第一章

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    雖已是四更，皇宮的梨華院卻依然流光溢彩。

    珍饈滿盤，美酒滿杯。方寸間絲竹管弦不絕，美婢絡繹，當下卻只剩下荷塘里傳來的蟲叫蛙鳴了。

    泰長公主與一眾隨從急急從濃密的黑暗中走來時，站在梨華院門口的禁軍統領許悲將軍終於鬆了一口氣。許悲雙膝跪地，頭顱深埋：「臣恭迎長公主。」

    「怎麼？這皇宮居然還有本宮不能進的地方？」

    許悲聽著風中飄來絲絲縷縷的女聲，剛放下的心又提了起來。大晉王朝中誰人敢忤逆長公主？如今長公主即將嫁給大將軍之子祁湛將軍，前朝、後宮、軍隊盡在掌握。

    只如今這事……

    「末將不敢，只是事出突然，請長公主單獨面見聖上。」

    一陣靜默……

    許悲額間已經漸漸有了汗意。

    這是當今聖上蘇玄一母同胞的姐姐蘇緣，朝廷上下、文武百官都要尊稱一聲泰長公主。生下長公主時先皇和先皇后還是伉儷情深，生下當今聖上後不知怎的，先皇和先皇后便生分了，先皇后身子也一日不如一日，皇帝三歲、公主七歲那年就撒手人寰。十年之後，先皇也撇下了一個十三歲、一個十七歲的一雙兒女而去。

    先皇后早逝，長公主十歲開始接管後宮之事，當今聖上尚且年幼，雖然定下了丞相之女劉氏，卻並未成婚，到如今長公主統領後宮已經是第十個年頭了。

    先皇在時，有一時得寵忘乎所以的美人向先皇撒嬌，說公主年幼，願意替皇上分憂。先皇當時已經酒至醺然並未做聲，而這位不知好歹的美人幾天後就「暴斃」宮中了。

    自那以後，除了皇后以外，不論何等品級的妃嬪進宮都必須隻身入宮，不許帶侍候的人。宮中的宮女太監皆是長公主的人，那才是「一入皇宮深似海」，後宮所有人無不在長公主的耳目之下。

    「你們都在這候著。」

    聽見這句話，許悲才把一顆心穩了下來。撐起麻木的雙膝，側身請長公主先行。

    如今正是隆冬時節，整個梨華院都用軟煙羅包裹著，此刻更是森然。

    許悲一路引著長公主來到正堂。

    這梨華院本是宮中歌舞伎生活的地方，因先皇偏愛音律，時常臨幸，如今梨華院已經被修整的十分細緻玲瓏。宮中其他院落要麼太過剛硬，要麼不解風情，唯獨這裡最是多情。

    一踏進梨華院正堂，只見當今聖上正坐上，滿眼血絲，卻異常興奮，嘴角向一邊撇著，露出不屑的笑容。

    堂下橫七豎八的躺著十幾具女屍，皆是一刀斃命，血色已經把大紅的地毯染成了黑紫色。

    蘇緣用手遮住鼻尖，皺眉撇開眼睛。竟看見一側酒桌上趴著七竅流血的二皇叔和他的兩個兒子，蘇緣急忙看向另一側的兩個酒桌，那是三皇叔和四皇叔，還有他們的世子。

    蘇緣顧不得那麼多了，疾步走向主位上的皇帝。

    「皇上，皇上，皇上你還好嗎？」說著伸出雙手，摩挲著皇帝的雙頰、脖頸、手臂……

    皇帝突然抓住蘇緣的雙手把她扯坐在身邊，力道不輕卻很溫柔，指著堂下道：「姐姐你看，朕把他們全殺了，全殺了！」皇帝面對著堂下死不瞑目的屍體，激動地竟已經無法安坐在椅子上，傾身向前：「朕登基三年了，他們仗著自己皇叔的身份，欺負我們無父無母的姐弟，屢屢上書教訓朕，插手朝堂政令，居然還得讓姐姐對他們客氣逢迎，今天朕讓你們都還回來！還回來！」

    看來皇帝沒什麼事，蘇緣重重的嘆了口氣。不知道是安下了心，還是在為全數斃命的幾位叔叔和堂兄弟嘆息。

    之前蘇緣已經幾次三番的與皇帝商量著，對這幾位皇叔要徐徐圖之，只要他們肯老實，就讓他們回封地看管。皇帝都是默不作聲，蘇緣也懸心此事。

    如今，該來的還是來了。

    天色已經微藍了，這事遠遠還沒有結束。

    蘇緣看著尚且有些稚嫩的背影，想起幾年前拉著她的手眼裡充滿孺慕之情的孩子，不得不振作起精神來。

    「許悲，帶人圍住梨華院，隨意出入者，格殺之。派轎輦來接皇帝會天樞宮，還有不到一個時辰就要上朝了，給皇帝準備朝服，本宮也要大妝，去吧。」

    兩班朝臣站在天樞宮正殿，安靜肅穆。靜候皇帝上朝的片刻間，耳聰目明的幾位朝臣已經看到龍椅側方下首擺著一把金絲楠木椅，椅子上攀著龍、附著鳳，上面放著上好的明黃色緞面墊子，連椅子的扶手處都被包裹了起來。

    兩朝丞相劉相自然看得一清二楚。心下恍然，長公主已經半年不曾臨朝了，今日必是發生了什麼驚天動地的大事了。想到這裡，劉相斂神正色，靜待皇帝和長公主上朝。

    一聲長嘯，文武大臣叩拜、皇帝、長公主落座後，朝堂竟鴉雀無聲。

    劉相微微覷向長公主，只見她頭戴六支金鳳釵，只比皇后少一釵，面色淡然。

    如今長公主長大了。依稀記得第一次見長公主時，長公主還不及桌子高，裹著紅狐裘，眼睛笑的彎彎的跑向自己，直接鑽進他寬大的袖底，把自己上半身裹得嚴嚴實實，卻留下一截小腿。後面一個婦人帶著一群宮女急急忙忙的停在他身側，紛紛跪下。

    那婦人道：「公主……」

    袖下熱乎乎的小小身軀更用力的靠向他。

    自家的女兒正是這般年紀，這般淘氣，總是讓他束手無策。那時他只能一動不動，等著這小殿下自己肯出去才罷。

    正僵持間，大殿門內傳來皇帝的聲音：「緣兒？是父皇的緣兒嗎？」

    小公主立刻離他而去，邊喊著父皇邊沖向前面的皇帝，皇帝忙彎腰抱起一路跑向他的女兒轉身離去，心無旁騖的聽著小女孩抱怨已經兩天沒看見父皇了，把一眾奴僕晾在殿外。

    劉相心中惻然，不只是為了長公主還是為了自家女兒。長公主的婚事後，就要操辦皇帝的大婚了，自家的女兒從小被當做皇后教養著，可是皇帝……

    此時蘇玄正志得意滿，側身靠在龍椅上，眯著眼掃視群臣，今日格外神清氣爽。

    只是之前與姐姐商量過，這是無論如何不能不了了之。

    蘇玄看著坐在身側的姐姐，露出難得的傻氣：「呵呵……」

    這一聲低不可聞的笑聲究竟被蘇緣捕捉到了，回頭看向正打算收起傻笑的弟弟，蘇緣微微皺眉，嗔怪的瞪了一眼皇帝。

    「哼！」皇帝坐正道：「前夜，秦王、衛王、山南王意圖行刺，已被御林軍盡數斬殺。秦王、衛王、山南王意圖謀反，誅九族，逐出宗室！」

    「盡數斬殺」？朝堂上窸窸窣窣跪倒一片，有人嗚嗚咽咽的喊著：「皇上啊！」

    「邢尚書？你是在哭逆賊得誅，還是在哭朕怎麼沒死？」龍椅上傳來冷冷的質問。

    被點名提問的邢尚書的父親是秦王的授業恩師，邢尚書自幼與秦王相識。秦王早就對先皇頗有微詞，今上登基後幾番上書進言無果，時常嘆息大晉不遇聖主，百姓無緣明君。

    只是沒想到，三位王爺今次返京竟一同遭誅。

    眾人驚魂未定，朝堂再無聲響。大家心知肚明皇帝為何要向邢尚書發難，只是為今之勢，邢尚書不要發文人脾氣才好。

    「皇上！秦王雖然屢有勸諫，但絕無不臣之心，求皇上明察啊！」

    正中下懷，皇帝面露微笑。為了耳根清淨，也為了讓姐姐省心，今天必須有人血漸朝堂這事才算了結。

    「你是說，朕是個聽不進勸諫的昏君，枉殺臣下咯？」

    「臣……」

    這時，階下一個太監上前，邢尚書微微瑟縮。

    只見那個太監從袖筒中抽出一張紙，徐徐展開，用尖酸的音色讀道：「太和元年三月十四，秦王私自入京，喬裝進入邢府四個時辰；太和二年五月，秦王私離封地，進入衛王封地；太和二年七月，秦王至山南王封地……」

    跪在下面的邢尚書已經啞口無言。

    秦王擅自入京，幾次私離封地，已是必死無疑。只是衛王和山南王卻未必要死，但是皇帝是打定了主意一併收拾了他們的性命。

    真真假假，虛虛實實，都不重要了。

    眾人多多少少都與這幾位王爺有往來。誰有幾分什麼心思？做過什麼？皇帝知道多少？

    此時，再無人敢做聲。