頓胖揍是免不了的了。小喬試著站起身，咦，腿腳還聽自己指揮，那還不跑等什麼？小喬拔腿就跑。他只知道這次又倒霉了，卻沒想到倒了大霉了。

    小喬能跑到哪去呢？大伯在後面大喊：快來人！抓住這個小崽子！平常小喬見了大伯跑，又沒犯什麼事，大伯最多在後面罵兩句「小崽子」，今天可是犯了事了，你又不能跑出這能混飯的地方，所以很快小喬就被兩個小廝給扣住了。

    一頓家常「竹筍炒肉」自是免不了的，不知道能不能彌補小喬沒吃完的午飯。小喬被拖到了大伯面前。大伯數落著小喬的兩項嚴重罪過，一：見了尊長不問安，反倒摔碗相向，是忤逆犯上、大不孝；二：喬家以勤耕起家，積攢下錢糧，老天爺賞飯吃，才把木碗碗換成了瓷碗碗，這小崽子在長輩面前摔碗，詛咒喬家失飯碗，是大不吉。

    這大不吉律例上沒詳細說明，這大不孝、忤逆可是律例上要重責的。大伯「心善」，看小喬年齡小，「輕輕」地責罰了他——將他趕出了喬家，永不許回來。

    唉，有的事情要往好的方面看，如果放在小喬第一次挨這板子，肯定是要將息半個月才能下床的，現在板子挨的多了，小喬試了試，一瘸一拐的還能走。

    到哪裡去呢？先找塊地方歇一歇吧。小喬一瘸一拐來到村邊，找了一塊草窩，趴下。哎呀，這會兒還能好受一點兒，什麼先別想，先美美地睡一覺再說。

    一覺醒來，已近傍晚。身子骨這東西就是賤，歇了半下午，一動，身上倒痛得厲害。小喬中午就吃了幾口飯，這會兒肚子餓得叫喚。痛也得找吃的啊。

    小喬進了村里，想到不管哪家叔叔、大娘家裡要點兒吃的。可是奇怪，走到哪家到吃了閉門羹。不會吧？你家的阿來放牛還未回來，就關門這麼早睡了？

    其實小喬的事情大家都知道了，也都很同情，並不是把小喬當瘟神看。不過同情歸同情，小喬大伯是村裡的財東家，那人心胸又狹窄，再說好多人還租他家的地種，你敢得罪他？不敢！

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