第二章 招財進寶

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    奔襲了一夜，路上的景致已經從荒蕪的沙漠漸漸變成有些稀疏喬木的平原，車轍的痕跡和零碎雜亂的腳步印記越發清晰，她也不必時時刻刻凝神聽著遠處的動靜來判斷方位。

    黃沙和塵土交錯，霧北的身上已然如同沙子堆砌起來的人俑。

    車隊怎麼會行進的這麼快，她扶著一棵葉茂的大樹停下來喘著氣，乾燥的熱氣在喉管處反反覆覆，好像要咳出血來了。

    按照迅鏢的速度如此追擊，早就應該追上了，為何現在還不見蹤影？

    她已經有些體力不支，不得不靠著樹盤腿坐下，調整自己的呼吸。今天日頭真大，哪怕是從疏影之間投射下來的光斑也覺得刺眼，她避開光側過臉去，諦聽著地平線那頭的腳步聲，車隊的聲音漸漸放緩了，喧鬧嘈雜的聲音混跡其中。

    來時便遠遠看見前面傍著山好似有一座城，車隊是進城了？

    她擰開水壺仰頭，水壺中只滴出兩滴水來。

    霧北把水壺往邊上一扔，煩躁的摩挲著腰間那跟鐵索，只覺得腹中一股血氣亂竄，扯得五臟六腑隱隱作痛。昨夜時急時緩地追著車隊的方向跑，一刻都不曾停歇，更不曾去補充水源，現在日頭這麼毒，她只覺得自己就快脫水曬死在這裡了。

    既然都到這兒了，那就想辦法弄個明白。她握著短刃在地上劃線測算來時的路徑，彎彎繞繞的路在陽光下蒸騰起熱氣，模糊了視線。

    已經偏離原定路線數百里，遠處那座城池絕不是毒峰城。過了沙道，這裡就是北寒妖域，是妖類的地界，不是毒峰城，那也有不知多少妖類的威脅在等著她。更何況妖城比不得人城那般自由出入，就算是走鏢也只能在城門口交接，還沒有凡人能去妖城走一遭回來。

    高低要走這一趟，也不知從何而來的勇氣，大概是既來之則安之，霧北從地上爬起來，正想撲撲身上的灰塵，卻只覺得氣血上涌，頭腦脹的發昏，靠著樹幹再次滑了下去，粗糙的樹皮把背後的衣服搓了個稀爛。

    淅淅索索，淅淅索索……

    光影在不遠處的那樹叢之間跳躍，草叢搖曳，霧北哪怕覺得眼前發黑，也知道不遠處恐怕有威脅靠近，便緊了緊手中的龍刃，努力平復體內紊亂的氣血，緊盯住草叢不放。

    「老二，上！我們搶她！」一個稚嫩又有些沉悶的童聲從草叢裡傳來，隨即一前一後兩坨棕黑色的物體從草叢之間滾出來。

    只見那兩毛茸茸的圓球上還扎著黃色的三角巾，一滾一跳的往這裡來，剛才那個童聲就是他們發出的。霧北醒了醒神，終於看清來者——

    兩隻小熊精。

    圓頭圓腦圓肚皮，歪了的黃領巾變成了口水巾，這倆最多不過她腰部那麼高，真是只有屁大點大，一腳能給他倆踹出二里地。

    哦對，熊爪還抓著兩節磨尖了的木棍，正喊著打劫向這裡來。

    小熊精來到近前，像個炸了毛的黑瓜，還氣勢洶洶的高舉熊掌，另一隻手用木棍指著霧北，大喊：「打劫打劫！快把值錢的東西交出來！」邊上那個小熊精應該就是他說的老二，揮舞熊爪給他哥哥助威：「交出來，交出來！」

    霧北鬆了口氣，也懶得跟他們廢話，刀尖直指他們倆的喉管，盈盈寒光反射進小熊精圓溜溜的眼珠里。她尚未出聲，那倆小熊精就嚇得「撲通」一聲跪在地上磕起了求饒的頭，黃領巾都掉在了地上。

    如果現在的狀態單獨面對流寇，恐怕就交代在這裡了，霧北看眼前這倆熊精竟然覺得有些好笑，他們大概是剛通靈智的小妖，沒怎麼見過人，所以天不怕地不怕，見誰都想搶。也幸好碰上的這倆小妖好對付，不然還真難說……

    「你們是打哪來的？」霧北收了刀，歪著脖子靠在樹上，吐息有些紊亂。倆小熊精看著也沒那麼怕生了，大概是覺得霧北形容枯槁，也沒力氣真的殺了他們倆，索性往地上一坐，系起了黃領巾：「風嘯莊……邊上的山頭。」

    正好順勢問問路，她想著，接著問道：「風嘯莊？前面那個城嗎？」

    「嗯。」

    霧北是鏢堂出了名的「急急國王」，辦事急躁不說，還沒個主見。但身處妖城外頭，她倒是學會了計劃行事，現在找這倆小妖打探地形，進城之後也方便行事。她接著問：「我要去風嘯莊，你倆能給我帶路嗎？」

    那個小小熊一聽連連擺手：「不不，我和哥哥都沒去過……」

    小熊也搖搖腦袋，熊耳晃蕩晃蕩：「風嘯莊的莊主是個大老虎，他不讓一般的妖進城的，我們這種小妖只能在邊上山頭自己過，更別說你們人進去了，他一定不肯的。」

    陽光斜照，兩隻小熊精坐在光里，被描了一層刺撓的金邊。

    這下難辦了，車隊已然進城，如果不進城，如何能去尋師哥呢……再說了，這樣大的差事，走鏢失利，回去之後肯定會被罰出鏢堂，走鏢的路也算到頭了，說不定還會連累師父……她從進了鏢堂之後，一直活在師父和師兄的羽翼之下，如今就似站在樹蔭的邊界，非黑即明，要她自己選。

    「你們叫什麼名字？爹媽呢？」霧北緩緩合上眼，呼出的氣斷斷續續。她的身體已經被長時間的奔波掏空，恐怕短時間是無法提起精神去追了，不如讓這兩個啥也不懂的小熊精幫幫自己的忙。

    小熊愣愣的撓撓頭，答：「沒見過爹媽，也沒有名字。」

    她聽聞此言，微微睜眼，有同病相憐之處，便開口道：「那，我給你們起個名字。」兩個小熊精面面相覷，不明白其中的含義。

    霧北沒念過什麼書，一時也想不出什麼好名字，那就起個自己喜歡的東西的名字吧。

    「你，叫招財；你，叫進寶。以後跟我混吧。我是大哥。」她苦澀的咧嘴一笑，癒合的嘴角又裂開來，斑斑血跡在結了痂的傷口上緩緩滲出，白牙也染了紅，雖是笑意，看著卻格外瘮人。

    大的叫招財，小的叫進寶，好一對招財進寶，可不是她最喜歡的麼。

    小的那個看看大的那個，他倆遲疑一下，壓根顧不得地上塵泥，「咕咚」一聲齊刷刷拜倒在霧北面前，還不忘表示衷心：「小的膜拜膜拜膜拜大哥。」

    「哈哈哈哈哈……」她放肆的仰頭笑出聲，笑得肚子一抽一抽的疼，眼睛卻潤潤的。這倆小熊精還沒完全學會人的語言，不知道是從哪裡聽來的話。

    笑罷了，她心頭湧起悲涼。

    從小都是她跟在師哥屁股後面，如今卻也換過來了，還是兩個剛收服的小妖。

    她已經沒有力氣抬手，只能眼神示意邊上被自己扔出去的水壺：「去給大哥找點水來。」進寶立刻領命，抱著水壺咻的鑽進草叢。

    「招財，這附近有沒有水潭？」身上的血實在太多，混著塵泥、汗水，已經散發出酸酸的臭味，不洗洗乾淨的話，這個樣子也很難進城。

    招財道：「這個方向有個小瀑布潭。」熊掌一指的方向確有隱隱水聲傳來。

    「好……」霧北看著眼前立正站好的小熊精，恍惚間好像看見了幾年前的自己，「去找些能吃的果子來。」

    日頭西行。

    瀑布不算很大，夕陽的餘暉下如同金泉，聖潔得好似神明沐浴之處。從瀑布頂上崩騰而下飛濺的水霧在橙紅的餘暉下折射出七彩色澤，恰好落在她傾瀉如水的長髮之上。

    霧北洗澡實在不如市井小說中所描寫的一樣，如同仙女下凡一般的沐浴場景並不存在，反倒是身上的血污、泥沙被清水沖刷下來，周身的水面浮起一層猩紅，油光泛起漣漪，像有七色祥瑞之光。

    她抹了把臉，手上被掀了一半的指甲蓋痛得她額頭暴起青筋，血水順著慘白的臉滴噠而下。風吹樹葉，落水奏鳴，還有她停留在口中的嗚嗚咽咽。

    「招財——」她喊了一聲，不遠處的篝火邊立刻跌跌撞撞跑出來一隻抱著衣服的小熊精。

    招財把破破爛爛但烤的干蹦蹦的衣服遞給霧北，還不忘匯報工作：「報告老大，已經洗乾淨烤好了。」

    「好，玩去吧。」她穿上衣服，身後被搓爛的衣服像個禿了羽毛的鳥。霧北咬咬牙紮起手，重新將縛龍索纏在腰間，只待入夜，便用縛龍索殺進城去。

    招財崇拜的看著她腰間盈盈閃光的龍刃，興奮的問：「老大，是不是晚上有安排！」

    霧北長嘆一口氣，放眼望著天邊藍紫色的流雲和日漸落入地平線的夕照，神聖的光輝落入沉靜如湖水的眼底。

    她將帷帽扣在尚在滴水的頭上，答道：「是啊，天黑了我就得進城了。」

    「進城？哥哥，我們要進城咯——」進寶歡喜的跟個什麼似的，手腳都不聽使喚，在地上打起滾來。

    她連忙糾正：「我進城，你們不進城，就在山上自己玩會。」

    「為什麼？」倆小熊精頓時僵在原地，異口同聲道。

    「因為……」她隨口扯了個謊，「城裡太危險了，我先進去探探路。你們先回家玩，等我這段時間在城裡混熟了就接你們進去。」

    城裡就是兇險異常，嗯，也不算全是謊話。只是後半句她沒想著兌現罷了——遇上他倆屬於意料之外，不過是剛才體力不支，順手收服了想讓他倆干點活罷了，沒想到這倆小熊精這麼好騙，更沒想到他倆真死心塌地要跟著自己。

    「老大……」招財進寶在她腿邊站著，四隻小圓眼睛看著她又崇敬又感動，淚花都快掉下來。

    霧北被看的不好意思，也實在是因為騙了他倆心虛，移開目光不與他倆對視，俯下身摸摸小熊頭：「玩兒去吧，大哥還有正事要辦。」

    「嘿嘿，好！」招財拉著進寶，兩隻小熊精短短的尾巴一搖一搖，走到一半被霧北喊住：「等會，回來。」

    她蹲下來，借著最後一點光線，給他倆理了理黃領巾。

    「去吧，玩去吧。」看著圓得跟球似的兩隻小熊精的背影，沒有她他倆也會過得很好，沒什麼可擔心的……霧北抬起頭，月牙兒已經攀上枝丫，映照著帷帽下半張枯瘦的面龐，隱隱有幾分鬼氣。

    北國涼風習習，吹得婆娑樹影陰森駭人，樹影之間唯有一團黑影定定不動，兩顆螢石發出微弱的綠光，好似夜色中伺機而動的獵貓。

    霧北壓了壓帽檐，蹲在樹枝上看著城門周圍的動靜——城門早已緊閉，護城河裡黑洞洞的不知潛藏著什麼水蛇猛獸。方正的巨石堆砌出的城牆比章州的高出一倍不止，輕功難行。石頭被打磨過，幾乎沒有著手的稜角，徒手攀爬必然會墜下來。就連其間縫隙都被黏土填實了，想用龍刃插入縫隙一點點挪上去也幾乎沒有可能。

    更何況城牆上定點有妖類把守，還都是身形高大的鹿妖，握著的長槍比她手腕都粗，爬上城牆後必然難以脫身，要想走這條路恐怕……

    月色西沉，黑雲壓壓的遮住了半邊天光，霧北腦子空空的盯著城門口，卻見拐角處溜出來一條細狗。

    她眯起眼細看，這黑狗長相實屬嚇人，瘦得排排肋骨清晰可見，跑動喘息時一張一弛，肋骨好似要撐破肚皮。細長的狗腿跑得倒是極快，不對，只有三條腿，後邊左腿缺了半截，再看之下，那狗的尾巴還露著白骨。

    霧北倒吸一口涼氣，只覺得背後冷風陣陣，心中越加發毛。

    黑狗嗚嗚低吠，微張的唇吻中混著暗紅色的涎子往下滴，遠遠看著都覺得腥臭無比。她皺著眉頭捂住口鼻，那黑狗猛的轉頭，以一個難以置信的角度朝她的方向望去，那隻赤紅髮光的獨眼嚇得她大氣不敢出，只遠遠一眼，霧北就感覺不妙，萬一被發現，這條狗就能把自己挖肺掏心。

    好在那狗只是看了這麼一眼，她暫時緩了口氣。

    那狗跑出數十步，後面便跟了人出來。

    說是人並不準確，是一隊披甲帶刀的牛頭馬面，各個高大雄壯，步伐沉悶作響，看這架勢，應該是夜裡巡邏的。

    霧北沉吸一口氣，這下犯了難，爬又爬不上去，總不能把牆鑿個洞鑽進去……但是底下這隊巡邏兵也不是吃素的，那狗要是靠近自己就能給她嚇破膽，怎麼躲得過啊……

    她乾脆坐在樹枝上盪起了腿，一隻手撐著腦袋，一隻手摩挲起下巴，摩挲著摩挲著忘了自己手還沒好，不自覺的啃起了指甲，一下吃痛，重心不穩，頭朝下栽倒下去。

    霧北好歹是個八品迅鏢，不至於讓自己摔得太難看。她在空中抓了一把樹枝借力，腿蹬樹幹，身段輕盈的一個轉身，「唰」地穩穩落在地面。

    至於動靜……

    「嗚嗷！」

    是那黑狗的聲音！

    霧北只覺得心頭一股血液奔涌而上，狗吠聲就在不遠處，已然聞見血腥氣，嚇得她一個激靈，寒毛直豎，人都被定在原地。但也只一瞬，她的保命本能就戰勝了身體的恐懼，一躍上樹踩著樹葉使出看家本事連連往外跑。

    樹梢月影點點，叢叢生響，她只需輕踩樹梢便能借力向前騰越，身姿輕盈無比，月色都追她不及。

    黑狗是跑得快，但是苦苦想保命的霧北跑的更快，還不忘繞著圈往邊上跑，但是奇怪……那巡邏兵好像沒有追上來，狗也只是追了十餘步就沒追了。

    她心下起疑，按理說不應該啊……

    要說大概也是她腦子有點直，偏就想搞明白為什麼，便眨巴眨巴眼睛，又掉頭回去了。但也有點子聰明在身上，至少換了個方向。

    遠遠就看見那群牛頭馬面攔了一個陰黑黑的人影，是個人。

    那條黑狗也不叫喚了，垂著頭在邊上立著。

    霧北這回學乖了，牢牢扒著樹枝，伸長脖子探頭細看眼前的光景。

    人，居然是個人……看樣子是個男人的身形，頭上戴了罩著黑紗的帷帽，看不清臉，一身藏青色衣衫，上身左半邊圍了個墨色長袍，長長的袍子尾巴拖在身後。

    穿的什麼玩意，實在沒品……霧北咋舌，一看那男人腰間還系了根赤色長繩，層層疊疊的垂在腰間分外醒目，末端掛了個朱玉葫蘆，倒像是值些錢的樣子。

    不是只有賣身的才會在腰間系紅繩嗎，這男的怎麼……？她腦海里隱隱產生一個念頭。

    人妖殊途，誰家好人沒事半夜來妖城，被發現了還能跟巡邏的熱切交談？誰家好人腰間系一個這麼明顯的紅繩，還特地纏幾道標明身份？

    答案簡直呼之欲出，她認可的點了點頭，這男的一定是城中那個大老虎找來的男寵。太聰明了，霧北扶額微微笑著，已經想到了入城的辦法。

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