第一章緣起

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    滄瀾山，位於祁連山脈之中，山高千丈，林木茂盛，終年霧氣縈繞。傳說山中隱有神仙，山下村民不止一人曾見過仙人御劍飛行，是故在滄州地界，此山名氣頗大，不時有人進山，妄想尋那修仙之術，但卻從未有人真的尋見仙人。

    祁連城，滋臨滄瀾山，是西周西北部最大的城池。

    是日，西周新皇登基，宣布大赦天下，半個月後，祁連城城主方載走進府衙大牢，身邊跟著一個年約七、八歲的小男孩，身穿黃色馬甲，頭髮隨意束起，粉雕玉琢，一雙褐色眸子不時四處觀望，年紀雖小，卻也有一番風流倜儻之意。

    此時大牢裡可謂熱鬧非凡，嚇罵者、嚎啕者、狂嘯者等等狀若瘋狂的各類囚犯，小男孩似乎不明所以，回頭看了看自己的父親，不自覺的挺了挺胸。

    隨同的獄卒長吏趕緊上前，喝到：「幹什麼，幹什麼，造反啊，還想不想出去了」說著便要招呼身後的獄卒」。

    「算了，趕緊宣讀朝廷旨意」這時方載向他揮了揮手，長吏聽罷，連忙賠笑說是，轉身從獄卒手上接過文書準備宣讀，牢裡的囚犯見此，卻都突然安靜下來了。

    方載拉著小男孩走到牢房拐角處的一間屋前停下，對著裡面說道：「紫頤公主，近來可好」。

    小男孩往裡看看了，頓覺奇怪，這件牢房非常乾淨，裡面住著一個婦人和一個與其年歲相仿的小女孩，看他們穿著，哪裡是囚犯，就是比他見過的大部分大戶人家女眷的都要好，牢房空間很大，被隔成幾個獨立的房間。看他們現在的位置，應該類似於客廳。

    小男孩看了看方載，眼神里透露出明顯的困惑。

    那婦人回了一禮道：「承蒙城主大人照顧，一切都好」。

    「公主，這是我兒方竹李，竹李，來，給公主行禮」。

    哪個公主會住在牢房裡，方竹李雖不明所以，但還是依言恭敬行了禮。紫頤公主自是一番誇獎，隨後道：「城主大人，不知這次大赦，可有……」聽聲音似有幾分焦急。

    「回公主，皇上明確規定叛國罪不赦，公主還請安心住下」說罷便行禮欲回城主府。

    此時已有囚犯陸續被放出，離開大牢。

    「媽媽，為什麼他們能出去，我卻不能啊，媽媽我也想出去玩，總是呆在家裡，我都沒出去過」一直沒出聲的小女孩突然出聲道。

    本已轉身的方載，聽聞此言，便又轉過身來。看了看小女孩又看了看身邊的方竹李，眼中柔色一閃而過，隨之便變的剛毅起來。

    方載看著那個婦人說道：「紫頤公主，萱兒來這裡時尚不足三歲，叛國罪理應與她無關，若公主同意，方載願接她出去」。

    聽聞此言，紫頤公主全身一顫，滿臉不可置信的看著方載，似乎盯了許久，突然朝方載跪下，方載也不避讓。

    小女孩看見紫頤公主突然跪下，嚇得也跪下，帶著哭聲道：「娘親若不願萱兒出去玩，萱兒就不出去了」顫抖的聲音聽在紫頤公主耳中，猶如穿心痛。

    「城主大人，以後萱兒就拜託您了，妾身無以為報，只有此塊玉佩，願贈與竹李」說著便從身上取下一塊玉佩，此玉佩不知是何材質，潔白如雪，不染一絲雜質。

    方載也只當是一塊名貴的玉佩，便接過玉佩遞給方竹李，並謝過。

    回到城主府，方竹李拿出玉佩把玩，此玉佩入手溫暖，絲滑如水，仔細看兩面都繪有圖案，但玉佩全身雪白，圖案難以辨別，方竹李年紀畢竟還小，不再深究，便將玉佩收了起來。

    想了想又到隔壁院子去找那個叫萱兒的小女孩，父親安排她住在自己庭院邊上。城主府中並無其他小孩，父親又不許他隨便出門，是以大部分時間都是一個人，這下來了個跟他年歲相當的小女孩，他自然是極為高興的，所以迫不及待的就要去找她玩。

    「我叫萱兒，你叫什麼」「我叫方竹李」「方竹李？竹子？李子？我只聽過，卻沒見過」聲音有一絲難過。

    「以後我帶你去看，竹子、李子、桃子」

    「真的，你不是騙我的吧，以前娘親也說帶我去看雪，可我從來沒有離開家，來時，娘親說我以後再也不能回去了」

    「以後這就是你家了，你想出去玩，就叫我陪你去，祁連城可大了，有許多好玩、好吃的東西」「真的嗎，那我要先去…..。」

    城主府從此就雞飛狗跳了，諸如，少爺院裡的竹林不知是什麼原因，一夜之間被砍了，老爺屋前的梅花，剛開花蕾，第二天卻全都不見了。池塘里的荷花每朵只能開一個白天，第二天早上肯定沒有了，半夜，廚房裡常有有奇怪的聲音。

    祁連城中的各大飯店、戲院經常出現兩個粉雕玉琢的小孩，出手闊綽。

    這年冬天天氣格外的冷，方竹李已經十二歲了，過完年就十三歲了，萱兒也已經來城主府五年了，想著父親剛剛跟他說的話，方竹李心裡一陣煩躁。

    「竹李哥哥，天氣這麼冷，你在這亭子裡幹什麼啊」一個十一二歲的小姑涼蹦蹦跳跳的跑了過來，一雙眼睛格外明亮，不同於方竹李的深邃，她的眼睛似乎可以說話，從她的眼睛中你就能讀懂她。

    「竹李哥哥，今早我去方叔叔屋前看了下，那兩株梅花樹已開了不少花了，我的臘梅茶早就喝完了，不如今晚……」說完便眨著一雙明亮的大眼睛看著方竹李。

    方竹李聽聞此言，不禁笑了起來說道：「好啊，老時間，記得帶罈子，別又像上次那樣拿衣服兜，一路撒至我房前，被捉個現行，被父親大罵笨蛋」。

    萱兒聽他這樣說，小臉不好意思的紅了。

    方竹李想了想，又從身上拿出了那塊玉佩，看著萱兒道：「萱兒，這塊玉佩是你娘當年送我的，如今我再把它送還給你」

    「竹李哥哥，我不要，這是我娘送給你的」

    「萱兒，你聽我說，這塊玉佩兩面都有圖案，一面為蛇，一面為龍，姑且稱之為龍蛇玉佩，你現在看不清上面的圖案，用墨水使之印在紙上，你便能看出了」

    「真的，那我看看，說完便從方竹李手上拿過玉佩仔細看了起來」。方竹李見此，笑了笑，果然還是那樣，對稀奇古怪的事永遠那麼感興趣。

    「萱兒，這塊玉佩你留在身邊，好好保存，以前我們聽書，書上不是有信物一說嗎，這塊龍蛇玉佩就是你我之間的信物了」方竹李看著萱兒說道。

    萱兒聽得信物二字，便不再推脫玉佩，只是小臉似乎更紅了，不知是北風太冷了還是牽掛了什麼。

    這日是正月十五元宵節，整個祁連城都沉浸在幸福與歡樂的海洋中。城主府自是張燈結彩，熱鬧非凡。

    竹居院，方竹李的居處，本來沒有名字，萱兒來了以後才有的名字。想著五天前，萱兒在其面前一聲不吭的收拾行李，他本來準備了好多話對她說。

    比如一有機會就去看她，過段時間就會接她回來之類的，但是萱兒卻一言不發，直到送她上馬車，她才突然抱住自己，哭著問他為什麼要她走，是不是她做錯了什麼，她不想走，她讓他求求父親，讓她留在這，以後她再也不偷摘梅花了，連蓮花也不偷摘了。

    面對萱兒的淚眼，方竹李卻無言一句，看著那雙滿是不信與絕望的眼神，他逃命般的跑走了。

    萱兒走了，帶著絕望走了，他知道父親送萱兒走是對的，也知道父親現在做的事是有多危險，但是他不能理解，在他的眼裡父親並不是個貪權附勢之人，為什麼要幫助四皇子謀反。

    他勸過父親，奈何父親每次都只是苦笑，他猜父親心裡肯定是有苦衷的，因為自當今聖上登基以來來，雖談不上一代聖君，但也是殫精竭慮，憂民憂國。

    自從萱兒走後，時間似乎就走的很慢，還好這個夏天就快結束了，方載出發已經有一個月了，不知怎得，方竹李的心裡卻愈發的惶恐了。

    方竹李心中想著，父親帶著三萬府兵南下與四皇子匯和，為何一點消息都沒有，雖說這一路沒有朝廷大軍，但其它城主府兵不可能全無抵抗的就投降，事情透露著妖異。

    半個月後，方雄過來匯報，說方載已經戰死，據探子匯報，朝廷已經派兵，不出兩日便可到祁連城。方竹李只聽得父親戰死，後面卻全無所知。

    方雄看著他看著長大的少爺，內心悽苦，城中雖還有三千兵馬，但城主已死，已不堪大用，遂決定帶著城主留給方竹李的親衛隊，護送方竹李穿過祁連山脈，到達韓國，那時方竹李就安全了。

    是夜，方雄和親衛隊帶著方竹李偷偷出了城主府，雖說，行動隱蔽，奈何行蹤還是敗露了，城中出現許多蒙面人，對方竹李一行進行了層層圍堵，直至天亮，方竹李一行才出得城門，而後一路奔向祁連山脈

    。由於後有追兵，他們便朝著最近的山中前進，原先的計劃已被打亂。短短三百里路，他們已經不分晝夜跑了七天，若不是護衛們個個身手不凡，且悍不畏死，想來方竹李早就撐不下去了。

    兩個時辰前，唯一一名斥候騎著馬，從後方追了上來，帶來一份令人絕望的消息，虎賁軍已從後方追上，離他們已不足六十里，算上斥候回來的時間，想來現在應該更近了。

    方竹李看向這幫父親留給自己的親衛，連日奔波廝殺，個個都已疲憊不堪，正要開口叫他們不用管自己，各自逃命去，奈何話還未說出口，方雄便命令大家趕緊上路。

    想著現在已入祁連山脈，地形複雜，虎賁軍可能輕易也找不到他們，帶著一絲幻想，方竹李一行又開始了逃亡之旅。;