第一章 三川枯竭

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    岐山之側，有一塊肥沃的飲馬放牧之地，名北豳，處義渠國國境，卻為周室肇基之地。

    涇水、渭水皆發源於北豳，二水攜義渠國與秦國的泥沙在秦都咸陽匯於河水。河水駭浪淘沙，一路向東，經秦國櫟陽、魏國陰晉、韓國澠池、西周國河南，最終與洛水、伊水匯於周朝王畿洛陽。

    周赧王四年，秦楚大戰爆發，又恰逢大旱，河水、洛水、伊水三川枯竭。

    邦畿千里，惟民所止。

    王畿洛陽，雖然沒了昔日的輝煌，卻也還算富庶，因而大批躲避戰爭與災荒的災民蜂擁而至。

    曾經的洛陽城牆，雄立一方，傲世天下，眼下卻滿是滄桑歲月摧殘的痕跡，恰如江河日下的周王朝。

    城牆之下，蜷縮著黑壓壓一線衣衫襤褸、蓬頭垢面的災民，若一條逶迤的巨蛇一般，依著土灰色的牆根，漸漸消失在遠處朦朧的薄霧之中。

    人群中，有三倆災民正圈在一起閒聊。

    一衣著相對較為整潔的老者，淚眼婆娑，抬頭望著遠處枯竭的洛水，一邊搖頭，一邊嘆息：「昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡。今三川皆竭，宗周危矣！宗周危矣！宗周危矣！」

    他聲淚俱下，聞者無不為之動容。

    身旁一瘦骨嶙峋的長者微微起身，將他拉一把坐下，安慰道：「周夫子，莫要太悲觀，王室被諸侯環伺這麼多年都挺下來了，怎麼可能危險呢。況且我聽說現在的天子繼位以來，勵精圖治，說不定是中興之主呢。你是王室後裔，到時候宗周復興，少不得有你榮華富貴哩！」

    長者的話，被旁邊一體格健碩，卻少了一條胳膊，臉上還有幾塊刀疤的中年男子聽到，他臉色陰沉地反駁道：「唉！您還是太樂觀了，我是韓國人，剛從雍氏前線退下來，現在楚柱國景翠率十萬楚軍已經圍困雍氏五月有餘，又恰逢大旱，韓國缺糧，怕是撐不了多久了。」

    「楚本蠻夷，好戰貪婪，楚王早有窺伺九鼎，代周行王事之野心。若滅韓，接下來怕是就要兵犯王畿了，看來洛陽也並非我等久待之地啊！」一尖嘴猴腮的少年吐掉嘴裡含了很久的狗尾巴草，也上前插了一句話。

    ……

    這些人的言談，都被路過的一少年聽到了。

    這少年約摸二十幾歲，器宇軒昂，面容俊朗，容姿煥發，著一身黛色深衣，腳蹬黛色布靴，正騎在一匹高大健碩的黑馬背上。

    他便是適才長者口中的周天子——姬延。

    現代人姬延本只是想去高都偷采點金礦發一筆橫財，不曾想發生礦難，重生到了這末代周天子周赧王身上。

    姬延身後跟著四個同樣騎在馬背上，全身結實，孔武有力的中年僕從，四人亦身著黑衣，腰系黑帶，皆是宮中虎賁，負責護衛姬延周全。

    依《周律》，賤民妄議國政，輕者處截舌，重者判車裂。

    四名虎賁以為姬延會下馬問罪，卻不曾想他只是笑了笑，便提起韁繩，雙腿一跨，馬頭逆日向西而去。

    駕——

    四名虎賁亦縱馬緊隨。

    噠噠！噠噠！

    雄渾的蹄聲如密集的鼓點，由近及遠，在這寂靜的清晨，久久迴蕩。

    嘶——

    最終，五匹黑馬在河、洛、伊三川匯集之處停了下來。

    馬鳴與風嘯聲夾雜，順著枯竭的三川漸行漸遠。

    姬延眼神剛毅，端詳著眼前乾涸的河床，喘了幾口粗氣。

    自宮中微服出來，親眼所見，方知三川枯竭的消息果然不假。

    沿著河床，姬延的目光忽遠忽近，四處游離。

    終於，他笑顏舒展，似乎鬆了一口氣。

    「蘇見，你沿洛水；李充，你沿伊水；孤王與韓敬、許淵沿河水；皆朔流而上，三日後此時此地匯合。」姬延冷靜地下了命令。

    「喏——」眾人領命，各自依三川縱馬向西而去。

    「噠噠」的馬蹄聲，卷著塵土，再次飄揚。

    ……

    臨近暮色，姬延依舊領著兩名虎賁沿河水往西趕路。

    馬兒越發沒了腳勁，看樣子是疲憊了。

    吁——

    姬延將馬停下，抬頭遠眺，前方一馬平川。

    如他所料，一路往西，枯竭的河水竟然有了潺潺的水流，而且越往西，水流越大。

    天色漸暗，遠處的地平線上泛起了點點紅暈，夕陽西下，在河面上撕下了金色的餘輝。

    四周山巒的輪廓開始有些隱約，山巒之間是一片曠野，如鋪開的豪墨。河水，若一條絲帶般穿越曠野，連結著這山與那山。

    這兒以前定然有驚濤駭浪的喧囂，眼下卻是死一般寂靜。

    「這是何處？」姬延問身後二人。

    「回大王，此處乃兩周邊境，翻過前面那座山，便是西周國國境了。」身後的韓敬維諾答道。

    邊境，卻不曾見到一個守邊的兵卒。

    只因二周皆羸弱，少量的軍隊僅用來護衛都城。

    姬延若有所思。

    周王朝的最後兩塊地盤分封給了東周國與西周國，國主皆是姬延的叔叔輩。

    西周國都河南，現任國主西周武公姬共之，在朝中以太師之職秉政。

    東周國都鞏城，現任國主東周昭文君姬文，在朝中以太傅之職秉政。

    王畿洛陽，為東周國封地，所以姬延不單為二周夾持，而且寄居於東周國，寢食難安。

    姬延隱隱覺得有些鬧心，吩咐道：「今日便在此處歇息，明早早起趕路。」

    「喏！」二人領命，隨姬延一道，翻下馬背。

    將馬拴好，備好馬料。

    姬延盤坐於一株枝繁葉茂的老榕樹下面休憩用膳。

    說是用膳，也只是幾片乾癟的麥餅就著涼水而已。然而，即便是這樣的膳食，作為堂堂一朝天子的姬延平時都很難得到充足的供給。

    憋屈如斯，亘古未有。

    韓敬、許淵二人，則輪番於百丈之外警戒放哨。

    一陣涼風吹過，姬延感覺有些冷意。原來北方的初夏，在入暮時分，還是會寒氣凌人的。

    火能取暖，卻是不能生的，雖說放眼望去不見一兵一卒，但是此行絕密，不敢有絲毫閃失。

    稍許，一輪彎月掛於天際。

    睹月思人，姬延想到的是王后韓姬。

    近來大旱，三川域內諸國皆鬧旱災，東周昭文君便減少了周王宮的供給，本就缺衣少食的王宮更是捉襟見肘。

    作為後宮之主的王后韓姬於心不忍，找她兄長韓襄王韓倉借錢糧以供周王宮廷開支。

    不曾想，韓襄王一口回絕。理由是現在秦楚征戰，韓國作為秦國盟國，除了要支援秦國前線糧草，本國還與楚國在雍氏征戰。況且又逢大災之年，所以韓國也沒有餘糧了。

    韓姬氣得七竅生煙，一口氣悶在心中，病躺於床……