第 2 章

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    馬車在青石板路上平緩前進，停在城東梅學士宅外。

    青瓦粉牆的三進大宅院，是前年御賜下來的宅子。

    聖上原本要賜下距離皇城更近的郗氏舊宅，梅望舒再三推辭，起先說的是郗氏舊宅太大、梅氏人少，住起來空曠的理由，聖上不以為然，堅持要賜下。

    後來還是借用了街坊間傳得沸沸揚揚的說法，自從郗氏數百口問斬於西市，郗氏舊宅夜夜聽聞鬼哭，凶宅不祥的名頭，才推掉了。

    如今賜下的宅子，是聖上幼時的東宮教諭，國子監祭酒，崔大人的舊宅。

    崔氏舊宅賜下之前就被徹底翻新過，屋頂覆蓋的新瓦，樑柱刷的新漆，就連屋檐下的燕子窩，都是今年新築的。

    正門檐下掛著的黑底泥金匾額，當然也是新的。

    簡簡單單『梅學士第』四個大字，出自當今聖上親筆手書；匾額左下角的朱紅印章，蓋的是聖上私印。

    匾額剛剛掛上那幾個月，每天都有京城百姓聞風過來，先探頭探腦地在門外瞻仰半日，然後招呼全家跪下，對著牌匾挨個磕過頭，這才滿意地走了。

    梅望舒每次下朝回家，馬車在門口小巷都會被堵上半個時辰，後來索性改走了邊門。

    『瞻仰匾額』的熱鬧景象，直到半年後，京中幾乎人人都來瞻仰過一輪，才平靜下去了。

    「大人，到了。」沒有外人時，嫣然也不必再一口一個『夫君』，換了個平日的稱呼，將假寐中的梅望舒輕輕推醒。

    梅府大管事常伯，率領全府上下二十餘口，恭敬立於門外，迎接離京數月的主人歸家。

    梅望舒下了馬車，將御賜的孔雀裘解下，遞給嫣然。

    走了幾步，突然想起被遺忘在馬車角落裡的尚方寶劍，回頭正要去取，跟隨在車後走了一路的白衣箭袖少年已經不聲不響，從車廂里抱出了尚方劍。

    梅望舒沖他微微頷首，「多謝。」

    少年矜持地一點頭，把光華耀眼的尚方寶劍遞了過來。

    大管事常伯站在門口，打量了幾眼面生的白衣少年，看起來十七八歲年紀，還沒有加冠，烏髮在腦後用髮帶高高束起，穿了身武人箭袖綢緞衣裳。

    「這位是……？」

    「啊，他姓向，向野塵。家裡排行第七，叫他小七就好。」

    梅望舒簡短地介紹，「他是我新請來的護院。吃用按照一等護院待遇發放。」

    常伯應了下來，領著新來的向護院就要去西邊跨院。

    向野塵卻站在原地不動，氣惱地怒瞪著梅望舒。

    憤怒的眼神倒提醒了她。梅望舒攔住常伯，多叮囑了一句，「向護院的月餉和其他護院不同，走我的私賬。對了，我有差事單獨給他，給他個清淨院落單獨住下，住處離主院近些。」

    向野塵這才滿意地去了。

    嫣然在前面領路，兩人沿著抄手遊廊，隨意說了些最近幾月家中的情況，到了東邊正院。

    屋裡早已備好了熱水，大木桶，沐浴用的藥水也煮好了，褐色的一大鍋，剛從灶上端下來，咕嚕咕嚕冒著泡倒進了木桶里。

    門戶緊閉的內室內，梅望舒終於能夠卸下所有的重擔和偽裝，舒舒服服、毫無負擔地泡了場暌違已久的熱澡。

    滿頭青絲濕漉漉地披散下來，她閉著眼，昏昏欲睡地靠在大木桶邊緣，嫣然站在身後，拆了她頭頂的男式髮髻，指尖輕輕按摩著頭皮。

    「只泡兩刻鐘。」梅望舒忽然掙扎著醒過來，看向角落處的更漏，「兩刻鐘後，把我叫起來。等下還要入宮述職。」

    「半個時辰，不能再少了。否則藥效不能完全起作用。」嫣然輕聲埋怨，「大人又想跟上次那樣，人都快走到殿前了，疼得站不住，半路又回來？」

    「兩刻鐘，準點叫醒我。「梅望舒趴在木桶邊緣，濃黑長睫低垂，盯著水波晃動的水面，」陛下在宮裡等著，不好耽擱太久。」

    第二鍋剛煎煮好的褐色的沐浴湯藥，順著木桶邊緣緩緩倒入了熱水裡。

    「剛才江邊賜下的參薑湯，驅寒藥效應該是極好的，大人應該多喝些。」

    嘩啦啦的沐浴水聲中，嫣然輕聲慢語道，「良藥苦口利於病，大人讀書是極多的，為何淺顯的道理卻不聽從呢。」

    梅望舒想起剛才那盅湯藥就頭疼。

    「你現在這麼說，是因為喝的人不是你。一口下去的滋味……「她輕輕吸了口氣，」死人都能活了。」

    嫣然捂著嘴笑起來，終於放過她家大人，換了個話題，

    「大人遇到陰冷天就渾身酸痛的毛病，一半是舊疾，一半是宮寒。」

    她拿起木勺舀了些熱水，在木桶中攪勻，又拿起篦子，緩緩梳篦起梅望舒濃密烏黑的長髮。

    「恕妾身直言，大人每月服用的藥需停了。再吃下去，不只是宮寒傷身，以後想要子嗣的話，會格外艱難。」

    梅望舒懶洋洋地翻了個身，趴在木桶邊，任由嫣然撈起她水中的半截烏髮，繼續梳篦著。

    「我梅家的正室夫人是你，想要子嗣，自然是你生，與我何干。」

    嫣然氣得手一抖，木篦子掉進了水裡。

    「你、你……」她急忙用木勺去撈，把水裡漂著的篦子撈起來，在自家『夫君』光潔的額頭氣惱地輕輕敲了一下。

    「和大人說正經事，少來說笑打岔。」

    梅望舒閉著眼，唇邊露出一絲淺笑。

    「嫣然，我已經二十六了。」

    「二十六歲，不算晚呀。妾身家鄉那邊，有四十歲的夫人還能老蚌懷珠，生下幼子的。」

    「不，我的意思是，二十六歲了，還頂著如今這樣的身份，這樣的活法。今日不知明日事，今年不知明年事。每每平靜度過一日，都感覺是偷來的好時光。」

    梅望舒睜開濕漉漉的濃長眼睫，」只要一家人像現在這樣，都好好的，我便心滿意足了。至於子嗣，看天意吧，命里無緣不強求。」

    「藥煎好了就拿來，別放冷了。」她最後溫和地道。

    嫣然沉默著給木桶里加了一勺熱水，起身出去拿藥了。

    喝完了藥，困意上涌，梅望舒眸子半睜半閉，掙扎著叮囑了一句，「兩刻鐘後叫我起身……」便迷迷糊糊地睡了過去。

    ——

    皇城東暖閣內。

    這處暖閣的位置，正好介於前三殿和後六宮之間，是供君王退朝後臨時休憩的場所，雖然還沒到數九隆冬，暖閣里已經早早通了地龍，溫暖如春。

    身穿海濤雲紋行龍常服、頭戴翼善冠的年輕帝王，端正坐在紫檀木大書桌後，對著攤開的一本奏摺，陷入沉思。

    書桌的下首方位置，低頭回稟完了今年京察事務的安排、卻久久不得回應的吏部重臣，徐老尚書，抬起衣袖，擦了擦額頭滴下的熱汗。

    陛下為何始終沉思不語。

    可是他哪裡說錯話了？

    雖然陛下性情仁和，但遇到臣子的錯處，向來是會當面指出的。如今突然不說話，不回應，把他晾在這裡，究竟是何意……

    徐尚書惴惴不安，心跳如鼓。

    一名內侍無聲無息地進來，替換了御案頭溫冷的茶水，又悄無聲息地退下了。

    窗外庭院中，淙淙的細流水從狹長的竹管中流瀉下來，灌注到下方的竹筒里。

    嗒！

    一聲清脆的聲響打破了滿室靜謐，竹筒翻轉到了上方。庭院中又響起了淙淙的細微流水聲。

    沉思中的君王被響聲驚醒，放下奏摺，望了眼庭院中擺放的小型日冕。

    接近午時了。

    他收回目光，和顏悅色地對暖閣內坐立不安的徐尚書道，「徐卿繼續說，朕聽著。」

    兩刻鐘後，徐尚書帶著滿身冷汗，告退出了東暖閣。

    出去時正好迎面撞見等候的蘇懷忠蘇公公。

    「蘇公公來了。」徐尚書勉強打了招呼。

    「喲，徐老大人的臉色怎麼這麼差。」蘇懷忠好心道，「是不是累著了。要不要去旁邊坐一會兒，用些點心，歇一歇。」

    徐尚書苦笑搖頭。

    今日面聖，陛下批閱得格外仔細，將一份例行京察奏本里的幾處疏漏，連帶一個錯字，挨個圈出來了。

    雖說天子仁厚，什麼斥責話語也沒說……身為臣下，羞慚無地。

    徐尚書掩面而去。

    蘇懷忠目送著吏部重臣倉皇遠去的背影，琢磨了片刻，低聲對御前伺候的幾個徒子徒孫道，「今兒諸事不利，各自把皮都繃緊些！御前別犯錯！」

    御前小內侍們肅然點頭，將腳步聲更輕了。

    蘇懷忠輕手輕腳地進去，跪下請安。

    紫檀木大書桌後，元和帝應聲沉穩抬頭，目光往蘇懷忠身後一掃，沒人。

    「沒跟著你入宮來？」

    蘇懷忠起身垂首回稟道，「梅學士先回家去了。」

    元和帝隨手翻開下一本奏摺，「見著人了？如何？」

    「人瘦了些，唇色發白，氣色看著不太好。陛下賜的參薑茶喝了一盅，精神明顯緩過來不少，臉上也有血色了。」

    元和帝點點頭，又問，「他對他那夫人態度如何？」

    蘇懷忠這下為難了。

    他思來想去，斟酌著用詞，最後硬著頭皮如實回答，「新婚不久的夫妻，幾個月未見，自然是……是態度親近。梅夫人說了句『一日不見，如隔三秋』，梅學士回贈了個玉鐲子給梅夫人。」

    通了地龍的東暖閣，仿佛一瞬間凍結，墜入了冰天雪地之中。

    紫檀木書桌後的年輕帝王半晌沒說話。

    東暖閣里所有的聲音都消失了。

    只有庭院裡的細微流水聲，依舊在耳邊淙淙響著。

    最後，還是元和帝輕笑了聲，打破了暖閣窒息般的安靜。

    「是了，新婚燕爾，正是如膠似漆時，朕卻強命他出京辦差，倒成了棒打鴛鴦的惡人了。……難怪他不願來見朕。」

    蘇懷忠聽到最後一句，心裡猛地一跳，急忙回稟分辯，「回陛下，梅學士的原話，『臣滿身塵土，先回家中稍作洗漱，儘快入宮面聖述職。』以老奴看來，梅學士的神色並無任何委屈不滿，疲憊倒是有的。確實是風塵僕僕。」

    元和帝聽了，神色略緩和了些，「你沒有和他說，朕在這兒一直等著？」

    「老奴說了，但梅學士確實身上沾染了些灰土，以往幾次回京的慣例，也都是先回家沐浴，再入宮面聖。老奴就沒堅持——」

    對著桌後泛起冷意的烏黑眸子，蘇懷忠心神俱震，急忙跪下，「老奴的過錯！老奴這就去梅學士府上，把人親自請來！」

    「人既然沒請來，又何必現在去。平白打擾了他們夫妻的春閨畫眉之樂，對朕生出怨懟。」

    年輕的君王起身走了幾步，將半開的窗欞全數打開，迎面對著呼嘯刮進的穿堂冷風，心平氣和道，「無妨，朕在這裡等他。」

    上等和田玉雕刻的梅枝傲雪鎮紙放在桌案上，鎮住了三尺素紙。

    元和帝提筆挽袖，筆走龍蛇，寫下八個行草大字：

    一日不見，如隔三秋。

    作者有話要說：開文大吉，本章繼續隨機30個紅包，感謝小可愛們的支持！