第八十章 祈帝

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    接引的內侍見諸位王公大臣和各大世家家主已經到齊，便開始安排眾人沿著階梯向上走去，眾人有條不紊，依次進入大殿之中，殿內早已準備好了座位，在內侍的引導下，先是幾位皇子，然後是王公大臣，最後才是各大家主，眾人按照尊卑等級對號入座，靜靜地等候著皇帝的駕臨。

    等到眾人都落了座，才發現最前面屬於皇子的座位上缺了兩個，不少人暗地裡犯起了嘀咕，不知是哪兩位皇子如此囂狂，竟然連朝會這種大事都要遲到，等到一會皇帝陛下駕臨，定然少不了怪罪。

    「來得早不如來得巧，大家都到了，也省去我一番苦等。」

    還未見其人，大皇子豪邁的聲音便先在門外響起，他大搖大擺地走進殿內，向著四周環顧一圈，也不與眾人客氣，徑直走向座位，大馬金刀地坐了下來。

    他身材修長高大卻不粗獷，稜角分明，劍眉英挺，一雙眼眸漆黑如墨，如同古井般深邃，身著九霄真王鎧，腰佩太微天帝劍，周身強橫的氣息毫無保留地向外散發出來，赫然是一位沖虛境界的強者！

    大皇子的兩名隨行護衛並未離開，而是等候在大殿門口，其中一人身材高大，如淵渟岳峙，幾乎比正常人高出一個頭還多，單是站在那裡，便給人以極強的壓迫感，雖然他全身都罩在寬大的袍子裡，但不經意間露出的巨大手爪還是表明了他異族的身份。

    蠻夷異族種類繁多，其中既有長相近似人類，能聽懂人言者，也不乏貌如妖魔，殘忍嗜殺者，但他們都無一例外被人族所排斥，哪怕用作奴隸也低人一等，更不用提作為護衛了，也只有大皇子這種身份尊貴之人才敢無所顧忌地直接帶異族護衛進入皇城。

    「對不起，諸位，剛才有些要緊事務需要處理，所以來遲了。」

    三皇子同樣姍姍來遲，但他並未直接入座，而是先與諸位王公和家主問好，並與幾名交好的大臣耳語幾句後才落位坐好，他容貌俊秀，眉眼溫潤，著一身普通的修士白袍，不像其他皇子那樣貴氣，倒是如謫仙人一般超凡脫俗。

    就在此時，樂師們一同奏起了黃鐘大呂，在恢宏莊嚴的樂聲中，大麟王朝的皇帝君臨！

    隨著一道璀璨的光芒閃過，皇帝已然端坐在金黃色的龍椅之上。

    他頭戴盤龍紫金冠，身著蒼黑繡龍袍，姿態高雅，面容平和，如一位謙謙君子，讓人觀之如沐春風，一雙瞳仁炯炯有神，頗有剛毅之色，僅有兩鬢微白，顯示出些許歲月曾經留下的痕跡。

    眾人一同停止了喧譁，他們正襟危坐，齊聲道：「祝陛下萬壽無疆！」

    「眾位愛卿平身。」

    皇帝微微一笑，向著眾人輕輕抬手，一股無形的力量悄然釋放，瞬間籠罩了整座大殿，伴著一陣和煦的微風拂過，眾人如浴冬日暖陽，感覺身上說不出的舒暢。

    洛天河看著這位笑容略顯慈祥的皇帝，實在難以跟年輕時候那個凶名赫赫、威震四野，被西部各大蠻夷部落尊稱為「祈帝」的男人聯繫到一起。

    大麟王朝立國二百餘年，歷經三位君主，而作為大麟王朝的第三任帝王，也是現任皇帝，祈帝可以稱得上是一位中興之主。

    對外，在蠻夷部落組成的聯盟大舉入侵之時，他力排眾議，集結軍力發動大規模作戰，最終將聯盟成功擊潰，大大提高了王朝在西部的影響力，聯盟中為首的靈淵部落和柳庭部落更是在他的恩威並施下被徹底降服，對大麟王朝俯首稱臣。

    對內，他在原有龍驤衛和虎威衛兩個禁衛軍的基礎上，又建立了鷹揚衛和蛇靈衛兩大衛軍，通過吸取各大家族的精銳，讓皇室掌控的力量達到了巔峰，並且開創遴選制度，降低凡人成為修士的門檻，讓有靈根之人都能夠進入山門和宗派學習，為大麟王朝源源不斷地輸送新鮮血液。

    祈帝靠坐在椅背上，向著眾人開口道：「聽聞南方水患頗為嚴重，朕十分關切，本次朝會，便先由西南行省的施政使開始吧！」

    一名身著緋色官服的老者手持象牙笏板從群臣中緩步走出，進言道：「啟奏陛下，今年雨季提前來臨，降雨頻繁，降水量較往年明顯增加，多條主要河流水位上漲，已經出現了洪澇災害的跡象，同時部分村莊積水嚴重，耕地大面積被洪水淹沒。在春耕期間種下的水稻已經成熟大半，臣雖然組織了搶收，但也只收割了大約三分之二，再扣除種糧，能夠上交的糧米就所剩不多了，而且耕地被洪水浸泡後會喪失肥力，導致秋耕也受到影響。」

    施政使頓了頓接著說：「按照以往經驗，老臣建議適當減少上繳的糧米份額，並從貯存糧倉中取出部分用作賑濟災民，同時組織人員修築堤壩，疏通水道，盡力降低洪水造成的危害。」

    祈帝微微點頭，示意下一個人繼續。

    「啟奏陛下，臣接到商隊消息，今年西部草原氣候惡劣、水草枯萎，各大部落缺乏賴以生存的牧場，勢必會聚眾南下，進犯朝廷邊境城鎮，同時靈淵部落的老單于病死，且並未留下子嗣，僅有一名封號孔雀公主的女兒，孔雀公主根基淺薄，恐難以服眾，身邊族長又虎視眈眈，臣擔心靈淵部落內鬥會影響與朝廷的從屬關係，建議派得力之人扶持，幫助孔雀公主上位。」

    「啟奏父皇，航運使監控到東海深處逆戟魔鯨群要進行遷徙，經過推斷，鯨群的遷徙路線會經過我們的數個優質漁場和幾條主要航線，屆時勢必會對我過往船隻和養殖魚類造成影響，兒臣希望能夠抽調幾位沖虛修士協助，施加影響，迫使鯨群更改遷徙路線。」

    「啟奏陛下，由於今年北方進獻上來的天材地寶質量有所下滑，所以導致煉神府產出丹藥數量也被迫減退，幾位仙師頗為無奈，對于丹藥新方的研製也不得不停滯，如果這種情況繼續下去，怕是年底難以完成預定的指標。」

    「啟奏陛下，天衍宗今年由五長老皇甫清雨親自帶隊下山招收生員，已經提前完成預定指標，並且臣還得知，本年度生員無論天賦還是人數都遠超以往，預計在宗門大比之後能夠再為朝廷輸送修士近千人，不過天衍宗神府丹儲備不足，希望能夠申領一批，望陛下准奏。」

    祈帝聽完眾人匯報，經過片刻思索後一一予以答覆，他的話語簡潔明了，但卻直擊要害，往往三言兩語便能提出最佳的解決方案，同時指定好負責人員，眾人無不嘆服，自覺領命而行，可對於最開始提起的南方水患，他卻遲遲沒有回應，似乎想要聽聽他人的意見。

    在下方的洛天河有些坐立不安，雖然諸位大臣和各大家主的言語中並未直接提及兩次失敗的幽境探索行動，可是諸多問題背後都不同程度地受到了此事影響，尤其是在其中牽頭的洛家，更是罪責難逃。

    「陛下，老臣有話要說。」

    一直沉默如山的離國公開口了，在他無形的威勢下，原本嘈雜的眾人忽地安靜了下來。

    作為大麟王朝唯一的一位國公，離國公不僅出身尊貴，更是兩朝元老，在軍隊中有很大的威望，將領們都以曾在他麾下效命而自豪，甚至連當今皇帝的上位，都跟他有很大的關係，所以他的話語自然極有分量，引得眾人都側耳傾聽。

    祈帝也坐直了身子，正色道：「國公請講，朕洗耳恭聽。」

    離國公理了理衣襟，說道：「陛下，老臣雖然愚鈍，但也明白抵禦外族乃國之重事，現今西部蠻夷即將大舉南下，但朝廷不僅沒有做好充足準備，還要削減戰士的糧餉，先前北境已是失利不斷，難不成西部也要步其後塵？老臣以為朝廷此舉不僅寒了為國捐軀的將士們的心，更對我大麟國祚百害而無一利啊！」

    大皇子第一個站出來表示贊同，「離國公說的有理，近來蠻夷部落多番侵擾，已損害我不少邊境城鎮，兒臣不贊同以往舍小家而為大家的做法，願意帶領手下兄弟竭力抵禦入侵，絕不讓我大麟的土地被異族染指！」

    「希望陛下可以考慮離國公的建議！」同屬於西部邊境的幾位節度使也齊聲附和。

    祈帝不置可否，他只是靜靜地坐在龍椅上，望著以離國公為首的一行人。

    「兒臣認為不妥！北境乃我大麟最重要的仙材產出之地，若是缺乏人手，疏於管控，則會大大影響煉神府運作，導致修士修煉受阻。」

    二皇子的聲音在此時突然響起，旁人或許畏懼離國公三分，但他卻毫不在意，雖然他的勢力範圍不在北方，可是東海的船運貿易中利潤最大的就是來自北境的天材地寶，若是北境遭受打壓，東海也會受到影響，說是雙方一榮俱榮、一損俱損也不為過。

    「兒臣同意皇兄所言，應對蠻夷入侵，修士的力量必不可少，只有北境源源不斷地產出仙材，各大宗門才能培養出更多優秀的修士為朝廷效命。」

    三皇子也一同站了出來，他本就是自宗門畢業的生員，自然明白修士的重要性，先前天衍宗申請神府丹就是為了幫助更多有靈根的普通人成為修士，若是仙材減少，那麼培養出的修士也就會隨之減少。

    八皇子快步走出眾人，向著祈帝深深一拜，隨即說道：「父皇！接連兩次幽境探索行動失敗確為事實，兒臣作為主管北境之人難辭其咎，願自請罰俸一年以示訓誡，同時懲處負責家族及有關人員，以慰藉天下百姓之心！」

    以梁家為首的北方家族雖對幾位皇子並無好感，但受迫於共同利益驅使，此刻也都跟隨在他們身後紛紛獻言表示支持，隱隱形成了以三人為核心，聚攏各位大臣和家主，與離國公一行人分庭抗禮之勢。

    雖然朝會氛圍歷來嚴肅，但對商討卻並不禁止，在場眾人都可以暢所欲言，哪怕唇槍舌劍、針鋒相對也無傷大雅，爭吵激烈之時，這些王公大臣同樣面紅耳赤，看起來倒是與那些市井小民並無二致。

    看著重歸熱鬧的大殿，祈帝的嘴角不禁露出了一抹苦笑，即便知道爭吵毫無意義，可在利益的誘惑下，眾人總是樂此不疲，他揮手示意所有人安靜，隨後轉向始終一言不發的四皇子，問道：「元述，你怎麼看？」

    突然被祈帝叫到名字，正在低頭思索的四皇子不由得一怔，但他旋即恢復了過來，從容答道：「兒臣以為，在現今南方降雨還將持續的情況下，發生大規模洪澇災害幾乎是一種必然，若是朝廷坐視不管，首當其衝受到影響的便是災民，而不是旁事，兒臣仍然記得十年前帝都大旱，雖是天災引起，但終究歸於人禍，失去土地的百姓為了生存下去，從流民變成了流寇，最終造成了大難。」

    他斟酌片刻，繼續說道：「有道是積穀防災，只要水患發生後，朝廷能夠迅速調配糧米、開倉放糧，率先解決災民的溫飽問題，那麼社會不安的因素就會得到控制，從而將水患的影響降到最低。」

    大皇子豁然起身，打斷了四皇子的陳述，「挪用邊軍的官糧賑濟災民，難不成要讓將士們餓著肚子抵禦蠻族不成？」

    四皇子的態度仍舊不卑不亢，「如果及時做好應對水患的措施，並且在洪水退去後，立即開展清理淤泥工作，那麼大部分耕地都可以保全，對於秋耕的影響微乎其微，也不會減少全年的收成。」

    「同時兒臣建議更改以往由朝廷遣使主持賑災工作的傳統，因為水患發生緊急，朝廷的賑恤措施遠水救不了近火，可以視災情的需要，委任西南行省施政使代為賑給，並且從內務府抽調一部分精幹官員從旁協助。」

    大皇子還想反對，但祈帝抬手止住了他，隨即開口道：「元述之言朕深以為然，便依他所言而行，其餘人不必多說。」

    「臣等遵旨！」

    祈帝金口玉言，下方眾人即便各懷鬼胎，此刻也都齊聲回應。

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