第四章 苦命人痛斷肝腸

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    出蓮花鎮向西不到二里地的路程，便是菅同喜居住的蓮西村，蓮西村住著幾百戶的人家，與蓮花鎮清一色的夏姓不同，蓮西村是不同姓氏的雜姓村莊。筆神閣 bishenge.com村民的先輩來自五湖四海，大多是逃難或是要飯漂泊到此，看到此地有山有水便落腳下來。因此，用夏姓人家的說法，蓮西村的人都是「外來戶」。而用夏嘯天的說法蓮西村的人都是「臭要飯的種」。

    蓮西村的先民大多是以船工、採石人為生，船工住在村子東南，叫做船工窪，石匠們住在村子西北，叫石匠坎。但隨著影河水的斷流，村裡的船工和石匠都斷了生路。那些船工自不必多說，沒有了河水航運，采出的石頭和打制的石器也運不出去了。因此石匠們也大多改了行。

    靠手藝吃飯這條路斷了，人們只好去種地，但是，自從三十年前夏嘯天炸開了泄洪道後，從伏龍山下來的山洪水改道沖向蓮西村，良田變成了水窪田，無地可種的人們只好租種夏家的地或是在亂石坡上開些荒地艱難度(日ri)，所以村裡的人大都生活在貧窮之中。

    此刻太陽已經升到伏龍山紫雲峰頂一樣的高度，陽光照著村里矮舊的草房，這些草房高高低低、雜亂無章。由於村莊地勢低洼，連綿的秋雨後到處潮濕和泥濘。

    在往年正常的年份，現在正是炊煙飄繞的時候，但是現在看不到一處人家的煙囪冒炊煙，只能看到一群群衣衫襤褸的村里人往外涌。由於今年的災(情qing)嚴重，許多人家已經開始斷炊了，恐慌的人們開始挖野菜、采野果，漫山遍野尋找能吃的東西。

    此刻，雖然有陽光照在(身shēn)上，但是他們絲毫感覺不到暖意。被飢餓折磨的人們，在晨風中渾(身shēn)瑟瑟地發著抖。

    夏荷花就是這樣，雖然它姓夏，住在蓮花鎮，但她是夏姓的窮苦人。此時的她除了(身shēn)子發冷外，她的心更涼。雖然有飢餓的原因外，但更主要的是她的內心承受的巨大悲傷和孤獨。

    她站在影河的黑龍潭邊，她手裡拎著一個粗布包裹，裡面裝著幾個熟雞蛋，烙的幾張白面烙餅，一雙新做成的布鞋。這雙鞋子昨晚剛剛做成，幾天來她一針一線熬夜縫製，納線時候手上勒出的道道紫血印子現在還在。

    荷花要動(身shēn)進城探監，她要去看望自己的心上人雷二栓。幾天前，因為帶領大傢伙和夏嘯天抗爭，大栓和二栓兄弟被夏嘯天父子投進了縣大獄。荷花心裡明白道，二栓哥此次遭難凶多吉少。所以她已經下定決心，二栓哥如果有什麼不幸，她決不一個人活下去，她要投進這深不見底的黑龍潭隨二栓哥去。

    眼前的黑龍潭深不見底，老輩人講，這黑龍潭是黑龍飲水的地方。當年大清國師觀象，伏龍山下有條黑龍正在地下向北掘進，一旦黑龍飲取黑龍潭水，此地必出真龍天子。老佛爺聞奏，大驚失色，隨下旨截斷影河水源，於是，龍脈被切斷。但卻留下了這處黑龍潭，無論如何乾旱，這黑龍潭終不見底。

    「我真傻，竟然相信狼不會吃人，當初要是聽了二栓哥的話，那能會有今天的結局。」荷花這樣想著，淚水不覺從眼中滑落下來……。

    「荷花！你不要再傻了，夏嘯天是絕對不會同意我們的婚事的。和我一起逃出去吧，不管是天涯海角，只要咱倆能在一起，我就是苦死累死心也是甜的。」

    「二栓哥！我從小就吃過很多苦，我不怕吃苦，可是這兵荒馬亂的年月，咱們出去就是九死一生，荷花命((賤激àn)激àn)，守了十年的活寡，早已是生不如死，可是，現在好不容易能有機會和你在一起，我真的不想連累哥哥為我送命。我已經想好了，我哥哥常年為他夏家當牛做馬，哥哥已經答應我去求族長夏嘯天，或許這件事(情qing)還有希望，實在不行，到時咱倆再走不遲。……」

    自從二栓被抓走後，荷花的內心充滿了悔恨和自責，當初她和二栓的對話一次又一次的在她耳邊迴響著……。

    那個時候，荷花的心中抱有一絲希望，他希望族長夏嘯天能看在哥哥的面子上答應她和二栓的婚事。

    是的，荷花的哥哥夏宗林對夏嘯天可以說是忠心耿耿，夏家的所有苦力活總是首先想到他。泥工、瓦工、莊稼活，背背扛扛掏大糞，雨天送病號，雪天背醉漢，總之，只要是夏嘯天家的髒、累、苦活，他宗林從來就沒說個不字，連夏嘯天都說：「咱宗族的人如果都像宗林一樣，我這族長就好做了。」

    「或許能行，如果族長同意了，我和二栓哥就不用外出飄((盪dàng)dàng)了，我們兩個在一起開些荒地，再苦的(日ri)子也是甜的啊。」

    那段時間，荷花的內心充滿了希望和甜蜜，她的臉上泛著幸福的紅暈。

    但是，就在哥哥宗林準備去求(情qing)的時候，便發生了二栓弟兄帶領大夥反抗夏嘯天的事(情qing)。

    聞訊的宗林對妹妹說道：「瞧，這下子省了我去說了，還能怎麼去說，唉……」宗林搖著頭，長嘆著氣。

    是的，宗林是不用去找夏嘯天求(情qing)了，因為就在昨天，夏嘯天派人來叫他到夏府去一趟……。

    忐忑不安的荷花終於盼到哥哥回來了，但是她看到哥哥滿面的愁雲，哥哥帶回來的消息就像驚天的炸雷一般在她的耳邊炸響著……

    「聽說你家妹子與咱夏家的仇人暗地來往，這件事(情qing)非同小可，你可要注意了，但願這不是真的。萬一要是真的，你回去告訴她，如果她膽敢這樣，按照咱們宗族家法就是**不貞，必須要綁上石頭沉入黑龍潭潭底。

    族長夏嘯天迎頭就給剛進門的宗林來了一通。口臭味和唾液星子直撲他的面門。

    未等宗林細品這氣味，夏嘯天直接又丟給他一個重磅炸彈。「我找你是要告訴你一個好消息，我弟弟嘯川的兒子看上你家荷花了，這可是你們家的福氣，我弟弟也不嫌棄你妹妹死了丈夫是個寡婦……。」

    「妹妹，你知道夏嘯川的那個兒子嗎，那是個流著鼻涕和口水的傻兒子……。」

    「荷花……」宗林驚叫起來，因為他還沒有把話說完，就看到妹妹正昏迷著倒地……。

    「二栓哥！我們今生沒有緣分在一起，下輩子做鬼也要在一起，永遠不分離。」望著眼前的黑龍潭，荷花在心裏面默發著誓言……。

    荷花是個不幸的女人，她從小便沒有了母親，沉重的家務壓在她弱小的(身shēn)上，還要經常遭受她酒鬼父親的打罵，她是在苦水中泡大的。

    她唯一的快樂就是同二栓在一起，她在河邊打豬草，二栓在河邊放羊，這個時候就是他倆最快樂的時光。他們快樂的在沙灘上追逐著，嬉鬧著，兩個人忘記了飢餓忘記了疲勞。二栓會「啪」的一聲跳入河中，半晌也不露頭。荷花會急的大聲的叫著：「二栓哥！二栓哥，你快出來呀……」

    但是依舊不見二栓出來。當她快要急的哭出聲的時候。二栓就會「呼嚕」的一聲從河裡露出頭來，接著會將一條金黃的鯉魚「唰」的一聲甩上岸去。荷花會高興的跑過去，大鯉魚在岸邊蹦來蹦去，她怎麼摁也摁不住它。

    她喜歡依偎在二栓哥的(身shēn)旁，聽二栓哥吹笛子：《小放牛》、《關山月》《喜相逢》……。二栓哥的笛子吹的是那樣的悠揚和動聽，她陶醉在這笛聲之中，她的心被這美妙的樂曲帶入到一個夢幻的世界。她聽的是那樣的著迷，一雙明亮的眼睛閃著淚花在凝視著二栓哥，偶爾，兩個人的目光相遇在一起，那一刻，兩顆飽經勞累的心是那樣的甜蜜……。

    「荷花！明天我們武藝班的師兄弟們就要出門賣藝了，這次恐怕我們要出門很久，可我想好了，我一定要拼命的掙錢回來，到那時我就托人向你爹提親。」

    「嗯！我等著你二栓哥。我每天都會在大路口等你回來。」荷花用力的點點頭，用充滿期望的目光望著二栓……。

    荷花永遠不會忘記那一年的夏天，狂風挾裹著暴雨傾盆而下，她又一次的失望而歸，她的渾(身shēn)被淋的濕透，淚水和雨水順著臉頰滑落著。

    二栓哥已經出門幾個月了，她每天都要到村口的大路口等待，她流著淚在盼望著，她多麼希望二栓哥那熟悉的(身shēn)影能夠趕快的出現啊！可是，一次又一次的失望，每一次荷花的心都像是被刀割般的痛苦著。

    「死丫頭，你每天跑出去幹啥，再敢這樣我打斷你的腿。」

    一聲呵斥，她看到父親醉醺醺的堵在門口。

    「你給我聽好了，咱家不能斷了後，你！給你哥換個媳婦回來，婆家我已經給你找好了，槐樹灣的，三天以後人家就來娶你……。」

    「咔——嚓！」……，一聲驚天的炸雷把大地震的顫抖，而荷花的心也瞬間被炸的粉碎……。

    「荷花！」有人在叫她的名字，荷花轉過(身shēn)去。

    「秀芝嫂！」荷花驚奇地脫口說到。

    來人正是大栓的妻子李秀芝。

    「荷花！」秀芝深(情qing)地呼喚著，快步來到荷花的(身shēn)邊，她伸手拉住荷花的手，頓時，一股暖流頓時湧向荷花的心頭。

    「嫂子、我…我本來想去找你…可…。」荷花(欲玉)言又止，臉頰泛起紅暈。

    「好妹子！別說了，嫂子我…都知道的。」

    秀芝拉著荷花的手深(情qing)的說道：「有你想著，二栓他…有福氣……。」

    兩個苦命的女人淚眼相對，心酸湧上心頭。

    「嫂子！我們的命為啥這樣苦啊！」荷花再也忍不住悲傷，她撲倒在秀芝的懷裡痛哭起來。

    「我的好妹子！」秀芝輕撫著懷中的荷花。淚水也從眼眶中滾落下來……。

    秀芝清楚的記得，那一年的大清早，天剛蒙蒙亮的時候，她看到一個(身shēn)影在籬笆牆外閃。

    「是誰？」她出來問道。

    她看到一個姑娘怯生生的姑娘站在那裡。雖然這個姑娘眼泡紅腫，但她認得是鎮上的夏荷花，秀芝隱約知道弟弟二栓和這個姑娘好，但她一時間沒弄明白是怎麼回事。

    「嫂子！我…我想問…二栓他…有沒有捎口信，他啥時能回來？」荷花臉兒緋紅羞澀的問著，眼中閃著期盼的目光。

    「口信，沒有，啥時候回來，這個我…我…」秀芝支吾起來，因為她看到荷花的臉上立刻間蒙上一層暗淡的神(情qing)，這使她一時間不知道如何回答才好。

    秀芝清楚的記得荷花離去的背影，

    再後來，秀芝聽到了村里人在紛紛議論著

    「聽說了嗎？鎮上的夏荷花昨晚要上吊自殺，聽說是因為她爹要((逼bi)bi)她換親。」

    「唉呀！可憐的閨女啊，死了嗎？」

    「幸好被救下了，聽說她爹都給她跪下來求她，這不，一大早就趕緊的把親換了，那邊的把閨女抬過來，這邊的就把她架到轎子裡送過去。哎呦！造孽哦，姑娘哭的那個傷心啊……」

    霎時間，秀芝明白了一切。她的眼前浮現出回想起荷花離去的背影，那背影是那樣的無助和悲傷。

    事後，每當想起這件事(情qing)，秀芝的心裡總是深深地自責著「錯了，我錯了，我真的不該那樣回答她，哪怕是撒些謊，她也許不會那樣傷心……。」

    後來，大概過了將近一個月的時間，她的丈夫雷大栓突然出現在家門口，久別重逢，秀芝顧不上太多的驚喜劈頭就問：「二栓呢？怎麼不見二栓。」

    「回來就到鎮上去了，一定是找荷花去了。」

    「壞了，走！快去找他。」秀芝拉起正納悶著的丈夫手朝鎮裡跑去……。

    那一天，秀芝兩口子和聞訊趕來的鄉親們找了很久，夜裡他們舉著火把在呼喊著二栓。深夜的時候，是大栓最先找到了二栓，在黑龍潭的蘆葦((盪dàng)dàng)裡面，那時的黑龍潭水面很大，蘆葦((盪dàng)dàng)很深。

    秀芝趕到的時候，她聽到二栓正在哥哥面前痛哭著，他一邊哭一邊用手捶打著自己的腦袋……

    「我該死啊哥哥…，你說要回來…，可我非要多掙些錢啊…，可我掙了錢有什麼用啊…，荷花被別人娶走了…，她在天天的等我啊…，哥！我該死啊……。」

    「好妹子！不要傷心了，老天爺不會斷了咱受苦人的希望的，就像你和二栓一樣，你們兩個受了那麼多年的苦，可現在不是又有希望在一起了嗎，走！咱姊妹倆進城看他們去……。」

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