第191章

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    「皇上在想什麼？」韓忠看著出神的皇上問。

    「朕在想——」皇上笑了笑，「倘若朕再年輕十歲, 也許就不會妥協。」

    然而他並不年輕了, 先前那一場冗冗長長的一場久病消磨了他的銳氣, 讓他清楚的意識到他老了。他也無秦皇漢武追求白雲鄉之心, 遲早是要立太子的。只是他每每想到有那麼一個人繼承了自己的血肉, 繼承了自己的權位, 終有一日將完全替代自己獨登九宵，接受天下來朝，萬人膜拜, 而他卻將化作齏粉塵埃，消彌於世。簡直就像是這個人竊取了他的青春，榨乾了他的年華，奪走了他的一切，以他的腐朽換得他的風華正茂一般，這種感覺讓他極不舒服。

    曾經楚玄還是那個眾望所歸的太子時，他就深刻的感受到這一點，所以那時他那般忌憚過他。所以後來他一直讓儲位空懸, 捧著楚宣，寵著楚玉，無視著楚烈的野心，大膽重用楚玄，由著他們明爭暗鬥，冷眼看著他們互相撕咬著手足血肉，兄弟相殘。可如今驀然回首, 才驚覺他留在身邊的幾個兒子，或流徙或圈禁或下獄待定罪，竟只剩楚玄一人。這個自己曾經深深忌憚過的兒子。

    原來他繞了一大圈，最終卻回到了原點。

    他年少意氣風發之時曾以為天下間無人君不可主導之事，如今才知天地間果然是有命中注定，而有些事他終究只能順勢而為。

    「皇上不想妥協，那就不要妥協。」韓忠自然知道皇上說的是什麼，他斂起眸光笑道，「這大魏誰能逼迫得了皇上。」

    「你呀，你呀！沒骨頭的東西。」皇上指著韓忠笑罵道，「上回你可還說蘇閣老死的太冤了。」

    韓忠訕笑不語，皇上卻又嘆息，「可惜朕不能啊，不能。」

    他這一生都不肯妥協，不肯妥協於受庸碌無能的兄長驅使，不肯妥協於放棄自己深深戀慕的女子，不肯妥協於因臨幸了蕭書玉而向蘇皇后、蘇閣老和楚玄低頭，不肯妥協於自己的君權受制於相權——

    然而他終究還是要妥協這麼一次，終究還是要接受自己總有一天會被替代的事實。因為他並非全然昏庸無道之君，他只是一直放不下自己的自負與。

    「你替朕研墨吧。」皇上對韓忠道，「朕要擬旨。」

    「皇上要下旨給哪一位官員？」韓忠問。

    「你取七色的來便是。」皇上卻是道。

    「是。」韓忠略楞了一楞，立刻取了一卷空白聖旨將之鋪展在龍案上，七色綾錦，白玉捲軸，上有仙鶴祥雲，兩端兩條銀龍騰飛。一品玉，二品犀，三品貼金，四品五品黑牛角，只有最高品秩才有資格接這玉軸七彩聖旨。

    墨是上好的松煙墨，皇上手持一支紫毫小楷醮飽了雕著刻歲寒三友的石硯中韓忠新硯好的濃墨，淡淡的墨香凝於筆端，他凝視那筆尖濃墨片刻，提筆在聖旨上書：「自古帝王繼天立極、撫御寰宇，必建立元儲、懋隆國本，以綿宗社無疆之休。朕纘膺鴻緒、夙夜兢兢。仰惟祖宗謨烈昭垂。付託至重。承祧衍慶、端在元良。皇四子楚玄，日表英奇，天資粹美。茲遵天命，載稽典禮，俯順輿情。謹告天地、宗廟、社稷。於開平二十一年十一月二十四日、授楚玄以冊寶。立為皇太子。正位東宮、以重萬年之統、以系四海之心。」

    韓忠怔怔看著那道冊立楚玄為太子的七色聖旨，拼命抑制住自己心頭的狂喜不形於色，想不到他們籌謀如此之久的儲位竟是突然這般輕易的如願了。他原還以為，縱然蘇家舊案重審，皇上也會再拖上一段時間才立儲。

    「朕這些年來懶怠，倒有許多年未親自寫過聖旨了。」皇上看著聖旨上的字跡有幾分感慨的笑了笑，蘇家一案若是重審，他自然是要追封蘇皇后，明確楚玄中宮嫡子的身份。楚玄早年本就極負美名，代他監國那半年裡屢有作為，聲望日盛，再到北疆大勝，功勳卓著，載譽如此，還有誰能阻止楚玄重歸儲位？非有非常手段，怕是他也不能，然而他不忍如此，也不能如此。

    既是遲早的事，他還不如現在就乾脆一點。其實這道旨意在他心中本就醞釀已久，字字句句成竹於胸，否則又怎能一氣呵成，一書而就。

    「蓋印吧。」皇上扔下筆繞出書案欲出書房，口裡淡淡道，「等回金陵城後交給禮部去辦。」

    「是。」韓忠立刻小心拿出代皇上保管的二十四寶中用於冊封的皇帝行寶一臉鄭重地在「開平二十一年十一月二十四日」一行字上蓋上鮮紅的大印。又小心地立於一旁，等著聖旨干透了才好收起。

    皇上已打開了書房的門正要出去，卻有一名內侍一臉喜色地前來稟報道，「皇上大喜，金陵城中軍鷹揚衛高指揮使帶了人前來，正別宮西門外等著恭迎聖駕回金陵城了。」

    「這些廢物總算是機靈了點。」皇上大喜，立刻對韓忠道，「韓忠，你快去看看，把人領過來見朕。」

    「是。」韓忠急急忙忙將那道聖旨挪至一邊等待晾乾，然後就拿起了那把油紙傘跟著那名內侍在落雪中向著別宮的西門方向走去。

    皇上有幾分焦燥不安地站在書房門口等了兩刻鐘之久，才見韓忠帶了一名身穿甲冑的將軍匆匆趕到書房門前。那將軍立刻向著皇上下拜道，「臣鷹揚衛指揮使高應恭請聖安。」

    「朕躬安。」皇上負手立於門內，看著高指揮使，沉聲道，「只是朕堂堂天子，卻被庶民疫病困於這玉山別宮，爾等卻姍姍來遲，實在該死！」

    「臣知罪，」高指揮使伏地道，「只是眼下情勢非常，臣請皇上先隨臣回金陵城後，再定臣罪狀。」

    「罷了。」皇上冷冷看高指揮使一眼，轉頭對韓忠吩咐道，「你去通知後宮諸人與別宮裡未染病的官員家眷，今日便立刻隨朕返回金陵城。至於那些得了病的，就先暫留在別宮治療吧，這會兒一起回去若將疫病傳開也是不好。」

    韓忠卻是和高指揮使互看一眼，都露出一臉為難之色。皇上劍眉一橫，冷聲道，「還楞著做什麼！」

    「這——」還是韓忠先開口，「皇上，圍在別宮外的百姓敬天子尊貴，知皇上有天威龍氣護體，疫毒必不能犯，自是不敢行困龍之舉，故而已與高指揮使商定讓皇上離開玉山別宮。但他們怕其他人將疫氣帶出別宮，只許皇上帶一未染病之人隨駕服侍。」

    「哈！」皇上失聲冷笑，「朕是大魏天子，返回自己的國都還需要與那等庶民討價還價？」他瞪著高指揮使道，「你既是帶了鷹揚衛的人來，為何不直接驅散那些百姓！如有不從，便殺一儆百，朕就不信他們當真敢反！」

    「百姓數量太多，不止山上萬眾，山下還聚集了不少，臣所帶人手不足。」高指揮使低著頭道。

    「他們這是冬日不事農務閒極無聊，又嫌朕定下的徭役太輕是不是麼！」皇上冷笑著皺眉問，「你帶了多少人？」

    「兩千。」高指揮使回答。

    「兩千！」皇上頓時怒道，「你們是不明白這裡圍了多少百姓？中軍是沒人了？！」

    「雲王前往西南已帶走中軍八萬精銳，先前北疆一戰又折損許多，皇上擺駕別宮時又帶走了三千，剩下多是些老弱病殘，還要護衛金陵城，實在分不出太多人手。」高指揮使頂著皇上的怒火，硬著頭皮回答。

    皇上冷麵沉默半晌，又冷冷道，「別宮禁衛雖病倒了在半，但也還有千五之數，加上你帶來的兩千人對付這些庶民百姓也足夠了！」

    「皇上，萬萬不可。」高指揮使急急勸說道，「臣見近日中軍兵圍寧國公府，耳聞寧國公見罪於皇上，聖意有意替換西南總督。可西南軍二十萬變數難料，倘若此時再與百姓起了衝突造成國都大亂，豈非給了亂臣賊子可趁之機？再則，這些百姓只是畏懼瘟疫，也並非當真想做不利於皇上之舉。皇上何不先回了金陵城，一切再做定奪。」

    「你這是要朕就這麼灰溜溜地跟你回金陵城？」皇上冷笑，「你將朕的臉面往哪裡擺？」

    「皇上仔細想一想，別宮裡未染病的官員家眷若是回金陵城後再發病，豈非就如百姓所畏懼地將這別宮之中的瘟疫傳播出去？到時候一樣會引起皇城大亂。」高指揮使再行勸說道，「再則，別宮禁衛都是同營雜居，本就極易互相傳染疫病，若是他們將疫病帶回中軍營中，在將士間大肆傳染，豈非大患？其實將他們留下並非壞事。」

    皇上默然不語，其實高指揮使所言不錯，一則他想動寧國公就要防止西南生變，那金陵城中自是更不能出亂子。二則他離開別宮就是為了避開瘟疫，若是再將瘟疫帶回金陵城造成大規模的感染，那又與他留在這玉山別宮中有何異。而他現在獨自離去，拋棄別宮中一眾官員還可將這不得已之舉全推在那些百姓頭上。

    「可是朕該帶誰？」皇上皺著眉頭剛說了三個字，「成王他——」

    「皇上，」高指揮使卻是打斷道，「臣進別宮時就聽聞成王病了，病者虛弱，精氣神皆現於表，怕是帶不出去了。」

    皇上默然不語，他是天子無論私心如何，既是決意立楚玄為太子自當以國本為重。可如今楚玄帶不得，他該帶誰？其他未染病的官員和妃嬪之中只能選一人，他該選誰——

    「罷了，韓忠你把朕的二十四寶備好，別的不能帶，這是一定要帶的——」皇上看了韓忠一眼。韓忠心中一喜，卻是聽皇上頓了一頓，嘆息道，「去告訴貴妃，讓她先隨朕回金陵。」

    韓忠的臉色變了一瞬又迅速恢復如常，他垂首斂起眸中冷意，笑著應道，「是。」只是在他聽命轉身前往臨華宮傳達帝令的瞬間，他的唇角依舊控制不住地溢出一絲冷笑。他原以為自己自潛邸就伺候皇上至今，如今這般情勢下，若只能帶上一人在身邊，皇上定會帶上自己。什麼主僕之誼，救命之恩，卻頂不上暖香溫玉在懷，美人回眸一笑。

    主子果然是主子，奴才終究只是個奴才。哪一人會舍了主子不保，卻保一個奴才？他知道固然如今人人皆尊稱他一聲「韓總管」，但在那些后妃官員眼中，自己依舊只是個沒了根的奴才。雖然他當年自宮入宮本來就是來做奴才的，可身居高位久了，難免想真正試一試做主子的滋味。

    他大步向外走，唇邊那絲冷笑又變成了微笑。不過快了，只要他的孫女韓艷成了皇后，等他成了真正的皇親國戚，等他的外孫繼承皇位，他就會是真正的主子。這不就是他選了楚玄的原因。

    聖意傳到臨華宮後，蕭貴妃匆匆收拾了一番，由韓忠撐著傘一路護送到了別宮西門時，就見皇上換了一身玄青色常服站在那兩道朱漆桐木門前，身旁的高指揮使一手為他撐著傘，另一手小心地提著一隻描金繪龍的朱漆木箱，箱中裝著皇上用於傳旨的二十四寶。有碎玉珠粉一般的雪花自他們身邊落下。落在他們的傘面，也落在他們得到皇上將要離開玉山別宮的消息便急匆匆地聚集的許多還未染病的官員家眷和妃嬪身上。

    他們心中充滿著迫切，別說帶傘有一些甚至連外袍都帶不及披上就趕至這裡。他們雖不敢直言，卻全都用一種殷殷切切的目光乞求一般地望著皇上，他們在無聲地乞求皇上將他們也一起帶走，不要將他們扔在這瘟疫肆虐的別宮中日夜恐懼著自己不知何時會染上瘟疫。

    可惜，他們高高在上的人主卻是無視了他們乞求的目光，只看向了韓忠傘下正向著這裡步步行來的嬌媚女子。她的媚是似水似纏，一旦沾上就無法自拔，到底這些年來他對她的寵愛並不摻假。

    君王的寵愛既是一種保護，又何嘗不是利刃。看見皇上的目光，所有人都一齊轉頭，用一種嫉恨地目光望向蕭貴妃。特別是那一眾妃嬪，她們實在是控制不了自己對蕭貴妃的嫉恨，嫉恨皇上偏就在後宮芸芸之中只選擇了蕭貴妃一人，放棄了她們，留下她們等死。在這一刻，她們對蕭貴妃的恨意達到了前所未有的頂點，那嫉妒的目光尤如鋼刀幾乎要將蕭貴妃撕裂。

    蕭貴妃有幾分害怕地加快腳步行至皇上身前，卻又猶豫地駐足看著皇上不語。皇上已有多日不肯見她了，十五那夜她向皇上進言，勸說皇上重審蘇家舊案時，本就是抱著放棄一切的決心。這幾日裡，她的祖母死去，寧國公府被禁軍圍守，傳寧國公回金陵城丁憂百日的旨意已遠送千里。她雖還在掙扎，雖還在嘗試著討好皇上，但心底深處卻已認定自己失寵。

    是以，在聽見皇上只帶她一人離開玉山別宮時，她幾乎喜極而泣。

    「來。」皇上對著蕭貴妃伸出了右手，蕭貴妃顫抖地伸出左手握上去，一瞬間淚流滿面。

    「哭什麼？」皇上笑，老夫少妻，有時候「寵溺」二字要比任何山盟海誓更為長情。蕭貴妃搖頭不語，只是握緊了皇上的手，隨著皇上一起由高指揮使帶著人護衛著往外走。

    別宮的西門已打開一線，有別宮外的光從那一線透進來。那一線光明既是生的希望，忽然，他們身後傳來一聲悲喊，「皇上，不要扔下我們！」

    皇上一怔回頭看去，卻分辨不出這一聲悲喊出自於誰，因為所有人都用同樣驚慌悲哀的目光望著他，既而全都激動地高喊起來，「皇上，不要扔下我們！不要扔下我們啊——」這喊聲接二連三而起，匯成一片，帶著恐懼和憤懣向著皇上和蕭貴妃襲來。

    不知是誰先邁出的第一步，幾乎是在一瞬間所有人都向著皇上和蕭貴妃撲去，試圖去拉扯他們的衣角，乞求一絲垂憐。

    「護駕！護駕！」高指揮使衝著身邊的禁軍大喊，「快送皇上和貴妃娘娘出去！」

    別宮禁軍迅速結成人牆擋住那些想要衝向皇上和蕭貴妃的官員家眷和妃嬪，高指揮使不敢耽誤，立刻就護送著皇上和蕭貴妃向著那隻開了一線的宮門疾步走去。那宮門上那一線光明在皇上和蕭貴妃出去的瞬間緊閉，斷絕了別宮中所有人的一線希望。眾人一時僵立，都怔怔地瞪著那緊閉的宮門僵立不動，霎時間絕望的情緒幾乎覆蓋了所有人。

    只有韓忠，只有他靜靜站於一隅，帶著冷笑地看著這些人從希望到失望，又乞求到憤懣。看著他們和他一樣遭受到背叛，一種源自至他們頂禮膜拜，山呼萬歲的君主的背叛。這背叛引發的怒火已於他們胸臆之間，難以平息。

    無論有任何理由，無論理由有多麼堂而皇之，被留下的人終究還是會怨恨的。

    韓忠想，若是皇上這一次帶他走，他會不會改變自己從前的選擇。他想，他不會，但皇上此舉至少給了他一個背叛他的理由。

    他撐著傘回頭，拋下這絕望又憤怒的人群轉身悄悄再次去了霜鳴館。這一次，霜鳴館守門的內侍遠遠見到他卻沒有如先前那般殷勤地迎上來。只是待他走到門前卻故作好奇地試探道，「總管大人，皇上怎麼沒帶你走？」

    皇上的一點恩寵可以讓你青雲直上，也可讓你墜入塵埃。這皇宮裡，哪一個不是跟紅頂白，捧高踩低。

    韓忠冷笑地看了他一眼，並不答話只是撐著傘徑直進了霜鳴館，一路走到楚玄的寢室前。李德安依舊開門讓他進去之後，自己守在門口。

    韓忠走進屋中，卻見楚玄已換好了一身朱紅蟠龍親王服正在等他，「父皇走了？」

    「走了。」韓忠笑答道。

    「他帶走了蕭書玉？」楚玄又問。

    「是。」韓忠回答。

    「你可失望？」楚玄笑了一聲，他的臉上還有未全然恢復的病容，可他全身透出的威壓卻絲毫未讓人覺得他病弱。

    「不，我不失望，因為王爺在這裡。不，不對——」韓忠笑著從懷中取出那道七色聖旨，雙膝跪下，雙手將聖旨平舉過頂，恭敬道，「是臣失禮，該稱太子殿下才是。太子殿下，如今你收買人心的時機到了——」

    作者有話要說：　　捉了一遍蟲。。肚子又開始疼。。還是沒寫到發福利。。。。下一章一定要給楚烈發福利。。。。otz。。。。