3.三

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    翌日一早，夜裡各種胡思亂想的石曼生頂著兩個大大的黑眼圈起了床，整個人都懨懨的。對著鏡子看了一會兒，她打心底覺得自己應該睡個回籠覺，於是又爬到床邊倒下了去，哪知剛閉眼沒多久，門響了。

    &啪啪。」拍門聲，夏師叔向來喜歡拍門，不喜歡敲門。明明是個如此溫婉的模樣，怎麼就喜歡拍門呢？

    &了沒？花間閣那邊來信了。」

    一聽到花間閣三個字，本還昏昏欲睡的石曼生立時精神起來，巴巴跑去開了門。

    &早有人送來的。」夏近秋把信遞給她，眼神一頓，「你這是昨晚沒睡？」

    &江家那邊要準備的東西有點多，睡得晚了些。」石曼生模糊地說道，其實也有昨天見到柳木白的緣故。

    &點洗漱，早飯好了。」夏近秋沒有多說，只是拍了拍她肩膀，「年輕人，別以為身體好就不當回事。」

    &叔最好了！」馬屁不嫌多。

    信封右下角有一個淡淡的花瓣印跡，確實是花間閣的信。打開信，本以為是江家的消息，卻沒想到是又有人要買相思閻羅。當初和花間閣的約定就是每個要買相思閻羅的人必須她親眼所見，親耳聽到緣由並由她來決定賣不賣。

    ——也好。

    石曼生收起信，頂著黑眼圈去洗漱，聽個故事換換心情。

    相思閻羅的買賣一向是在花間閣的茶樓進行，也算是花間閣所有生意里最正經的地方。

    石曼生帶著帷帽剛走近門口，就有茶水小二，金哥迎了上來，壓低了聲音招呼她，「相思姑娘，樓上請。」金哥是個伶俐人，每次石曼生前來都是他招呼著。

    相思姑娘……聽到這個稱呼石曼生就渾身不舒服，怎麼聽怎麼不正經，尤其這茶樓邊上不遠就是花間閣的妓院。

    一路去到老地方，茶館二樓的西屋。沿著樓梯上去茶館有東西兩處走廊，東長西短，東邊是一排單獨的雅間，而西邊則只在走廊的盡頭有一扇門。這間屋子便是石曼生聽故事……望聞問切的地方。

    屋子只有一扇小窗，因關著木窗遮了光，大白天裡還需點著油燈。石曼生拉了拉帷帽，又扶了扶裡頭特地帶上的面罩坐在了桌邊。長方形的桌子挺大，卻只有一頭一尾兩張椅子，相隔約有半丈，這個距離聽故事，咳，望聞問切比較舒服。

    &次一共兩人求藥，顧老闆一同安排在了今日，還請相思姑娘稍等。」金哥送上茶水後出了門。

    兩個？不錯，都且聽聽，能消磨不少時間。

    石曼生兀自斟了茶水慢慢喝著，因昨夜沒睡好，頭還有覺得些重。

    過了大約半盞茶的時間，門響了，第一位粉衣女子走進了屋裡，帶著絲質帷帽，緩緩而來，一路香氣繚繞。

    粉衣女子剛進屋，一眼便看到了已經坐在桌旁的石曼生。

    &思……先生？」女子猶豫著該如何招呼，站在那裡有些侷促，指尖繳著絲帕。

    這個稱呼聽著倒是順耳了許多，石曼生指了指一個離自己有些距離的位置，「請坐。且說說你為何要求相思閻羅。」

    &女子定了定神坐了下來，兩人皆是帶著帷帽，互相看不清面容，倒也卸去了幾分拘謹。

    &我是想了斷對一個人的相思。」

    &石曼生應了聲，起身將茶水遞了過去，示意她繼續。

    &謝。」女子雙手指尖撫著茶杯，低頭看那茶水，緩緩開了口，「有一個人，他說過會來娶我，每次見面的時候他都是這般和我說的，我便也就信了。這一等，便是足足六年……」

    她停了停，聲音有些壓抑，「明明知道那些都是假話，不會有人真心待一個我這般出身的女子。媽媽說做我們這一行的不能有情，有情的都是傻子。所以……我不想等了。」說到這裡，女子眼中已然有了淚花。

    &等便不等。」屏風後頭人的聲音似水無波，「再過段時間你就自然而然放下了。」

    &不下！」女子微低了腦袋，語氣漸漸變硬，「我已生了執念。」

    &前，他再次出現的時候，我看著他，心裡唯一想的卻是……該怎麼殺了他。」

    &是他死了，我便去陪他，那麼他只是我一人的了……」

    此話一出，殺氣四溢——她沒說謊。

    &從來不知道，自己會有這麼可怕的想法……可是弟弟妹妹都還小，若是我真的殺了那人，他們都該怎麼辦。可我越來越控制不住了……我想忘了他，忘得乾乾淨淨。我怕我有一天真的……」話到此，女子已經潸然淚下。

    石曼生也漸漸理出了頭緒——這是一個青樓女子，她在青樓是為了養家。也是苦命人。

    &思閻羅並不便宜。」石曼生試探著問道，「既然有這些銀錢，你為何不索性先給自己贖了身？」離開此種是非之地對家人不是更好嗎？

    &女子身形微顫，欲言又止。

    見她為難，石曼生便道，「只是題外話，不答也無妨。」

    女子聽罷卻輕輕搖了搖頭，「也沒什麼說不得的。我不是被賣入青樓的，身份……永不能贖。」

    永不能贖？那個男子還說要娶她？

    石曼生正猶豫再問兩句會不會不好時，她看到了女子按在杯壁上的指尖已經因為用力變成了白色。

    女子終是沒有繼續，石曼生卻猛然明白了過來——終生不得贖買？她曾聽顧老闆提過，如果是家族獲罪，女子按罪名被貶入青樓那確實是一生不許贖買的。而那個說能娶她的人必定家世顯赫能斡旋此事。只可惜……風月場上，男人大多只是說說罷了。

    &下明白了，還請姑娘到外間稍等。」

    女子有些忐忑地問了句，「先生您會賣藥予我嗎？」


    &後便知。」

    &擾先生了。」女子聲音哽咽著出了門。

    不一會兒，進來了第二個人，卻是一位已經上了年紀的老婆婆。

    門剛關上，老婆婆走近幾步就徑直跪了下來，「相思姑娘，還請你救救我家蓮兒啊。」一時間聲淚俱下。

    石曼生忙起身將她扶起引到了座位邊上，「先坐下，慢慢說。」

    &娘，我家蓮兒才十六啊，你可一定要救救她！」老婆婆拉著石曼生不肯撒手，哪怕雙眼被淚糊了，視線卻依舊緊緊鎖著她。

    還好帶了面罩。石曼生默默想著。畢竟帷帽離近了還是辯得出相貌的。

    &婆婆，你這樣，我不大好辦。」她為難地指了指自己袖子。


    &哦哦，抱歉抱歉！我只是太急了。」老人家趕忙鬆了手，好似生怕得罪了她。

    石曼生趁此坐回了自己位置，剛坐穩，對面老人家就邊哭邊說了起來，「都是那個殺千刀的萬少川！親事本來就定下了，連帖子都換了的，臨了卻突然要退親，我家蓮兒好端端一個姑娘……就被他這退婚給逼瘋了呀！相思姑娘，你一定要救救我家蓮兒啊！」

    &經請了好多大夫，都說是心病太重，許是再也回不來了呀……」

    &思姑娘，現在只有靠你了呀！」

    老人家不停地說著，看她的眼神就如一根浮木。

    石曼生靜默了一會兒，最後喚金哥進來請出了老人家。

    ……

    見完了所有客人，金哥自然前來問話了，「相思姑娘，您看要賣幾顆？」

    &賣給第一位姑娘就好。」後頭那位是癔症，相思了斷於她已經晚了。

    &金哥也沒多問，便出去安排了。

    石曼生坐在屋中默默嘆了口氣——求斷相思皆是女子，看來這世間果然男子多薄情。

    外頭，裝著「相思閻羅」的小瓶子被送了過去。得知自己買不到藥，那老婆婆大聲哭鬧了起來。這般情況花間閣也不是第一次遇到，無非就是一個理由——治不了，別花冤枉錢。

    又過了一會兒，哭鬧聲終於就平息了下來，老婆婆被請出了茶樓。唯一得到相思閻羅的那位粉衣女子則留了下來。

    &娘，一百兩。」金哥笑著說道。

    一百兩白銀便是明碼標價的相思閻羅價格，這價錢一般人家可出不起。這一百兩，花間閣作為中間人要抽去四成，怎麼看都很划算。

    女子從懷中取出了先前就準備好的銀票，一手交錢一手交貨。

    &需在此服藥，之後便可離開了。」金哥遞出瓷瓶，粉衣女子有些愣愣地接了過來。

    打開瓶子，裡頭只有一顆紅艷似血的小丸子，小小的，就如一顆紅豆。

    女子倒出藥丸，怔怔看著，手有些發顫，「勞駕，可否給我一杯水？」

    金哥點了點頭，從一旁取了已經備好的茶壺與杯子，幫她滿上，「是溫水。」

    女子將藥丸含入口中，喝水吞咽，悽然一笑。

    &娘，藥已服下，明日之後便會相思盡斷。」

    粉衣女子輕輕道了聲謝，步履有些頹然地離開了茶樓，登上了門外等著自己的馬車。

    &車夫一打鞭子，那匹有些上了年紀的馬便緩緩挪開了步子。

    噠噠噠……

    車廂內，粉衣女子閉著眼睛，虛虛嘆了口氣。

    相思閻羅斷相思……真有這麼神？

    一聲輕哼，帶著幾分不屑。

    再次睜眼，女子似是變了一個人，全然不見之前的悽然難斷，嘴角那一抹詭異笑容竟然讓她整個人多出了一份英氣俊美。透明的指尖不知何時多出了一粒紅色藥丸，小巧冰涼。

    這就是相思閻羅？長得倒是普通。相思易斷情難斷，閻羅無情人有情，吃了又怎樣？

    眉尖一抬，將那藥丸丟入了一個白色瓷瓶，好生放入懷中——過兩日交貨，自己就能賺上兩番。

    正從花間閣後門準備離開的石曼生不會知道，她這一生會敗給自己，敗給這麼一顆她親手制的小藥丸。

    &姑娘這就走了？」剛走出門，身後傳來了熟悉的聲音。

    石曼生笑著回過頭，全然忘記自己帶著帷帽眼前人又豈能看清她的笑容，「顧老闆。」

    &兒個趕巧，倒是遇上了石姑娘。賞臉一起吃個飯，我做東？」

    &敬不如從命。」

    &快！最近我家廚子琢磨了幾個新菜色，正好嘗嘗。」

    新菜色確實不錯，看上去清清淡淡卻又滋味十足，顧老闆越吃越高興，當場就說要賞廚子。

    快吃飽的時候，石曼生裝作漫不經心地問了句，「顧老闆在青州這麼久，不知可聽說過哪家的公子格外俊美，惹得姑娘爭相而上的？」


    &石姑娘這是……」顧藝靈抿嘴笑了起來，「也是。哪個少女不懷春吶。」


    &也非也。」石曼生搖搖頭，「只是這相思閻羅也賣了好些時日了，卻沒聽說有青州這邊的故事，在下也只是好奇。」


    顧藝靈笑著接道，「沒辦法，青州再怎麼繁華也是小地方，這恩怨情仇可比不得京城、江南那般轟轟烈烈。感情這事兒，也得有錢才造得起來。」

    話糙理不糙，仔細想想，顧老闆這幾句話確實有點意思。

    &得好。」石曼生忍不住贊到，「只是青州出了名的人傑地靈，總該有些絕佳男子才是。」

    &佳男子？要說絕佳，又有誰比得上那位新來的青州府尹柳大人。」顧藝靈眼中滿是調笑，「那位在京城時就是聲名赫赫的美男子。」

    &大人？」姓對上了，石曼生不動聲色地喝了口茶，「我倒是還沒聽說過。」

    &妹唉，你這是修成世外高人不問世事了？這柳言之柳大人，年僅二十有一，就已官居四品，乃華國公的嫡次子，有錢有才，又貌比潘安俊美不凡。我這把老骨頭都忍不住心痒痒啊。」

    &言之？」石曼生有些失望，與昨日那人名字對不上，可還是不死心又問了句，「二十有一？倒是年輕，不知他字號如何？」

    &說是黎太傅為他取的字，說此人木秀白玉，君子之資，字為』木白』。」

    &當——」

    石曼生手一抖，杯子跌在桌面，好在裡頭已經沒了水，「手滑了下。」她笑著掩飾過去，又為自己斟了杯茶水。

    ……無邊落木蕭蕭下，白雲千載空悠悠……

    木、秀、玉>

    接下來的飯食，她吃得有些心不在焉，面上卻依舊與顧藝靈談笑暢聊，好在顧老闆人紅事多，飯後兩人寒暄一番便道了別。