【春華·下】

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    【三】

    自從郊外遇到匪徒，被臨竹扛上馬之後，臨竹見面時都喜歡東拉西扯地跟她說話，動輒就拿「實在人」逗她，看她氣鼓鼓的模樣。但又會給她帶些小東西，說是隨手買的。

    春華開竅很早，也隱隱察覺了他的心意。

    那次左丘宴與崔禮禮在九春樓相看，聞訊趕來的陸錚趕走左丘宴留了下來，兩人在屋裡情意綿綿，拾葉不願守在門口，便尋了一個屋脊躺著守夜，留下臨竹和春華兩人。

    臨竹就拉著她去九春樓後院的井邊坐著，給她剝核桃吃。

    臨竹用刀子割開生核桃的青皮，再砸開核桃殼，仔細地將核桃上的那一層苦澀的薄衣都撕乾淨，才遞給春華。

    意有所指地強調一遍：「他倆在一起了。」

    春華吃得很香：「所以呢？」

    他跟往常一樣旁敲側擊：「還是我家公子跟你家姑娘最合適。」

    她也和往常一樣點點頭，表示認同。

    臨竹覺得她有些不解風情，只得又拋磚引玉：「你是崔姑娘的貼身婢女，將來是要陪嫁的.」

    通常這種情形，不都是公子配姑娘，貼身侍衛配貼身婢女，團團圓圓一家人嗎？

    「我家姑娘說她不嫁人，我自然也不需要做她的陪嫁。」春華喝了一口酒，酒很烈，她用力哈出那酒氣，再很驕傲地一抬下巴，「姑娘還說，我看上的人要是看不上我，她就拿銀子砸，砸到他就範為止！」

    一句話堵得臨竹啞口無言。

    他的懷裡還揣著要送給她的銀簪子，冰冰涼涼的，像他的心一樣。

    看不上她的人會是誰？

    臨竹從井裡打水上來洗手，抬起頭看看屋脊上的少年：「你不會是看上拾葉了吧？」

    那小子長得確實俊俏，一雙黑溜溜的眼珠子會勾人。關鍵是春華日日與他同進同出，極有可能生出什麼情意來。

    春華白了他一眼：「天底下好看的男子多了去了，九春樓的小倌那麼多，我個個都要看上不成？」再說，她早發現拾葉的小心思了。

    臨竹鬆了一口氣，可念頭一轉，心又提到半空：「那你看上松間了？還是那個老鰥夫身邊的培安？總不能是韋不琛身邊的郭久吧？郭久可是有婦之夫。」

    春華皺了眉：「憑什麼婢女就一定要挑跟班？你心裡就是這樣想我的？」

    臨竹心裡苦澀得跟吃了核桃薄衣一般，他想說因為他就是跟班啊。默默地，他又添了兩個情敵人選：「是曹斌還是虞懷林？」

    春華將最後一顆核桃拋進嘴裡：「都不是。」

    【四】

    臨竹怎麼都想不到，春華心裡的人是那個連她臉都看不清的瓷器局主簿賴勤。

    賴勤這個人，笨拙卻率直，眼盲卻心亮。

    春華第一次去瓷器局時，賴勤整個人都埋在賬簿里，臉和紙的距離只差了那麼一寸，他才看得清賬簿上的文字。

    春華從未見過這麼眼瞎的人，連是誰在說話都看不清。

    她笑話賴勤看不見，伸出手在他面前晃，卻被他猛然抓住手，拽到書架前翻看賬簿。

    經年書寫的手指帶著厚厚的繭，掌心泛著薄汗，貼在春華手背上，麻麻的，痒痒的，潤潤的。春華頓時就羞紅了臉。偏偏那呆子沒有察覺，滿腦子還將賬簿推到春華面前：「你自己看！」

    他身上、手上都是墨汁，臉卻長得很乾淨。近在咫尺的賬簿，散發著朽味又裹挾著他指尖墨汁的味道，一下子就竄進她的鼻子裡。

    春華第二次去瓷器局尋他查瓷瓶時，他也還是在埋頭寫賬簿。

    昏黃的燭火，正常人都看不清，何況他那眼神？她突然有些可憐他。別的主簿至少都有明亮寬敞的屋子，偏偏只有他的屋子如此逼仄，連那隻蠟燭，都是最細最弱的。

    春華轉身去找門外的小吏要蠟燭，小吏還在嘲笑他，說反正多亮堂的屋子他都看不清，何必浪費。

    春華動用了「護法之技」：「他是你們瓷器局的主簿，你們如此以下欺上，放到吏部、繡使或是銀台司，都夠你們吃上一壺的。」

    小吏們沒想到一個小婢女還能將這利害關係說得頭頭是道，可仍舊不肯認錯：

    「少拿什麼繡使吏部嚇唬我們，我們都不是嚇大的。」

    「就是，銀台司更是隔著十萬八千里的。管得著我們嗎？」

    春華氣沉丹田認真說著：「今日我只看見了蠟燭，想來還有筆墨紙硯、燈芯燈油、冬碳夏冰各項消耗，這些本來就是公中的財物，誰領多少用多少也是有賬可循的。

    分分毫毫地看起來雖不多，可經年累月地加起來也算是一筆。到時這些東西對不上賬，吏部監察會不會過問呢？吏部查不清楚，繡使會不會查？「

    幾個小吏皺起眉，背著手圍著春華轉了一圈，鼠目一挑：「哪裡來的野丫頭，在官衙里大放厥詞。」

    春華分毫不怵，想起林媽媽教過：「對方若是質問你，切莫著了對方的道，你只想著要辦事，先把利害說透了，再將態度放軟。」

    她語氣放緩了些：「你們何必因幾支蠟燭，徒惹這一身官司？再說了，你們每月的銀錢不都是戶部支的嗎？」

    頓了頓，又低聲添一句：「戶部查賬的高主事可是賴主簿的親姐夫。」

    這事他們毫不知情，賴主簿從未說過！幾個小吏相視無語。

    見她說得言之鑿鑿，幾人不敢輕視。卻又不能變臉一般地承認錯誤，小吏便道：「姑娘有所不知，這蠟燭原是夠數的，只是新領的還未送來，故而湊合著用用。等收到了，我等便替賴主簿換上。」

    見春華目光落在他們桌上的油燈上，便立刻將油燈塞進春華手中：「要不，有勞姑娘先將油燈帶給主簿用著吧。」

    春華這才滿意地拿著油燈進了屋。

    一推門，原以為賴勤還在埋頭苦寫，不想他卻睜著一雙茫茫然的眼睛盯著她，臉上的神情變幻莫測。

    春華有些不自在，將油燈往桌上一放，再用蠟燭引著點燃那燈，小屋頓時亮了起來：「賴主簿，我是崔家姑娘的婢女春華，喏，給您添一盞油燈吧。」

    她在外面替他說的那些話，賴勤都聽見了。

    他喜歡瓷器，終日與瓷器為伍。他早已習慣這樣昏黃的燭火，也不太在意外面那些小吏的冷嘲熱諷。

    只是聽見有人維護他這麼一個常年蜷在角落裡的人，那幾句話軟硬兼施，這一盞油燈，卻讓他覺得很窩心。

    生平第一次，除了瓷器，他想要看清楚一個人的模樣。

    他站起來，身子突然就向前探去。一張大臉，停在春華眼前一寸處，眨了眨。

    春華立時屏住了呼吸，剎那之間，心也忘了跳動的規律。

    後來每次見面，賴勤總是湊到春華面前，想要看清她的模樣，惹得春華的心撲通撲通地亂跳，不由地還期待著別的。

    偏偏賴勤又是個呆傻的，從未想過湊近了還可幹些別的。只因看不見她的神情，甚至連手都不敢碰她。

    日子一久，春華也弄不清楚他究竟對自己是何意。直至有一次她與拾葉出門辦事，偶遇賴勤。

    賴勤聽見她身邊有年輕男子的聲音，終於忍不住，人生第二次想要看清一個人的長相。他三步並作兩步上前，還未靠近，咽喉處就被一個冰冷的鐵物件抵得死死的。

    拾葉冷聲問道：「幹什麼？」

    春華驚呼：「拾葉——他眼神不好，就是想要湊近些看清楚你的模樣。」

    拾葉面無表情地收回劍，還是三個字三個字地往外蹦：「憑什麼？」

    賴勤危機感很重，理直氣壯地說：「我要認清你！」

    可這是大街上，兩個男人臉對著臉，鼻對鼻真的好嗎？

    春華扶著額嘆了一聲，拽著賴勤往無人處走。

    兩人站定，她默默地看著他一臉不甘的模樣，想要發火，卻又忍住了。

    賴勤不知她的表情，又彎下腰湊近了她的臉，目光與她對視：「你在生氣？」

    溫熱的氣息噴在她的唇上，春華別過頭，嗯了一聲。

    賴勤的臉又貼了過來：「為何？」

    春華想了想問道：「你看拾葉做什麼？」

    「看他是不是俊俏。」

    「不用看，拾葉很俊俏。」

    賴勤聞言一下子語結，只覺得胸口堵得慌，緩緩直起腰來，不知該說些什麼：「那你.我、我們.跟他」

    他急得抓耳撓腮，吞吞吐吐半晌說不明白一句話來。

    春華長嘆了一口氣，看看左右無人，抓住他的衣襟，踮起腳，主動湊到他眼前，輕輕碰了碰他的唇。

    賴勤頓時就僵住了。雙手攥緊了長衫，像是一塊頑石，杵在小巷子裡，一動不動。

    腦子裡「叮」地一聲，像是新出窯的瓷器開片的聲音。

    煞是好聽。

    「你為何不主動親我？」

    「我怕.」他耳根子都紅了，「怕你打我」

    畢竟看不清她臉上的表情。

    「呆子！」春華也羞紅了臉：「上巳節晚上見面嗎？」

    賴勤傻乎乎地咧嘴笑著，不住點頭：「要的，要的，要見面的。」

    【五】

    後來春華問過他，為何總是能在嘈雜的聲音中分辨出她的聲音。

    賴勤撓撓頭，困惑地想了許久，實誠地說道：「第一次見面時，你在我耳邊吼的那一聲著實太大了，讓我耳鳴了好幾日，加上你說話時尾音總是朝上，聲音又尖，吐詞又快，一下子就記住了。」

    話音一落，後腦勺就被暴露真面目的春華猛地打了一下：「下次要說，因為你心裡只有我！」

    「是，因為我心裡只有你。」

    春華又問：「那日在桃花渡碰見你，你是不是又吃拾葉的醋了？」

    賴勤現學現用：「因為我心裡只有你。」

    後腦勺又被春華打了一下：「下次要說，你不喜歡我跟別的男人在一起。」

    賴勤再次乖巧地點頭：「沒錯，我就是這個意思。」

    春華再問：「那七王爺亂政那一日，你又不會功夫，還跑來做什麼？」

    賴勤這次舉一反三：「我不喜歡你被別的男人救了，我要親自來救你。」畢竟以身相許是常有的事。

    眼看著春華的手高高揚起，賴勤立刻捂著後腦勺：「我又說錯了嗎？」

    春華燦然一笑：「沒有，沒有說錯。」

    賴勤有些頹然：「可惜我也沒救到你。」

    春華捧著他的臉用力吧唧了一口：「你來我就開心了。」

    「李大夫說我的眼疾不出半年便可治好！到時我就能看到你了！」賴勤滿是激動和希冀，卻看不見春華臉上的那一絲凝重。

    「姑爺要帶著姑娘南下一趟，我也必須跟著去，你就安心在京城治眼疾。」

    賴勤拉住她的手：「我治好眼疾之時，你能回來嗎？」

    春華微微蹙眉，想要說實話，卻又怕他腦子不轉彎不肯放她離開。便開口說道：「我會儘快趕回來。」

    南下那一日，春華偷偷掉了淚，聲音掩飾得極好，賴勤沒有察覺出不妥。

    他滿心歡喜的衝著朦朦朧朧、花花綠綠的遠方揮手。

    半年過去，春華並沒有回京城，仍舊在泉州陪著崔禮禮籌備潮幫的事。

    接到李大夫傳來的消息，崔禮禮也不免有些詫異：「怎麼不回京去看看賴勤？」

    春華的手指梳理著馬兒的鬃毛，沉默許久，才開口道：「姑娘，你一定懂我的。」

    當初賴勤是看不清這花花世界，才對她這樣的人動了心。

    如今他能看見了，就如同跨入一個新的天地，這世間萬物，對他來說都是新鮮的，美妙的。總不好再拿捏著過去的那一點情分，強迫他留在自己身邊。

    「也請姑娘也莫要告訴他我的行蹤，給他些時日看清楚人世間。」

    崔禮禮頓時就明白過來，又笑道：「你以前不是說，你看上誰，就要拿銀子把他砸暈？」

    春華一跺腳：「砸他作甚，那些銀子，夠我日日去九春樓，一日換一個。」

    話雖如此，可日復一日地沒有消息，春華漸漸地也不再提賴勤了。

    再過了半年，陸錚的船隊要出航，春華說想跟船，臨竹自告奮勇地說要陪著她一起去。

    春華知道他的心思，想也不想就拒絕了：「各司其職知道嗎？本就該拾葉跟船，你去做什麼？」

    臨竹去求陸錚，陸錚也沒答應。

    一是不放心拾葉這小子跟在崔禮禮身邊，二是他也知道春華無心於臨竹。

    起錨前，岸上跑來一個人，一邊追著船一邊喊：「春華姑娘，春華姑娘，有你的信！」

    船帆漸漸升起，春華沒有下船去拿那封信，迎風站在船頭。

    拾葉抱著劍看她：「不取？」

    「不想取。」

    不用看也猜得到，信中定然是寫了些相思之情。

    林媽媽說過，京城那個地方，亂花迷人眼，春色惑人心。耐得住寂寞的男子少之又少，所以大家閨秀出嫁時才會備上通房丫頭，替她們盯緊男人的心。

    可她更記得姑娘說的話：別想著拴住任何人的心，一切靠的是情分。

    春華伸了一個大大的懶腰，取出千里眼看向遠方。

    【終曲】

    當這艘船回到港口，已是次年春暖花開之時。

    驕陽將她的皮膚曬成了麥色，她梳著麻花辮，挽著袖子指揮著船工卸貨：「仔細些，這些都是精細的玩意兒。磕碰不得。」

    「春華——」崔禮禮挺著大肚子站在遠處地涼亭下朝她招手。

    春華連忙跑過去扶著她上馬車：「姑娘，您仔細些，碼頭石頭多，不留神摔一跤可怎麼得了？」

    崔禮禮取出一封信塞進她手裡：「你出海前，京城來的信，我一直替你收著。」

    春華捏著信，神色有些暢然。

    崔禮禮替她擦擦額頭的汗：「我身子重，出門不方便，正好你回來了，你替我去辦件事。」

    春華很快收拾好心情，將信揣進懷中：「什麼事？」

    「前些日子賢豆國的使臣來朝，要了好些絲綢、藥材和瓷器。聖人派了一個市舶使常駐泉州，將來他專門負責與咱們商洽。剛送了一批貨到咱們商會，你替我去看看。」

    這是輕車熟路之事，春華撣撣衣裳上的灰：「我現在就去。」

    崔禮禮蹙著眉：「你好歹換件乾淨衣裳，梳洗打扮一下。」

    她咧嘴一笑：「又不是相看，誰還在乎我穿什麼啊？」

    不等崔禮禮再說什麼，她翻身上馬，鞭子一甩就奔向商會。

    一進商會大門，繞過照壁，院子裡堆滿了箱子，一個長衫男子，正蹲在箱子前一一檢查箱子裡的瓷器。

    春華心頭一窒，駐足不前。

    她好像生病了。否則，眼前的一切怎會突然模糊起來？

    男子聽見動靜轉過身來，一雙黑眸閃著光芒，定定地望向風塵僕僕的姑娘。

    她有些不知所措地揪著灰撲撲的裙擺，髮辮上沾著枯草，鼻頭上還有汗水混著塵土的黑泥。靈動的眼眸浸滿了淚水。

    賴勤快步走向她，率直地一笑，拉住她的手：「春華，我來陪你了。」

    「眼睛好了，人好像也靈光多了。」春華仔仔細細地盯著他的眼睛。日日盼望著他念著自己，卻又擔心他不念著自己。如今人來了，她又覺得愧疚：「去歲你治好眼睛時——」

    她猶豫著沒有說下去。

    「我懂的，我懂的，」賴勤生怕她不相信，急急忙忙地要證明，「我不是給你寫過信？」

    「那封信我沒來得及看，我跟船去了」春華更愧疚了，當初是自己故意不接那封信的，「姑娘剛給我。」

    說著她取出那封信，打開一看，只有兩行字。

    閱盡千帆皆不是

    唯有心燈照歸途

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