第二十一章

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    inf                  「了不起的!」

    圍繞在雅各布和海斯克爾最強大的創造物周圍，閃亮的囤積者和他們的主人欣喜若狂，肆無忌憚地渴望擁有一艘如此非凡的船隻，所有人都能看到它。即使是閃電構造體斯特爾吉，他似乎沒有恐懼的能力，在沉睡的主體面前也被嚇倒了。

    金女巫西格站在離參加慶典的人有一段距離的地方，她的主人喜歡叫她「血女巫」。此刻，她那隻失去的手的幻覺又甦醒了。她開始注意到一種模式，它似乎總是能先發制人，避免即將到來的危險，尤其是考慮到它已經兩次在與試圖闖入財神領主領地的下層國王的怪物戰鬥時救了她。

    她會對任何可能傷害她的事情保持警惕，即使是在惡魔的私人庇護所里。

    剝皮夫人還是喜歡我。她對我的感情並沒有斷絕，只是磨損了。她安靜的火焰在我心中燃燒。我感覺到了它的強度。

    我的時代終將到來。

    我是她的劍。

    他們穿著用財神的惡魔的毛皮製作的工作服，這些惡魔聚集在他身邊，無論他走到哪裡，他們都打破了現實之間的障礙，兩人站在他們的創造面前，驕傲在他們心中膨脹。洛克就住在他們後面，在主人需要它的時候，它迫不及待地為它服務。

    「確實不可思議的!惡魔領主在休眠的容器周圍轉圈時又表揚了他們。

    雅各布不確定他們花了多長時間建造這個巨大的身體，儘管感覺像是好幾個月，甚至可能是幾年。很有可能，他離開財神府第的特殊空間不過幾天的時間，不過他要離開它的懷抱才能知道。

    他的上唇和下巴上長著一撮濃密的短毛，使他的香水面具發癢、發癢，儘管他一直忙於工作，沒有考慮到個人衛生和健康。

    他環顧四周，想到讓赫斯克爾在他們的衣服上塗上奇托尼語的印記，使他們免受惡魔領主的影響，這是多麼明智的做法，儘管他希望自己有能力這樣做，並認為自己不熟悉古代字母表是他最大的障礙。希望當他終於有機會研究《鎢捲軸》時，這個問題能得到補救。

    西格、斯特爾吉和洛克都在魔王的領地里不受保護地住了很長一段時間，時間比雅各布長，財神散發出的感染氣息，就像人類散發出天然油脂的氣味一樣，已經在生理和精神上對他們造成了損害。

    血女巫已經迷上了小飾品和小玩意，這些東西都小心翼翼地藏在她那不斷擴大的豪宅內部的私密角落裡。此外，她的血液已經變成了一種不正常的玫瑰金色，這一點在她每次使用金色假肢時都很明顯。

    與此同時，閃電馴服者似乎痴迷於她的鏡像，每當她瞥見自己在閃閃發光的寶藏中的倒影時，她就會僵住。同樣，她的外表也發生了變形，銀色覆蓋了她之前原始的骨骼外殼的四分之三。雅各布願意打賭，他讓她使用的魔法也以某種方式發生了不可改變的變化。

    洛克是一個獨特的例子，因為他擁有犬科動物的大腦，貪婪的惡習在與惡魔領主有任何關係之前就已經在他的行為中表現出來了，但他仍然表現出一種奇怪的欲望，即用從他身上紡出來的金線來「標記」他的領土。雅各布已經測試了他現在編織的新網，發現它的物質與原來完全不同，這意味著這種變化不僅僅是表面上的。與斯特爾吉所經歷的變化相似，洛克的甲殼從下頜骨到吐絲器幾乎完全是金色的。

    「你真的超越了自己，」財神又一次放縱地繞著他即將建成的船轉了一圈，回到了人們的視野中，他稱讚道。

    「我祈禱這足以讓我結束交易。」

    「多!遠遠不止!」

    魔王在他們面前停了下來，啪地打了個響指。從他身邊散落著硬幣的地上爬出一條巨大的橙色鼻涕蟲，除了嘴巴上有一條黑色的裂縫外，什麼也看不出來。一顆橢圓形的核從它半透明的肉里透出光芒，它表面上是「頭」，就在黑色裂開的嘴巴上方。

    財神把一隻手放在他的獸身上，獸立刻吐出了雅各布託付給他的鎢捲軸。捲軸一落地，赫斯克爾就把它撿起來，確保它的完整性。他簡單地把它展開，確保裡面的圖畫和說明沒有動過，然後向他的病房肯定地點了點頭。

    「我很高興我們能友好地達成協議，」雅各布宣布。

    「確實。我過去與你們的交往給我留下了不信任的傷疤，所以我很高興你能兌現你的承諾。」

    雅各布茫然地盯著魔王。

    「血女巫會告訴你出去的路。不過，先看看我的神化吧!」

    就像雨水在重力的作用下流動一樣，金色的光芒從這個長著角和惡魔般的身體裡飛出來，這個身體曾經被稱為一個名叫韋克斯的小偷，他的靈魂現在永遠被困在一把鏡面拋光的劍里，埋在堆積如山的財富下面。當最後一縷黃金精華離開它的舊容器時，身體就這樣倒在地上，連同它的重量，硬幣散落了。

    當這隻沉睡的野獸睜開眼睛，露出閃閃發光的橙色虹膜時，雅各布放縱地笑了笑。一股能量的脈衝從巨龍中放射出來，這是赫姆斯花園有史以來最偉大的惡魔的靈魂，它的光環重新煥發出活力，這證明，雖然韋克斯的身體很合適，但它與它的靈魂並不像赫斯克爾和雅各布建造的那隻細長的蠑螈一樣的巨龍那樣完美地匹配。

    「太完美了!」財神怒吼著，用他那巨大的、長著千牙的大嘴和有力的聲帶來表達他的喜悅。它輕鬆自如地移動著六隻帶爪的四肢，歡快地甩動著尾巴。如果不是因為他的身體長13米，高4米，這可能是一個有趣的景象。事實上，財神這麼龐大的身軀所表現出的興奮狀態，似乎只是驚動了那些剛才還在為他歡呼的旁觀者。

    正如雅各布所料，屍體立即開始變形，類似於韋克斯最初變形時的樣子，縫合在一起的瘀傷皮膚隨著變成玉綠色而起伏，上半部分和頭部呈鱗狀，而下半部分和尾巴開始長出紅褐色的毛，就像濺滿血的熊的毛一樣。

    然而……

    原來的那艘船和新的龍形船有一個明顯的重要區別，一個完全破壞了它的強度的重要「缺陷」，是海斯克爾在雅各布的要求下故意加進去的:死靈之鎖。

    「這是什麼?」我的超能力在哪裡?你做了什麼!?」巨大的貪婪之龍在無力的憤怒中痙攣，試圖將它的創造者踩在腳下，但它的身體和精神都無法傷害他們。毫不奇怪，惡魔領主會立即注意到靈魂鎖的效果，因為它限制了他天生的魔法力量，而他的私人領地進一步賦予了這些力量，比如他觀察私人豪宅領域內發生的一切的能力，以及在不同地點之間轉移身體的能力，以及他通常擁有的其他獨特力量。只有他的氣場沒有受到阻礙，雖然海斯克爾和雅各布都沒有受到它腐蝕的影響，多虧了他們的預防措施。

    「海斯克爾，如果你不介意的話。」

    雅各布看得出，當懷特說出這句決定性的話時，他的臉上露出了笑容。「服從」。

    西格在逃命。當惡魔領主的僕人們與他們昔日的統治者作戰時，貪慾之王的無盡大廈陷入了一片混亂之中。這位統治者儘管擁有明顯被封住的力量，但仍然會把他那發光的蠑螈眼所注視的人徹底消滅。

    她發誓，一旦她逃離了狂暴的貪婪龍的危險維度，她就會追捕肉食者和他的野蠻保鏢。這並不是一個復仇的誓言，因為她對這個傲慢的惡魔領主並沒有特別的關心。不，這是一份怨恨誓言，因為他們奪走了她一個絕好的機會，散播她自己的背叛和混亂，把她變成了一個配角。

    「我發誓，夫人，他們的血將屬於您。」

    當她爬上又一座由層層疊疊的金幣和偷來的財寶組成的小山時，一隻長著皮毛的惡魔在頭頂的空中飛馳，蝙蝠般的翅膀拍打著西格蓬亂的金色頭髮。

    似乎是在惡魔領主和他的僕人們花了幾個星期的時間在這隻巨獸身上定居下來之後，肉匠不知怎麼地讓他陷入了盲目的憤怒之中。還是已經好幾個月了?也許已經有幾年了……

    她搖了搖頭，試圖驅散籠罩在她記憶中的迷霧。不知何故，當她靠近惡魔時，她感受到的無處不在的壓力變得比以前更強烈，並且干擾了她的能力。

    一場巨大的震動突然震動了整個宅邸的內部，當她從一個堆積的土堆上滑下來時，她幾乎被埋在了下面的山谷里，當它在雪崩中倒塌時，掩埋了惡魔們居住的一些奇怪的建築。

    在設法避免了被壓在數噸黃金下的瀕死時刻後，她轉過身來，看著惡魔和他們憤怒的領主之間的戰鬥。似乎是他以前的一個下屬在他的一隻眼睛上割了一個很深的口子，他的肉體所受的傷害，不知怎的與大廈里奇怪的維度空間的穩定有關，而這個空間的存在純粹是因為他的存在。

    她覺得很奇怪，既然財神顯然擁有比她更強大的力量和活力，他們就會把矛頭指向他，但也許這就是惡魔看到軟弱時的行為吧。通常情況下，僕人和鄉紳會通過抓捕冒犯他們領主的人來捍衛他們的領主的榮譽。在惡魔的世界裡，所有的社會流動都是由原始的「強權即公理」的觀念所驅動的，這也許不是太牽強的想法。西格至少認為這可以解釋這種奇怪的行為。

    當她轉身向遠處的地平線望去時，她以為自己能看到口袋王國的一個出口，但她沒有看到肉工和他那龐大的衛兵經過的跡象。地獄一爆發，這對夫婦就消失了，把他們的建築和以前的僕人拋在身後，令人不安。

    「女士，請賜予我所需的力量，」她一邊祈禱，一邊向遠處的大門轟鳴而去。

    我很期待開膛破肚。

    「你還有多少秘密瞞著我?」當他和赫斯克爾漫步在一個廢棄的貴族區時，雅各布大聲問道，自從他上次來到這裡以來，這裡發生了無數次人類和怪物之間的戰鬥。似乎秩序已經恢復，但是，從巨大的火葬堆和尚未打撈的屍體來看，這場勝利的代價是高昂的。他不知道國王和它的守衛們是否會冒險潛入深海與祖父對峙。畢竟，如果他們曾經達成協議，祖父的行為肯定違反了協議的條款，並確保了他自己的死刑。

    赫斯克爾沒有回答這個問題。自從他們第一次離開陰溝以後，他就表現出了許多怪癖，比如他性格的發展，更不用說他至今還沒有提到的那些晦澀的咒語和儀式了。

    他們離開了貪婪領主的私人領地，穿過了懷特事先準備好的複雜的冥界印記，甚至雅各布也不知道，這個印記穿透了財神的無限空間，為他們創造了一個入口，讓他們可以簡單地穿過，回到現實。他們出現在大廈外的花園裡，從一棵腐爛的樹籬里鑽出來。

    此外，正是他古老的死靈術知識使他們能夠將惡魔領主的靈魂困在他的新容器中，並在某種意義上使他成為「凡人」，至少使他可以被殺死。然而，就像所有真正的惡魔一樣，他不能被永久殺死，只能在產生他的領域中恢復到他的自然形態。

    這可能需要一段時間，但遲早，惡魔領主會被較小的惡魔殺死，這些惡魔會抓住他的弱點，就像狼感覺到受傷的領隊一樣，並相信自己有能力接過斗篷。這將是又一個沒有解決的問題，儘管說實話，這並不是一個真正的沒有解決的問題。畢竟，靈魂之鎖保證了財神不能越過他的宅邸的邊界進入赫爾姆斯花園。

    即使如此強大的惡魔也容易被困住，雅各布仍然努力不覺得這很有趣。在某種程度上，他們越強大，他們就越不狡猾，好像他們的強大是唯一重要的事情。財神甚至沒有考慮過雅各布的詭計的可能性，這一事實就證明了這一點。

    但話又說回來，他和hee一直小心翼翼地只通過ne

    ipt或密碼語言進行交流，就像在導師的注視下傳遞紙條一樣，除非被發現會導致痛苦的死亡。

    兩人走到通往北市場的門橋上，雖然這個地區的情況比貴族區好，但也到處都是被毀的店面和屍體堆。然而，與貴族區不同的是，皇冠的衛兵以及一小部分冒險家公會的僱傭兵維持著秩序，並為受傷和被剝奪財產的人留出了空間。他們現在似乎完全避開了法屬區，也許是和魔王的僕人打了一仗，輸了，也許是認為它不如賺錢的市場重要，有錢有勢的人在那裡投資了無數的財富。

    在海斯克爾的帶領下，他們拿著鎢捲軸，匆匆穿過小巷和小路，來到了藥劑師的院子。雅各布希望國王認為他以前的實驗室被遺棄了，無足輕重，因為他們現在面臨著來自下層的更大威脅。但是，即使他們仍然在那裡保留警衛或派遣巡邏隊，這對夫婦也只能在那裡呆足夠長的時間來破譯捲軸。

    「希望他們沒有徹底摧毀我們的工具。」

    海斯克爾冷淡地哼了一聲。

    「你是對的。這到底有什麼關係?」

    「陛下……你做了什麼!?」

    「i

    eiu。哪個對你更重要:王國的穩定還是你的前任國王?」

    乾癟的顧問看著坐在寶座上的人，他癱靠在椅背上，軀幹和腹部有近二十多處刺傷，鮮血在滲出。帕特里奇手裡還握著兇器，他強壯的身體沒有顯示出任何情緒或緊張的跡象，這應該是一件創傷性事件。他祖先的血從刀尖滴下來，浸透在白紫相間的地毯上，留下了永遠洗不掉的污點。

    「國王死了……」

    西雷柳斯遇到了他的新統治者，他冰冷的藍眼睛緊緊地盯著自己。

    「向國王致敬，願他長命百歲!」

    帕特里奇從他已故父親的額頭上接過王冠，甚至懶得擦掉玷污它光彩的深紅色斑點，就把它戴在了他完美的頭上。

    想想看，就在一個星期前，他剛剛去世。

    「i

    eiu」

    老人在等待新國王的第一道命令時，渾身僵住了。

    「給我帶來再造我的那一位。我想親自感謝他。」

    「如您所願，陛下。」

    西格不需要線索就能知道獵物的位置。因為她已經了解了雅各布的一些事情，這些事情肯定會導致他的毀滅:

    他傲慢自大，認為自己是不可撼動的。

    這樣的個體可能不符合最初的行為模式，但這並不會降低他們的可預測性。

    「停止!當她剛穿過門橋進入北市場時，一個巡邏的警衛問道，但她太堅定了，不讓任何人擋她的路。男人還沒來得及重申他的要求，她的金色手臂已經長出了血刺，在他的喉嚨上刺了幾個洞，她輕輕地用手掌拍了他一下。

    守衛的僚機，因為他們在城裡的這一帶總是成雙成對的，剛把劍從鞘里抽出來，他的同伴的血就像一陣弩箭的風暴一樣從他敞開的傷口裡射出來，把他撕碎了。

    西格對血液學的掌握和她的想像力都有了很大的進步。她只說了一句話，就把兩名受害者的鮮血帶到她面前，鮮血像一層深紅色的皮膚一樣覆蓋在她的假肢上。如果一個弓箭手需要弓箭;西格需要血才能施展魔法，雖然她自己的血也可以，只要她有足夠的余血，但這只是為了緊急情況。

    帶著深紅色的軍火庫，她在鄉間小路上疾馳，最終找到了一個可以爬上屋頂的地方，這樣她就避免了彎彎曲曲，儘可能少地浪費時間。

    雅各布今天就會死，她發誓。

    帶著近乎宗教的崇敬，海斯克爾打開了鎢捲軸，這是他們從雅各布與王室特工對峙的廢墟中搶救出來的唯一一張桌子。

    就像雅各布第一次看到它一樣，看到裡面的東西讓他頭暈目眩，口乾，眼睛開始發癢。凡人的眼睛似乎不應該去讀它那捲曲的、飄忽不定的標誌，也不應該去看它那複雜的圖畫和圖表。

    捲軸一直展開，不需要壓下去。雅各布幾乎覺得它渴望被閱讀和理解。它渴望被使用。顯然，他對注入有知覺的思想或被奴役的靈魂的書籍和大部頭並不陌生，但捲軸是由一種看似惰性的金屬製成的，正是因為大多數表面上的克特尼克符號具有毀滅性的力量。因此，將情感與語言捆綁在一起似乎是行不通的，但人們也知道，奇托尼語不是一種按規則行事的語言:它是一種制定規則的語言。

    奇怪的是，他們只遇到過兩樣東西，它們不會自毀，也不會在表面刻上奇特隆人的印記後燃燒:一是這種名為「鎢」的奇特金屬，二是人類、惡魔和野獸等生物的皮膚。

    這對雅各布來說似乎毫無意義，因為皮革和皮膚並不具有與這種金屬相似的獨特屬性。也許答案並不在於他所理解的邏輯，而在於某種不可知的力量，類似於強大的語言所能喚起的實體。

    在讓懷特研究了捲軸幾個小時之後，雅各布滿懷期待地看著他。

    「這是我們所相信的嗎?」

    海斯克爾把目光從金屬板上移開。

    「這是一種召喚儀式。」

    雅各布咬緊牙關，下巴吱吱作響，以示抗議。他小心翼翼地把蒸汽呼了出來，讓緊抓著他的緊張有所放鬆。他用鼻子深吸了一口氣，朦朧的懷舊氣息撲鼻而來。

    「……那麼，請告訴我……它召喚的是什麼?」

    在等待懷特的回答時，他的胸口因體內迅速積聚的緊張感而疼痛。他太興奮了，無法控制，他感到血從鼻子裡流出，順著面罩下的嘴唇流下來。

    海斯克爾熱切地望著他。他不需要說話，雅各布就能明白答案。

    西格的金腳趾靴朝他的太陽穴踢了一腳，把他的頭猛地撞在磚牆上。撞擊產生了巨大的內部嘎吱聲，但是，為了確定，她靠在他失去知覺的身體上，用手掌猛擊他的前額，她的玫瑰血刺穿了他的頭蓋骨和大腦物質，就像冰錐刺穿堅硬的冰一樣。

    再過幾條街就好了。

    她現在離藥劑師很近了，儘管執著的警衛發現了被她屠殺的巡邏隊的屍體，一再耽擱了她的前進。儘管她一向善於避開守衛的目光，但她還是把謹慎拋到一邊，在他們離開城市、逃離她和其他敵人之前找到她的獵物。

    就在她轉過拐角的時候，她揮了揮金色的手臂，向一名警衛射出了三連血鏢。她吃驚的表情只持續了一會兒，就在她體內的飛鏢爆炸時，她身上的光被吸走了。

    在更多的人追上她之前，西格迅速走開了。小巷並不是躲避偵查的好地方，但事實證明，屋頂更糟，一支瞄準得很準的箭射中了她的耳朵和臉頰。

    財神從她身上奪去的那隻胳膊的幻覺使她立刻站住了，而且一點也不遲，因為一支箭從她身邊飛過，飛得那麼近，弄亂了她那亂蓬蓬的頭髮，它的目的是要射中她。

    她轉過身來，本能地向站在她來的路上近四十米遠的弓箭手投擲了一連串密集的血箭。

    當她自己的炮彈以眩目的速度飛過距離時，弓箭手成功地射出了另一支箭，但西格很容易就把她身上的血像盾牌一樣拉到她面前，幾秒鐘後，這枚鋼頭導彈就停了下來。

    另一方面，弓箭手沒有這樣的防禦，他們的魯莽使他們的臉上滿是開放的彈坑，血液魔法在那裡撞擊和爆炸。

    西格轉身繼續往前走。她現在離她很近了。

    「nha

    &nbp;?」雅各布問道，他不確定自己是否聽對了。「你絕對確定——?」

    海斯克爾嚴肅地點了點頭。

    「那是不可能的。」

    「是的，」他堅持說。

    「召喚這樣一個實體需要什麼?」如果我們敢這麼做，我們會毀滅我們的世界嗎?」

    「不確定。」

    雅各布咬著他的下唇，由於他反覆用牙齒剝皮，下唇已經是血淋淋的廢墟。他脫下了香水面具，擦去了鼻子和嘴巴上的血，但血仍然急切地流著。

    鎢捲軸上不僅有如何召喚上主的指示，還有一個守望者自己的附庸，這是難以想像的。然而,……他猜想，不知何故，這些偉大的人曾經與這個世界的居民有過接觸，否則他們的語言、符號字母和咒語就不會傳播到這裡。

    守望者有許多附庸，他們都以這樣或那樣的方式破壞了自己的力量，但雅各布只知道其中三個附庸的《民族讚美詩》:守望者自己的《瘋狂吞噬讚美詩》;九月，有「石瘟」;和nha

    ，有「災難性的尖叫」，「解開」和「二重身」讚美詩。

    他所知道的其他讚美詩都是祖父的創作，比如「汞合金讚美詩」或「內爆」，還有一些他一直懷疑是源自「偉大」讚美詩的「真正」讚美詩的次要版本。

    考慮到他所知道的所有與納哈拉相關的咒語，都與形上學的疾病和幻覺有關，似乎召喚這個實體不會導致傳統的毀滅世界，但結果可能會更具破壞性或更持久。不知道召喚一個偉大的人到現實中會導致什麼樣的事件，但是，雅各布可能會因為這種嘗試而得到某種形式的獎勵。突然，一想到這麼強大的一個人會給他什麼樣的獎賞，他的腦子裡充滿了危險的念頭。

    他久久地凝視著他的救生員。

    「我們必須嘗試一下。」

    海斯克爾發出了一種可能是竊笑的聲音。他應該知道，懷特家族很容易接受這樣的挑戰。

    所有關於祖父曾經交給他的任務的想法突然變得不那麼重要了。老蜘蛛還在尋找威克斯從法師區偷來的大部頭，雅各布幾乎覺得這很有趣，而雅各布現在擁有的東西比他們的儀式相形見絀一百萬倍。即使召喚默西拉也無法與召喚納哈拉的偉大相比，如果這確實是可能的話。

    「所以。我們該如何開始呢?」

    赫斯克爾開始按照捲軸上的規定，列出他們所需要的東西。

    西格撥弄著假體的金手指，穿過圍起來的院子，走到樓梯下面，進入假體的肚子裡。儘管她還在外面，而且這一帶和後面的巷子裡一直刮著大風，但「藥劑師」店裡各種商品的氣味卻瀰漫在她的鼻孔里。

    她決定，等我完事了，我應該殺了哈格雷夫斯。

    她盡了最大的努力，命令塗在她身上的血融合成一把粗糙的匕首的形狀。她想在殺害弗萊斯克拉夫特的時候和他對視一下。

    幻痛提醒她，她已經快到了。

    她悄無聲息地撬開地下室的門，看到潮濕黑暗的地下室里有個人影倚在一塊金屬板上，只用燭光就能看見。屋子裡其餘的地方都被掀翻了，毀壞了，這使她很想知道，自從她上次踏進這個可怕的造物主的巢穴以來，這裡發生了什麼事。

    的焦點。

    她可以很容易地從門縫裡扔出一支血鏢，這樣就能殺死那個男孩，但這太容易了。這樣的殺戮必須細細品味。畢竟，她已經幻想了好幾個月了。

    她用真手小心翼翼地把門推開，然後溜進去，偷偷摸摸地朝那個人影走去。她幾乎以為那是別人，但她想起了他和他的男僕在財神的領域裡製作的奇怪服裝，用的是貪婪的惡魔的皮膚，這些惡魔像蒼蠅在屎上一樣湧向他。

    儘管她一直很安靜，他還是突然轉過身來打量她。

    「我想我聞到了你的氣味。」他告訴她，臉上毫無表情，他平時戴的深紅色面具掛在魔鬼皮長袍的脖子上。

    不!這是錯誤的。你得怕我!我是你的死神，來收集你的靈魂!

    「嗯?」

    西格向後退了一步，雅各布冷冷地看著她。

    不!不!我不害怕!我是恐懼的化身!

    她握緊那把匕首，那是從阻擋她前來的每個衛兵身上收集來的血。

    正當她準備向他撲過去時，一隻肥碩有力的手抓住了她的脖子，把她從地板上拉了起來，她被那副虎鉗緊緊抓住，身體裡發出噼里啪啦的聲音。

    她越是掙扎，海斯克爾的影子似乎就把她整個吞沒了。