第119章 對決

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    秦平山與唐復是夜住在一處，兩人終於得了機會可以秉燭夜談。

    「大族長，當年我被李天道強行下令支出中都，剛到雍涼便聽說聞若虛派人將……將星圖宮一舉屠滅……我以為您老那時已然遇害，一時恨起，便帶著白虎本部一萬餘精騎自雲州往東北而去，趁著狄人火夜會盟請降之時，將聞若虛斬殺在亂軍陣中了。」

    秦平山跪在地上匯報當時情形，說話依舊斷斷續續，只覺一股寒氣在胸腹之中兜轉不散，像是冤鬼纏身，不得解脫。

    秦平山已然意識到，唐復既然未死，那麼此前之事多半不實，襲殺聞若虛也便沒了道理，到底是同族中人，倘若被人利用，自己已然做下親者痛仇者快的蠢事。

    「平山，我後來聽聞此事，自是感念你這份孝心……」

    「大族長，我……」

    唐復坐在那裡沉沉嘆了一口氣，「當年屠滅星圖宮之事本是有的，可下手之人絕非若虛，而是劉鶴群暗中指示劉鷹空帶著白族精騎去做下的。」

    秦平山聽罷恍然開悟，自火夜之事往後，他這些年來與劉鶴群暗通屈曲，兩相利好，具體實施之時都是由劉鷹空先來惹起事端的，當初只知劉鶴群與白族勾連，卻未想到劉鶴群竟出身白人大族。

    如是想來，劉鶴群一開始便定好計策，先令劉鷹空冒名襲殺唐復並秦月明一眾，再以此聳動自己為了報仇除掉聞若虛，連環詭計，彈指之間，便將軒轅一族的精銳摧毀殆盡，用計不可謂不精明、不可嘆不毒辣。

    更何況這些年來，劉鷹空每每犯亂，秦平山只睜一隻眼閉一隻眼，白人每次都盆滿缽溢、滿載而歸，早已積蓄了無數財富，更可藉此在西域各邦面前立威，樹立連白虎都護府也不敢與他為敵的姿態。

    此番西域各邦盡起兵馬跟著作亂，一來是劉鷹空許下金箔土地收買人心，二來也是覺得白虎都護府都不過紙皮老虎，一路殺進中都便大事可成。

    可笑自己蹉跎西北二十載，一直被劉鶴群算計於股掌之間。

    「只是……」秦平山剛想再問，便聽唐復感嘆，「當年劉鷹空帶著白族精騎一路殺上終南山，星圖宮眾突臨強敵，毫無準備，大多死於非難。待到他最後闖進宮頂石室要殺我時，卻被我三言兩語顛倒勸服了。我當時只問他是想繼續聽命劉鶴群做個打打殺殺的奴才，還是要稱霸九州、長生不老，他便立馬對我恭順得如同家犬一般。只可惜我與他有此對話之時，宮人大多已遭毒手……」

    秦平山愕然，此次他雖然見到唐復，卻未見到族長秦月明，想是當年已歿在山宮了。

    他深知唐復此人城府極深，手眼毒辣，如此一來不但逆轉危局，保全性命，還可借屍還魂，順勢左右劉鷹空代自己積聚勢力，有了韜光養晦、重奪天下的機會。

    只是秦平山發覺照此說來，唐家的空同長生秘術要傳給外人，卻是犯了大忌。

    唐復似乎發覺秦平山沉吟，便說道，「平山，你放心吧，當時只是權宜之計，我也告知劉鷹空須坐上龍椅、臣服四個鎮國公，才可安安穩穩得到長生丹藥。這些年來，我只冷眼看著劉鶴群與劉鷹空頻頻串聯，也在其中得了你的不少消息，只是時機不到，不好與你聯絡。平山，你當知曉，劉鶴群和劉鷹空這兩人雖是族中兄弟，卻全都是狼子野心之輩，各自心懷叵測。此次兵臨中都城下，皇帝卻只能是一個人做得。到了那時，你我務必抓住機會，引得兩人相互廝殺，待其兩敗俱傷，天下便要重歸我軒轅一族！」

    唐復伸手將秦平山扶起來，讓他坐在對面，又感慨道，「我當初為了軒轅大業後繼有人，多少偏愛聞若虛，惹得月明與你們兄弟心裡始終不痛快，月明當年更是含恨戰死在星圖宮中。你當初殺聞若虛時並不知其中內情，只是性情忠烈，被奸人所利用，為此也不必過於自責。我這些年來雖然為了完成祖宗傳下的使命，以宗經秘法維持不死，上下求索，機關算盡，可心裡卻已然看破生死，倦怠無求，只想早早放下身上這付重擔，便可一了百了。倘若天不絕我軒轅後人，此番奪得大位，便傳與你罷。」

    秦平山一時間百感交集，涕淚橫流。

    這些年來有人死了，有人活著，有人機算，有人愚痴，有人執念，有人暗淡，這天下管是換了哪家姓氏，又有何意義？

    「李求真的禁軍到底是前來送死了！」哈馬木一早便坐在漢州東城樓，鄙夷地俯瞰遠處的大營，八十萬對十萬，自己的大軍過去打散這些人馬，簡直比碾死一群螞蟻還容易得多。

    他之前已著令華南調集城中的織工為自己趕製皇家儀仗，並備文武百官服飾，如此一來避免耽誤自己登基的時日，二來也好先給漢州這些官吏吃一顆定心丸。

    唐復近日已數次提醒哈馬木，這次出動如此大軍，規模前所未有，砥礪士氣最為重要，一鼓作氣，再而衰，三而竭，切不可拖延慢戰，否則軍中一旦動盪，後果不堪設想。

    哈馬木對此籌劃已久，按照唐復建議，已將這些雜牌兵馬分為十路，各路設一都督，皆是白人貴族中的親信之人擔任，自是牢牢握住兵馬大權。

    秦平山身份尷尬，哈木馬只給他安排了個參軍虛職，讓他仍領白虎軍舊部。

    至於劉不然，哈馬木看著厭煩，乾脆打發他到後軍，做了個糧草調度。

    哈馬木已在城南城北兩處各紮下十萬精騎，城中也陸續出列兩萬重甲騎兵，緊緊跟著五百輛戰車，再後面則是二十萬步卒。

    哈馬木心中有底，西北之人莽直好戰，打起仗來卻遠不是對面那些養在中土的細白皮子可比的。

    何況已得來情報，禁軍統領是原來的吏部尚書元恆，一介懦弱書生，與徐永德一般，就是給他百萬人馬又能成什麼氣候？

    叛軍在漢州城外拉開陣勢之時，元恆已開始做戰前動員。

    他拔出佩劍，厲聲吼道，「諸位將士，對面漢州城下是八十萬叛軍，今日只要我們上前擊賊，斷無勝之可能。自古誰不畏死？只是生當有價，死求所值。凡是疆場成就功名者，無幾人出秦平山之右者，奈何堂堂一方都護卻為蠻夷裹挾，刀兵反向朝廷，禍魘殃及百姓，此等懦夫即便僥倖不死，終將遺臭千年。今番我等若不置之死地，更無為人俘虜之待遇，身後這千里錦繡山河，萬家父母妻小盡皆不保！元某雖一書生，戰鼓三聲之後沖在前列，誓用一腔熱血淋漓敵寇，凡是血性男兒，跟我拔劍沖陣！」

    禁軍起勢，塵土飛揚，叛軍隨之策動開來，漢州城外一時間塵土飛揚，對面不見敵我。

    哈馬木此刻坐在城上，由唐復在旁指點調度，兩人本來以為禁軍會用四路尖軍的陣型，將自己這邊的南北兩軍與中軍切割開來，沖亂布陣，尋求機會，誰料只見主帥元恆帶著一字長蛇的五百快騎參差逼近，曲曲劃劃，格外單薄，不禁暗笑元恆說到底只是一個不懂兵法的書生，頭腦發熱，前來求死，更不派弓手阻擊，只待將這波人馬全部斬殺，震懾後面禁軍。

    元恆帶兵殺至百丈開外，五百人將馬驟然靠近，相鄰之人扯起鎖鏈掛在障塵兩側，再度分開，每人手持長戟呼號而來，只十個彈指功夫便衝到近前。

    哈馬木見對面驀地使出鐵索連環陣，連忙下令放箭，誰料禁軍那陣仗一旦衝刺起來，即便有人馬中箭，依舊被兩頭拽著順勢過來，如同一顆顆流星砸進白虎軍大陣之中，倖存之人更不防備，沒命一般揮舞長戟左右劈刺，到底將四十萬大軍的陣型衝散不少。

    禁軍後續又發出十數個快騎方陣，每陣只百十人，前列依舊拿著長戟，後列卻清一色的鈍背砍刀，頂著箭雨接續衝來，各隊只找敵陣被長蛇陣撕開的空隙，直直硬扎進去，霎那間又是一處處人仰馬翻、血肉橫飛。

    哈馬木一臉驚懼，他只道中原華族不善殺伐，卻未料這禁軍面對十倍之敵居然如此兇狠。

    唐復在一旁見著他臉色突變，連忙安慰道，「將軍大可放心，雙方畢竟人數相差懸殊，只要磨滅了這些禁軍的銳氣，中都以前便再無抵抗了。至於折損一些兵馬，將軍倒是不必心疼，對沖之後總是我方勝出。何況少得一些人馬，之後便少一些人來分戰利。」

    唐復的話剛一落地，只見元恆身中數刀，滿身血污，被幾個刀斧手趁機拖下馬去，不見了身影。

    徐守一站在陣前看著禁軍的先鋒帥旗已倒，心中不禁黯然。

    元恆是他最得意的門生，這些年來的培養呵護之情更勝徐永德這個族侄。

    奈何元恆品德醇厚，可是心性焦躁，被劉不然害得落為白身，家破人亡。

    此時情境，全是元恆之前一力堅持的戰法，要捨生取義，捐軀國難。徐守一此前在路上遇到茯苓，得知徐永德多半也已殉身天陵，更是悲痛難名。

    「主帥已死，誰可序列？」徐守一含淚問道。

    「回徐監軍，某為天道軍後人，禁軍西大營六品巡營校尉，願追隨主帥同去地府暢快一番！」一將喝罷，點起親從騎兵離營而去。

    前者煙塵未遠，又聽一將報號，「某為熊羆軍當年留守中都老兵，當年躲過火夜大劫，蹉跎活到今日，現任龍虎軍四品提調使，特來告辭徐老帥，這就去與當年北上的袍澤們在那邊團聚了！」

    如是一來，十數股人馬先後衝去，雖不到半刻便淹沒於敵海之中，卻愈發形成氣勢。

    整整一個時辰，哈馬木的大軍哪見過這種不要命的打法，只得原地抵當這一撥撥零星廝殺，倒也沒能前進半步。

    哈馬木的臉色死灰，可唐復依舊面色平靜，心中盤算著禁軍的傷損，如此一來再過兩個時辰，就可以舉兵反擊。

    禁軍這邊，殺氣升騰，將士請戰依舊絡繹不絕。

    「徐監軍，某在年前剛行過祭酒禮，雖未曾經歷過當年平定天下的戰事，卻是前朝常山關府尹的侄孫，現在禁軍西營做聯絡常山的傳令校尉，與麾下兄弟們騎術嫻熟。請徐監軍此番務必替我守住先祖當年殉身之地，某便只能相助這一程了！」

    一個少年說罷，與數十騎兵負重而出，卻大多靈巧避開弓箭，一待貼近敵陣，紛紛引燃身上的雷火罐，只聽爆鳴之聲此起彼伏、驚天動地，終於將那些西來的叛軍徹底打散。

    待到各路叛軍的都督重新整好陣型，禁軍已盡數東撤，退守常山關了。

    日向西山，鳥雀悲鳴。

    常山關上，徐守一與此前徐永德在天陵時一般姿態，立起了三個沙漏時刻。

    茯苓在中都城外告訴他，他若還對保衛中都留有一線希望，當用這十萬禁軍再阻隔叛軍三日。

    元恆率先發難，用三萬將士的性命已完成一日之約，餘下兩日便要靠自己來堅守了。

    翌日一早，哈馬木帶著大軍跟到常山關下，心情愈發激動起來——此關後面是二百里平原，過去之後便到中都。

    自從唐復在終南山上給他點醒稱霸天下的念想，轉眼已過了二十餘年，這些年來哈馬木韜光養晦，忍辱負重，終於即將得償所願，效仿黃帝故事，問鼎九州四洋。

    看著徐守一也在城上立起三個沙漏，第一個已經流完，第二個剛剛開啟。

    之前已經遇過這般挑釁，哈馬木此時早有準備，將徐永德留下的帶血朝服掛在旗杆上，想以此刺激徐守一出城決戰。

    可徐守一卻巋然不動，也變成了一尊石像。

    哈馬木本來想把元恆的屍首也掛出來，可不知為何已被秦平山提早一步拉走收斂了。

    哈馬木早有殺掉秦平山之心，只是一來怕白虎舊軍譁變，二來估量唐復定會因此與自己反目，只好將此事暫且擱後。